差役把朱辉和汤景带到了应天巡抚衙门，衙门口站堂的高喊一声“证人到了”，守在门口的皂隶闪出了一条道，二人一进公堂，却看见了许灵儿正在与汤刘氏站在一起。
汤景和朱辉相互看了一眼，都有些奇怪，不知道灵儿什么时候到了南京。
陈元化正跪在公堂之中，口若悬河，滔滔不绝的给自己辩护，两旁列着很多手执笞杖的衙役。
海瑞捋着胡须，高坐在公堂之上，汤刘氏时而出班指着陈元化一阵怒斥，陈元化只是笑着摇摇头，也不理汤刘氏，继续给海瑞讲自己的一些经历，海瑞依然面无表情，认真地倾听着陈元化的辩白。
师爷让汤景和朱辉站在了许灵儿的旁边，灵儿对二人微微一笑，对汤景做了一个要他制止汤刘氏的动作，朱辉兴奋地趴在灵儿的耳边，低声问道：“姐姐，你什么时候到的南京？”
灵儿笑道：“等回去再说吧。”看汤刘氏又出班痛骂陈元化，灵儿又赶紧对汤景使了个眼色。
汤景知道，刘氏夫人在日本受太多的苦了，回到家里，自己也不理她，她也没人倾诉愁肠，连儿子汤庆现在也只认何氏夫人，终于让她逮着机会发泄了，公堂之上，又有应天巡抚海老爷给她做主，汤刘氏真的像疯了一样，恨不得扑上去把陈元化打死。
看见许灵儿的示意，汤景赶快拉住了刘氏，自己出班跪倒，叫道：“海大人，贱内刘氏流落在日本国期间，得了疯病，就在下所知，这位陈元化先生和我一样，是被倭寇掠到日本国的，在此期间，他也是受尽了奴役，并没有做过什么坏事，也没有帮助过海盗，历尽千辛万苦，才逃回了大明，海大人，我汤景以汤家的荣誉给他作保。”
刘氏一听，哭着扑向了汤景，连厮带打，叫道：“你这个没良心的东西，到如今还在替海盗说话！”
朱辉也上前劝道：“婶婶，不是所有从日本逃回来的都是海盗，既然叔叔以东瓯王家族的荣誉为他担保，那就肯定不会有问题，你仔细想想，灵儿姐姐千辛万苦把你们从日本接回来，她最清楚，你看她有没有指控这个人是海盗呀？”
刘氏哭着跪在灵儿面前，说道：“许将军、许将军，你来评评理吧。”
许灵儿其实并不认识陈元化，之所以跟着旁听，也是为了做出个判断，根据刘氏夫人的指控，和陈元化自己的辩白，灵儿基本能确定陈元化是林一官安在大明沿海的一颗棋子，但如果就这样把陈元化抓起来的话，势必打草惊蛇，坏了自己和成国公、王冲等一起制定的“收网计划”，况且现在林一官生死未卜，这些“棋子”们也暂时不会兴风作浪，只有全盘掌握林一官详细部署，才能做出决断，对这些海盗全面收网。
听汤景愿意给陈元化作保，灵儿便劝道：“刘氏夫人，请相信你家相公的判断，这位陈元化先生应该不是海盗的同伙，而是一位受害人。”
刘氏夫人听恩人许灵儿也这么说，恨不得一头撞死在公堂之上，埋在刘氏心底的仇恨是：陈元化的手下调戏过自己……
有汤景给陈元化作保，海瑞便站了起来，说道：“汤景，不要忘了，你家宅院的房契还押巡抚衙门，你能给这位陈元化先生作保吗？”
汤景看了看许灵儿，灵儿因有要务在身，准备年后去往日本，也不便说话，朱辉也出班跪了下来，叫道：“海大老爷，小人朱辉也是自幼被掠到了日本，历尽千辛才回来的，也愿意为这位陈元化先生作证，他不是海盗，也不是海盗的同伙。”
海瑞问道：“许千户，今天幸亏你在场，我来问你，听说这位朱辉曾经协助你们锦衣卫，在日本国缉拿过海盗，有怎么回事吗？”
“启禀海大人，朱辉确实在日本国帮我们缉拿过海盗，我们也在成国公老王爷面前，为朱辉请了功名。”灵儿答道。
“朱辉刚才的证言可取信吗？”海瑞又问道。
灵儿自信地答道：“启禀海大人，朱辉的证言，我认为可信。”
海瑞把惊堂木一拍，喊道：“放了这位陈元化先生，退堂。”
众人出了公堂，陈元化对汤景是千恩万谢。
汤景记得，月空长老曾言：陈元化若是来找自己，就顺其自然吧，便对陈元化拱手说道：“陈掌柜，你我都曾在伊岐岛受过苦，彼此虽然交往不多，但我知道陈掌柜也是性情中人，没想到回到咱大明之后，居然在这里相会，真是造化弄人，请陈掌柜到府中一叙吧。”
陈元化知道许灵儿的身份，还是有些害怕，也拱手说道：“大恩不言谢，在下百务缠身，改日必登门拜访，今后有用得着我陈某之处，汤大官人只管开口，陈某在所不辞，这也该过年了，在下给汤大官人全家拜个早年，替陈某给老夫人问安，就此别过吧。”
许灵儿能感觉到陈元化很忌讳自己，也趁此机会上前说道：“陈掌柜，灵儿虽然年幼，也听闻我爹爹许仪后曾经念起，平户藩的陈元化是个难得的君子，今日有幸相会，真是荣幸。”
陈元化没有料到这位许灵儿是九州岛神医许仪后的女儿，许仪后那才是位真君子，难得的厚道之人，悬壶济世，真的是救下过无数苍生，刚才在公堂之上，倘若这许灵儿有半句对自己的不利之言，海瑞一定不会放过自己，突发敬意，居然在许灵儿跟前跪了下来，高声说道：“陈某有眼无珠，居然没有认出姑娘是许神医之后，真是罪过，陈某给许神医一跪，请姑娘带我给许神医问安。”
灵儿说道：“陈掌柜言重了，快快请起，小女子带父亲谢谢陈掌柜。”
汤景上前搀扶了一把，陈元化站了起来，二人把手紧紧地握在一起，汤景这才注意到，陈元化的颈上带一根链子，不用猜，链子上一定挂着一个十字架，藏在了衣服里，汤景知道松浦隆信就是一位基督徒，平户藩有很多的传教士，看来这陈元化是入了教的。
陈元化和众人一一告别，却没敢再招惹汤刘氏，刘氏夫人依然显得十分痛苦，朱辉说道：“叔叔，快去安慰下二婶婶吧。”说完，便去和灵儿聊天去了。
汤景也不想在灵儿面前出丑，到汤刘氏面前低声说道：“还不快去请恩人到家中吃饭，等什么呢，难道要我这大男人去和人家小姑娘去说吗！”
刘氏夫人这才醒过味来了，赶忙给灵儿道了个万福，说道：“真没想到在公堂之上见到恩人，一别三月有余，每日在家中不忘烧香念佛，为恩人祈福，请灵儿姑娘快随我们到府上一叙。”