曹沫放开了齐桓公，然后走下去，在下面谈笑自如。
齐桓公找一个机会离开，然后大怒，说：“我受到这样的羞辱，一定不能饶了曹沫！”同时，也不打算归还鲁国的土地。
管仲听了，立即劝说齐桓公，说：“如果大王想称霸天下，就不能失信于人！您已经答应了曹沫，怎么能够反悔呢？”
齐桓公听了，接受了管仲的意见，不但饶了曹沫，还归还了鲁国的土地。
这样一来，齐桓公讲信用的名声，一下子传遍了诸侯国。
诸侯是“皆信齐而欲附焉！”
齐桓公，隐然已经有了霸主之相。
他现在需要做的，就是击败威胁周王室，也威胁诸侯国的敌人——戎狄。
公元前662年，山戎进攻燕国。
燕国是个小国，立即向齐国求救。
齐桓公认为当前的首要任务是击败楚国，而不是援救燕国，想着见死不救。
管仲立即劝告齐桓公，说：“我们齐国想要打败楚国，就必须先打败山戎族，不然，我们出兵楚国，就会前后受敌！所以，援助燕国，击退山戎，其实就是为了齐国！”
齐桓公听了管仲这话，觉得有理，当下出兵去援救燕国了。
公元前660年，狄进攻邢国。
邢国是小国，当下求救齐国。
管仲再次劝说齐桓公出兵援助。
齐桓公也听从管仲的话，出兵救了邢国。
狄人退回去不久，又攻打了卫国。
这一次，齐国还未来得及救援，卫国就被灭了。
卫戴公带着仅剩的五千人逃跑到了曹邑，处境非常危险。
齐桓公命令公子无亏带领人马，前去救助卫戴公。
这样一来，卫戴公才守住了曹邑。
齐桓公又帮助卫戴公在曹邑建设宫殿，重新建国。
公元659年，狄人再次攻打邢国。
邢国抵挡不住，几乎被灭国。
齐桓公联合宋、曹两国，帮助邢国，击退了狄人。
同时把邢国的都城迁到了夷仪，更加靠近齐国，这样一来，邢国就安全多了。
邢国的百姓很高兴，纷纷载歌载舞，忘记了亡国之痛。
齐桓公的这些做法，直接让他威望日隆，没有一个诸侯国不臣服齐国了。
管仲看见时机成熟了，当下劝说齐桓公称霸。
所谓的称霸，就是会盟诸侯国，让诸侯国都臣服于自己。
齐桓公当下在葵丘会盟了诸侯国，提出了“尊王攘夷”的口号，得到了所有诸侯国的拥护。
至此，齐桓公成为了春秋时期的第一个霸主。
齐桓公之所以能够称霸，首要的基础，就在于齐国足够强大。
这个强大，除了军事上的强大，还有经济上的强大。