过了两天，庄子派自己的门徒，装作楚王太子的随从，他对庄子妻子说：“你必须劈开庄子的棺材，这样就可以将庄子的脑髓作为药品，代替死囚来为楚王太子医治头痛病。”
庄子妻子犹豫再三，最后决定按照那个楚王太子的话去做。
因为楚王太子许诺娶庄子的妻子为太子的妃子了，可是在劈棺的时候，庄子突然从棺材坐了起来，他说：“你这个贱人，我杀了你。”
然后，庄子
专注厨房，太子派手下将那个普通的夫人杀死了这个时候。
那些凶狠了初吻太子手下在范蠡支持下豹纹的穿着出去庄子说你们这是干什么？范蠡突然现身了，他指着窗子说庄子，你会一些易容术与幻术就了不起，真正的楚王太子已经被杀了，你别以为我们不知道庄子说哈哈哈，你这个疯子，你为什么胡言乱语除泥。就走了出来，他对庄子说你别装了，墨子已经来了，他用机关揭穿了你的真实面目。
现在，楚王已经知道你杀了你太子。
楚王带着大军亲自来了，他说：“庄子，你太让我失望了。”
公元前前52年（楚平王二年），楚平王派大夫费无忌到秦国去为太子建迎娶新妇。新妇很漂亮，接来，还没到京城，费无忌就先回京城，对楚平王说：“这个秦国女子太漂亮了，您可自己娶她，再替太子另找一个。”楚平王听了他的话，最终自己娶了这位秦国女子，生下儿子珍，另给太子建娶亲。
公元前516年（楚平王十三年），楚平王去世。将军子常说：“太子珍年小，况且他的母亲就是前太子建应当娶的。想立令尹子西为王。”子西是楚平王的庶弟，有仁义。子西说：“国家有一定的法则，改立君主就有祸乱，再说改立的话就要招致杀戮。”于是仍立太子珍，是为楚昭王。
公元前515年（楚昭王元年），楚国百姓不喜欢费无忌，因为他中伤太子建而使太子建逃亡，又杀害伍奢父子和郤宛。郤宛的同宗伯氏的儿子伯嚭和伍子胥都逃往吴国，吴国军队屡次侵略楚国，楚国百姓非常怨恨费无忌。楚国令尹子常杀了费无忌以取悦楚国百姓，楚国百姓这才高兴。
公元前51年（楚昭王二年），吴王僚趁楚平王驾崩，楚国国内局势动荡之机，派兵攻打楚国。派弟弟公子掩余和公子烛庸率军包围楚国的六邑、潜邑（今安徽霍山东北）二邑。吴军后路被楚军切断，进退两难。时遇吴国发生宫廷政变，公子掩余逃奔徐国，公子烛庸奔钟吾（今江苏宿迁）。
公元前512年（楚昭王四年），吴王阖闾要求徐国引渡公子掩余，要求钟吾引渡公子烛庸，二公子无奈，向楚国请求避难。楚昭王令监马尹大公迎接二公子，把他们安置在养邑（今河南沈丘县），为二公子筑城，并以城父和胡邑割田，扩大二公子的封邑。吴王阖闾因徐国和钟吾纵容二公子逃奔楚国，一举攻灭了二国。接着命伍子胥为行人，询问攻打楚国计策，伍子胥建议三分吴军，轮流骚扰楚国。不久，伍子胥就受命执政，位同上卿。吴王阖闾与伍子胥、孙武、伯嚭率军攻打楚国，夺取楚国的舒邑，诛杀公子掩余和公子烛庸。吴王阖闾询问诸将可否攻入楚国的都城郢都（今湖北江陵西北），孙武说：“民众疲劳，不能攻打郢都，要等待时机。”吴王阖闾听从他的建议。
公元前511年（楚昭王五年），吴又侵扰楚国，攻伐到夷，并向潜、六进逼。楚沈尹戌帅师救潜，吴师便归。接着，吴师又围攻楚的弦，左司马戍、右司马稽帅师救弦，到达豫章，吴师又归。（另：《史记》中写的是攻占潜、六。）公元前509年（楚昭王七年）（或前508年），吴王要舒鸠氏欺骗楚人说：“楚若以师临吴，吴畏楚之威势，可代楚伐桐。”吴王又向舒鸠氏说明，这样做是为了使楚对吴消除顾忌。果然，这一年秋天，楚国派子常、囊瓦攻打吴国，吴军在豫章大败楚军，接着又攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。
公元前506年（楚昭王十年）春天，晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾共18国在召陵会盟，商议伐楚。吴军乘舟溯淮水而上，然后舍舟而行，通过汉东之隘道，直向楚都进逼。楚国闻吴师来犯，也发兵渡过汉水，在小别山至大别山与吴进行了三战，楚师皆不利。接着，吴、楚二军相峙于柏举。阖庐之弟夫概先以其部下五千人击楚子常之卒，楚师乱，吴大军出而追击，一直追到清发水（今水，在湖北安陆县）。在楚师一半已渡过河水时夫概出击，楚师没有斗心，又大败而逃。楚师在路上饥饿难忍，准备炊事而食。吴军奋力扑击，楚师弃食奔逃。吴军在雍再一次击败楚师。在孙武、伍员的直接指挥下，经过五次大战，只用了十几天工夫，就攻入了楚都郢。
柏举之战后，昭王一家连同其妹季携随从弃都避难。昭王渡过汉水，一天晚上，正露宿时，遇到强盗。强盗用戈击昭王，王孙由于扑在昭王身上，昭王无恙，王孙由于则因肩部重伤而昏迷不醒。在黑暗和慌乱中，昭王一行逃往郧国。郧公为辛，其弟有怀和巢，斗怀要杀死昭王，想要为其父报仇，被斗辛断然阻止。辛和巢护送昭王一行逃到了随国。
楚大夫申包胥跑到秦国求援，对秦哀公说：“吴国像大野猪、大长虫（长蛇），要把上国一个一个吞灭。敝国灭亡了，贵国也将不得安宁。贵国何不出兵？出了兵，至少可以分到一些土地和民众。以后敝国如果永劫不复，也将是贵国的土地和民众。贵国如果有意保存敝国，敝国将世世代代服事贵国。”秦哀公听了尚不为所动，答称要商量商量。申包胥不肯告退，也不肯进食，哭了天夜之久，秦哀公终于答应出兵了。