帝国大运河。
全长2500公里。
为打造这条贯穿帝国南北的水路交通枢纽，帝国强行征发了100万民众的徭役，期间死于高强度劳作与意外事故者不计其数，同时堪称天数字的造价也给帝国的经济造成了极为沉重的负担。
但从长远角度来讲，一旦这条大运河通航，就会立刻成为帝国最重要的经济大动脉，物流速度增加十倍以上，运输成本也将压缩得微乎其微。
于国于民都将是极大的利好。
正因看到修筑大运河对于国家的重大意义，朝中的良知派顶着来自上层与民众的双重压力，调动各种人力物力，一修就是七年，硬是啃下了这条堪称人类奇迹的千里大运河。
今天是大运河正式竣工通航的日子。
为了这次隆重的通航仪式，帝国工部早在数年前就调集工匠，以最高标准打造了一艘皇家龙船，同时广邀帝都的富豪权贵，乘船南下游览两岸的美景，体验一日千里的运河效率。
从清晨开始，运河的码头前便人声鼎沸，河岸两侧挤满了前来围观的人群。
当然，他们不是来看所谓“帝国奇迹”的大运河。
2500公里这个数字对于绝大多数一生都未必会离开帝都的普通民众来说，只是个苍白虚幻的数字，远不如眼前这条巨大的龙船带来的震撼那样真实得触手可及。
一身贵妇装扮的「梅拉德」在两名女仆「卡桑多拉」和「吉尔贝特」的随从下，迈着优雅的步伐穿过由卫兵隔离出的贵宾通道，来到码头的登船点。
抬头仰望，几十层高的龙船如同一座高耸的水上城堡，投射的阴影笼罩着整个码头，竟给人一种遮天蔽日的错觉。
“知微见著，帝国依旧还是那个庞然大物，跟着夜魇大人，游戏真是越来越有趣了。”
“梅拉德姐姐。”四臂女仆「卡桑多拉」向前凑了凑身子，为掩饰她那独特的四条手臂，前两条前臂被她环抱藏在特制的女仆装内，胸前那超乎寻常的伟岸引来周围许多不怀好意的目光，令她很是厌烦，“您说，艾斯德斯派出三兽士暗杀朝中重臣这种机密大事，夜魇大人是如何知晓的呢？难道说除了我们以外，夜魇大人还有其他的消息渠道？”
「梅拉德」侧过头，淡淡的看了她一眼：“卡桑多拉，杀手只是一把刀，只要够锋利就永远不会被抛弃……其他的不要去想，想得多了，会让这把刀变钝的。”
见「卡桑多拉」受到了斥责，怪力女仆「吉尔贝特」赶忙岔开话题，道：“梅拉德姐姐，你发现三兽士和夜袭的人了吗？”
「梅拉德」闭起双眼，遮罩在宽沿帽下的帝具【五视万能·观察者】不断转动，厚实的船板在视野中逐渐透明，数千名船员乘客仿佛悬浮在空中般一览无余。
“找到了，三兽士已经进入了客舱，现在正在待机，应该是打算等到航行中途再出手。让我再看看夜袭派了什么人过来……咦？”
在「梅拉德」的视野里，圈定了一个富家千金模样的金发少女。
尽管对方伪装得几乎看不出任何破绽，但在【五视万能·观察者】的「透视」能力下，却可以清楚的看到假发下面那头浓密的乌黑长发。
“真是好久不见呢，赤瞳。”
「梅拉德」的舌尖不经意在唇边舔过，美艳的风情令数名分神的男士接连撞到一起。
“这次夜袭派来的是赤瞳？！”
「卡桑多拉」和「吉尔贝特」闻言脸色大变。
不是惧怕，而是愤怒。
前奥贝尔格杀手结社的覆灭，完全可以说是「赤瞳」一手造成的。
当年「梅拉德」在俘虏「赤瞳」后，想要培养她成为接班人，奥贝尔格女仆团也将「赤瞳」当作伙伴来看待，却没料到「赤瞳」假意动摇拖延时间，暗地里却联系上了帝国暗杀部队和皇拳寺罗刹四鬼，里应外合一举攻破了结社的秘密总部。
「梅拉德」或许不在意，她们两个却决不可能忘记家园被毁同伴被杀的仇恨。
而且更让她们愤怒的是，「赤瞳」现在居然加入了夜袭！
特么我们当年也是在帮鸽命軍做事啊！你个二五仔把我们出卖给帝国，然后反手一个洗白自己投了鸽命軍，特么这是闹哪样啊？！合着我们奥贝尔格的人全都白死了？你就是跟着帝国一条道走到黑，老娘都没现在这么憋屈……
两名女仆是陪着「梅拉德」一起长大的玩伴，「梅拉德」哪会感觉不到她们的情绪变化，微笑着安抚道：“仇恨是不该属于杀手的情绪，别忘了我们这次的任务，不要耽误了夜魇大人的正事。”
“是，属下谨记。”
两女仆终究是受过奥贝尔格专业训练的杀手，迅速控制住了自己的情绪。
向通道尽头的卫兵出示了从特殊渠道搞来的船票，「梅拉德」三人登上了船舷一侧的楼梯，并在侍者的引领下来到对应的客舱。
关起舱门，狭小的普通舱内骤然安静下来。
「梅拉德」扯下碍事的贵妇装，露出里面黑色的杀手装，坐在床铺上翘起修长的白月退。
“三兽士的目标是暗杀，夜袭的目标是保护，两者必然会发生一场激烈的战斗。夜魇大人交代我们任务是，待双方斗得两败俱伤时，伺机抢夺他们的帝具。”
……