腊月的第一天，夜里，龙王府前院堆积的银子仍未清理，厚厚的积雪在外面冻成了硬壳，旁边高耸的红鸦旗无力地低垂着。
野马帮规模最大的一次袭击就发生在这一天。
过去的十几天里，双方全都损伤惨重，野马帮伤亡五十多人，天山宗被杀三十余人，还有十来名大雪山剑客殉难。
龙王手里可用的力量所剩无几。
天山宗开始胆怯了，他们本是秘密组织，希望有一天能够团结南城的大多数刀客，以量取胜，像这样与敌人针锋相对，以硬碰硬，不符合创始者的策略，龙王刀法下降的传闻也让组织内的一些成员心生不安。
“非常抱歉，龙王。”铁匠老洪专程来龙王府，解释天山宗的难处，“不能再这样下去了，我们决定还是退归刀客们中间，像我这样已经暴露身份的，就算了，其他成员不能再公开帮助龙王。”
顾慎为没法埋怨铁匠老洪，他觉得该感到歉意的是自己，他从来没有告诉过天山宗，这些天来与野马帮的拼杀只是诱敌之计。
这样，天山宗只剩下不到五十名刀客身份公开，大部分也没有驻扎在西边的龙王府，而是留在东面的铁匠村。
只有林小山带领着七八名刀客自愿留下，“我们愿与龙王共生死。”
老洪对他的决定无可奈何，叹了口气，想要说点什么，可是眼前的态势超出他的控制能力，他只能留下一口自己亲手打造的单刀给林小山，“它算不上宝刀，还从来没使用过，让它沾点血吧。”
从大雪山营地又送来四十名剑客，没法更多了，超过这个数量，金鹏堡就会反对，龙王府里的战斗力量因此达到五十余名。
顾慎为召集府中不会武功的众人，将奴仆遣散，要求方闻是与许小益带着姜等人搬往北城居住，有中原特使的保护，他们应该会很安全。
许小益相信龙王，方闻是心中却忐忑不安，他的命运已经跟龙王牢牢捆绑在一起，一损俱损一荣俱荣，“龙王，你心里有数，是吧？”
顾慎为点点头，方闻是能够在庙堂之上高谈阔论，为大雪山争取利益，但他不适合参与短兵相接的战斗，顾慎为非常清楚这一点，所以没将自己的诱敌计划告诉他。
他最后处理的人是许烟微，“你，要么这就返回金鹏堡，要么跟着小益一块走，不管你去哪里，都不准再进龙王府。”
“你要驱逐我，为什么？”许烟微吃惊地问道，觉得自己不该受到这种待遇。
“不为什么，这是我的命令。”顾慎为一直犹豫不决，现在终于下定决心斩断自己与金鹏堡的一切联系。
龙王面无表情，许烟微感到心直突突，当年就是在这种目光的逼视下，她与那名少年定下血誓，“不，我不回金鹏堡，那个女人实在太难应付了，我也不去北城。”
龙王眼中闪过一丝杀气，许烟微不由自主矮了一截，急忙补充道：“我还去留人巷，你说给我几千两银子的，我继续给你收集情报好了。”
“随你，从前院拿吧。”顾慎为觉得这样的许烟微起码有点用处。
许烟微喜笑颜开地去前院，她知道自己力气不足，所以立刻从被遣散的奴仆当中挑选了两位，跟她一起撬雪壳掰银子。
许小益跟在姐姐身后，一个劲儿地小声劝她，希望能让她改变主意。
这姐弟俩打心眼里相信龙王，不认为这最后的决战有什么风险，顾慎为却没有百分之百的把握。
野马帮的势力比顾慎为最初估计得要庞大，历经多次拼杀，仍剩余不少，其中还有二三十位得意楼高手，龙王府里的五十来人绝不是对手。
在牺牲了数十条性命之后，顾慎为最终打败野马帮的希望全寄托在晓月堂身上。
因为青面关商的背叛，金鹏堡应该已经猜到晓月堂的存在，消息自然也会传到野马耳中，但荷女等人有一个优势，她们已经拿到《无道》，经过三年修炼，自会培养出一批高手，这批高手还从来没有为世人所知。
连顾慎为也没见识过。
更大的隐患是荷女，顾慎为有过切肤之痛，丹田内的每一丝寒意，都提醒他不要再相信这个女人。
晓月堂的野心肯定不止于夺取金鹏堡，她们处心积虑地打入各方势力当中，必然有更大的阴谋。
顾慎为当时同意与晓月堂联合，此后几天，心里却一直在左思右想，最后他得出结论：宁肯让荷女跟在身边，也不让她躲在暗处。
对野马帮的伏击将是一次小小的检验，晓月堂若肯出全力，则双方的合作还能持续一段时间，甚至可能持续到金鹏堡覆灭。
天山宗偃旗息鼓，主动退出战争，野马帮没有马上接受，而是又派人刺杀了若干名天山宗刀客，然后才将锋头转向龙王府。
腊月的第一天，无风的寒冷压在璧玉城身上，前院银山的冰雪外壳几乎跟钢铁一般坚硬，许烟微派人挖出的窟窿还在，像一张丑陋的嘴巴。
前半夜，来龙王府挑衅的是一群流浪刀客和闻风而至的多股盗匪。
吸引他们的不是杀死龙王的荣誉，而是那一大堆银子。