当我穿过圆圈时，我感觉到脚下的力量，意识到发生了什么。外面未经训练的法师不是施法者，他们是料。
塞弥拉弥斯坐在舒适的椅子上，漫不经心地施咒，可以改变世界，而一百个凡人不知不觉地听从她的命令。我不知道她是怎么做到的，但我知道这样做所需要的技能根本不应该存在。这个符号的脉动比《先驱报》所拥有的能量还要多。我感觉自己仿佛站在太阳的表面，与即将到来的厄运只隔着一层发丝般薄的屏障和主人的善意。当她邀请我坐下时，我服从了。
古代女王身体前倾，露出一丝乳沟，我相信那些欣赏这种东西的人现在已经疯了。姿势是感性的，但不粗俗，姿势是如此的轻松和优雅，值得一画。尽管我发现自己陷入了可怕的困境，但我试着把它记在心里。
令我惊讶的是，她从她的壶里倒了一杯茶给我。这种液体有一种异国情调的红色，有一种带着一丝香料的泥土味。
“试试。”
我犹豫了一下，然后意识到我不应该拒绝她的款待。我曾在许多场合假装喝茶。这只是另一个例子。
我用这种液体湿润了嘴唇，它的香味覆盖了我的舌头。不出所料，朴实而辛辣。
它的温暖覆盖了我的味蕾，我咽了下去。回味有薄荷味，奇特而清爽。
等一等。
我刚以吸血鬼的身份喝过茶。不可能的!
尽管我试图保持镇静，但我的眼睛还是睁大了，主人轻轻地笑了笑。她也喝了酒，然后用鹰派的目光盯着我。我感觉自己就像被狼群包围的鹿。她的语气变得冷漠，充满了威胁。
“在我们继续前进之前，我儿子知道你在这里吗?”
“不……我的意思是，我不这么认为。”
“你最后一次见到他是什么时候?”
“在梦中还是在现实中?”
我能看出来，我的回答让她很吃惊，但很快审讯就继续了。
“有趣……两个条件都有答案。”
“1803年亲身经历，1812年在梦中经历。”
“啊。你是被丢弃的怪物之一。幸运的你。好吧，你不是威胁，我知道是谁让我们发生冲突的。”
“谁?”
她举起一只美丽的手，向上指了指。我还没睁眼就明白她指的是什么。
“我以为它只是看着呢?”
“大多数情况下是这样，但它偶尔也会牵动命运的纽带。再回答我一个问题。你在这里做什么?”
“我们离我的城市很近。我想，也许这个咒语是一个威胁，打算在我接近目标时毁灭我。”
“是吗?”你说的这个目标是什么?”
“我需要继续控制一个城市20年，才能被正式承认为城市主人。这样我就可以利用协议中的漏洞来规避对我的执行令。”
“啊，我明白了。”
评判女王控制的目光渐渐消失，我再次成为世界上最杰出的茶会的尊贵客人。她喝了一小口，接着说:
“如果你不是代表你的主人来的，那么我们就不是敌人。你发现我正处在一个非常奇怪的时刻，小家伙。你叫什么名字?”
“阿丽亚娜”。
“阿丽亚娜,hh。一个老名字。无论如何，我发现自己被这个沉闷的任务占据了，直到夏至结束，我才有心情娱乐。我已经很久没有为了谈话而说话了。我想你有问题吧?”
“是的!”我脱口而出:“很多!”
她的表情变得耐心和理解，就像一个老师对一个感兴趣的学生。
“问。”
“我们是什么?”
塞弥拉弥斯愣了一会儿，然后高兴地笑了起来。这声音就像风中的钟声，飘渺而悦耳。
“啊，是的，我明白你为什么那么抗拒我了。真的，你的头脑很特别，小家伙。那好吧，让我给你讲个故事。我相信它会满足你的好奇心，没有比这更好的打发时间的方式了。嗯哼。”
王后坐得更直了，她的黑眼睛使我着迷。渐渐地，我周围的世界消失了，直到我能感觉到脚下温暖的沙子，灼热的石头和香料的气味，以及人类在时间之初的喧嚣，在理性和启蒙使人类成为世界中心之前。
“大约三千年前，两条河流之间有一块土地，那里的城邦像沙漠中的玫瑰一样生长。他们要么繁荣起来成为帝国，要么被洗劫和统治，但最终，他们都会灭亡，把舞台留给别人。我出生在这样一个王国。
“那是一个魔法不被隐藏的时代。这是所有统治者梦寐以求的又一件威严的工具，因为只有那些得到神的青睐的人才能行使这样的祝福。当我十二岁的时候，我展示了这种魔法，并用它杀死了我的父亲。
“我没有被处死，而是嫁给了尼诺斯国王，成为他的第三任妻子。他十八岁，需要有天赋的人的支持来确保他的统治和他的家族。三年后，我生下了儿子尼拉里。他是我唯一成年的男孩。其他人都被暗杀了。
“当他15岁时，他率领我们的军队对抗来自西方的野蛮人，并取得了胜利。他的箭是第一个射死敌人和战车的，第一个进入他们的行列。他的技巧和残暴成为了传奇，当赫梯人杀死我丈夫时，我在他的支持下成为了王后。到那时，我已经消灭了其他的配偶和他们的后代，同时击退了几十次针对我们生命的企图。我们把熔化的黄金倒进雇来杀我们的雇佣兵的嘴里，把蜂蜜涂在刺客的生殖器和肛门上，然后把他们埋在红蚂蚁的巢穴里。我曾对我们的敌人下了可怕的诅咒，让他们的手指腐烂，让蛆在他们还清醒的时候从头上爬出来。”
哦。哇。我还以为阿喀琉斯哥哥和我大吵了一架。
在接下来的几年里，巴比伦变得无与伦比。部落和城市会给我们送来十分之一，奴隶和黄金作为贡品。他们会让他们的公主把他们的血统传给我的儿子们，但这还不够。
“我是有史以来最伟大的法师，但我仍然知道，我只能接触到我能做的事情的一小部分。我发现了外星飞机和奇怪的人的倒影，在这些明之前，我们不过是在泥土中争吵的孩子。我需要的时间比人体所能提供的要长得多。所以，我四处寻找可以穿透现实面纱的东西，一个比大多数人更抗拒魔法的现实。它需要足够强大来满足我的愿望，它需要足够光荣和耐心来不毁灭我们。在最不寻常的地方，我找到了它。”
“什么?你发现了什么?”
她再一次抬起手指。我太震惊了，无法接受这个答案。
“不可能!”
“很有可能。守望者是所有这些，甚至更多。你可以把它想象成一个全能的生命和一个蹒跚学步的孩子。我能给出的最准确的描述是，它是造物主的银条。总有一天它会死去，并诞生一个新的宇宙。”
“不，那是……你不可能知道所有的事情。这是不可能的。”