新房位于正院正屋。
为迎谢氏新妇，李家特地将旧宅整饬翻新，之后阖家老小一齐搬到了西跨院，将正院空出来留作李勖新婚之用。
这样一来，整座三进的小院就成了新婚夫妇独居之所，算得上是宽敞、清净。
饶是如此，小院仍是被韶音带来的下人和物什塞得满满当当。
那整整一船的箱笼还来不及拾掇，现下就堆放在后罩房里；十多个婢子的铺盖占领了余下的厢房、耳房，加上陪嫁的厨娘、伙夫、粗使下人，一辆四驾的七宝皂轮通幢车……整座宅院一下子就显示出人丁繁盛、六畜兴旺的气象来。
今夜新婚，每间房门前都高悬红灯，照得院中一片红艳。灯下各有执夜婢子两人，俱都缓鬓倾髻，以花黄、面靥、斜红贴面，相互间轻声细语，低低交谈。
半人高的博山炉被置于院中阶上，紫烟袅袅，异香袭人。透着轻飏的烟气，院中众婢纱衣摇曳，恍若御风而飞。
正屋亮如白昼，有婀娜人影投于窗纸之上，时闻笑语之声。
京口重镇的雄风为满院旖旎阻隔在外，此处已是另一重人间。
李勖步入院中，看到的正是这样一番景象，心头顿时涌起一股微妙的不适感，一个陌生的词忽然跃上心头：温柔乡。
门口众婢猛然间见了他，立即停住交谈，低头齐声行礼道：“郎主。”
这一声之后，屋中笑语戛然而止，一瞬间，窗上人影、地上灯影俱都静止，连那博山炉中的烟气似乎都停止了摇曳。
李勖推开房门，见到原本靠窗的矮几被挪到婚榻之前，几面上散落着几堆茎叶断折的花草，地上搁着三只蒲团，两大一小三个婢子垂头立在一旁，面上俱是仓促之色。
新妇正盘膝坐在榻上，手中捏着一枝毛茸茸的狗尾草，一双原本狭长的大眼睁得滚圆，正朝自己瞪视过来，那目光浑似幼兽炸毛时的虚张声势，一如昨夜。
很显然，她方才是在与人斗草。从她身前高高一摞判断，她的战绩应该还不赖。
韶音没想到李勖竟回得这样早。
她初来这完全陌生之地，心中不安难以自抑，根本无法入眠。先是带着人将这正屋里外都看了个遍，回房后仍觉惴惴，便唤了稚奴进来，与阿筠、阿雀四人一处斗草，闲话打发光阴。
阿筠初时不同意，小娘子却说李勖定然晚归，她便也没有坚持，只教外边几个机灵些，见郎主归来务必及时通报。
不想，几个人斗着斗着就忘了形，李勖又出人意料地早早归来，于是就被他撞了个正着。
陈郡谢氏虽说是“重情轻礼”，可是毕竟是名门望族，谢氏女郎新婚之夜这般做法，要是传了出去……阿筠羞愧难当，心里悔得要命。她自忖是小娘子身边最沉稳得力之人，今日竟也随着小娘子胡来，一时间真是又自责又懊恼，差点掉下眼泪来。
韶音见几个侍女这副模样，轻声道：“你们先出去吧。”
稚奴如蒙大赦，抬步就想走，见阿筠阿雀两个仍在原地，便也顿住脚步，不敢走了。
“没事，出去吧。”
听韶音再次开口，阿筠方才迟疑着迈开脚步，三个侍女一步几回头地出了门。
槅扇轻轻阖上，房中只剩下韶音和李勖二人，一时无话，只闻烛火毕剥之声。
李勖从未与年轻女郎这般单独相处过，她又好像很畏惧他……想到这里，他俯身从几上拾起一只草茎，双手持着，勾在韶音手中那只狗尾草上，轻轻一拉，那狗尾草便断成两截。
“我幼时也玩过这个游戏”，他说着，面上浮起一丝平易近人的微笑。
从他进来以后，韶音浑身三万六千个毛孔都张着，时刻留意着他的一举一动。只见他忽然俯身而来，挡住了身后摇曳的烛火，巨大的影子流水般兜头盖脸地漫了过来，瞬间笼罩了她的整个身体，那三万六千个毛孔霎时齐声叫嚷“快跑”，汗毛根根直立。
手中的狗尾草断裂，发出一声极其细微的脆声，面前高大雄壮的男子脸上扬起了意味不明的笑容。
毛骨悚然。
他这是在暗示，捏死她就跟拉断这根狗尾草一般容易？
欺、欺人太甚！
怕到极处反生怒，韶音深吸一口气，提至胸膛，又缓缓吁出，落于丹田。
开口便脆生生地中气十足：“李勖，我已经向阿父禀明，效仿古人反马之礼，与你试婚三月。三月之后，若是你我二人秉性不和、脾气不投，我们便离绝两散，再无关系。你可听明白了？”
李勖缓缓直起身来，沉默了。
半晌，他开口道：“试婚？”眉头微挑。
韶音既已将酝酿了一整日的话说出口，愈发理直气壮，“正是！你可愿意？”
李勖没说话，面上亦看不出什么表情，转身将喜服的外袍脱了，搭在榻旁的衣架上，转身进了净房。
韶音盯着他的背影哼了一声，顾自上榻，翻身面朝里侧。
他不乐意也不由他！天下万事莫不讲究个两厢情愿，只要阿父同意了，届时她乘着谢家的马车返家，难道他还敢阻拦不成？
净房传出一阵哗啦啦的水声，接着是巾架、盆盘移动之声。那里面所设俱都来自她的闺房，澡豆甲煎、露瓶浴桶，无不是私人之物，还是头一次与一个陌生人分享，而这人还是个五大三粗的男人。
韶音强压下心中的不适，忍着没有说话。
很快，净房的门再次打开。
脚步声从净房门口开始移动，先是靠近了窗边——室内的光一下子暗了下来，他灭了火——后又向着榻边移动。