陆怜生与这位贫穷的徐先生相识，大概是在三年前，哪怕时至今日，他依然很穷，因而朱颜才喜欢戏称他为穷先生。
宏历八十六年，春。
这位姓徐的先生带着为数不多的盘缠，来到北峙城，他花光盘缠，买来笔墨纸砚，当街便画起了字画。
他的字笔力遒劲，却仍形体流畅，不失美观，形神具备。
山水画则泼墨挥洒，气势磅礴。
按理说也确是佳品，只要价格合理，并不愁没有买家。
但他却非要定价一副五十两，分不让，还扬言五十两得是知己价，否则便要五百两一副。
有钱人也非人傻钱多，对他们而言五十两虽买不到名家大作，但买两幅小有名气的字画，总是不成问题。
傻子才会用五十两，买这个籍籍无名之辈的字画。
初春时节，气候适宜，哪怕到了晌午也并无热意。
半天过去，街上众多摆摊的小贩，多多少少都有了一笔收入，只有这位卖字画的分未赚。
一连数日，纵使这位徐先生，连花一买馒头的钱都没了，也死活不肯降价。
平日里，陆怜生必是大门不出的，可凡事也必有例外，比如朱颜生辰。
早间集市人声鼎沸、车水马龙，城南有条小吃街，汇集了江州各地美食。
每每朱颜生辰，必要把那条街上的江米切糕、花生糕、糖葫芦、笋肉馒头等吃个遍。
这些小吃风味独特，但只能靠薄利多销，因而此处摆摊地租便宜。
“哥，我要那个小猪糕。”朱颜奶声奶气地说到。
这些卖糕点的，为了在这个小市场中抢到生意，也是各出妙招。这个小摊的糕点味道平平无奇，便靠样子吸引客人，糕点做成了十几种动物的形状，最是招孩子喜欢。
而在这个糕点摊位旁边，一个卖字画的摊位，一下子显得格格不入。
陆怜生虽不了解字画，但也曾看在中看过，前朝第一法大家柳长卿的几幅名作，在自己一个外行人看来，这些字仅仅只是微逊几分，仍是不可多得的佳作。
老板看起来像位三十多岁的生，不过一身长衫破破烂烂，脸上胡子拉碴，蓬头垢面，想来多时没有清理。老板躺在摊位后面，瞟了眼陆怜生，便又合上了眼，毕竟一个孩子又怎么可能会是他的客人。
“先生，您的字画怎么卖？”陆怜生以一种恭敬的语气问到。
旁边卖切糕的老板，马上说道：“孩子，别理他，这可是个怪人。”
“你叫我先生？”
“懂的多的读长辈，我都会尊称一声先生。”陆怜生说到。
“你怎知我懂的多？”
陆怜生拿起一幅字，道：“这幅您临摹的是柳长卿的云亭帖。”
接着又拿起一幅画，道：“这幅新雨山图，您的题字辞藻优美，平仄工整。”
“还有这幅王牧之的……”
陆怜生一下子把摊子上，一大半字画的出处都说了上来，还有些答不上来的，是因为那是这位先生的纯原创。
这位穷先生一下子显得非常吃惊，问到：“你也擅字画？”
“法绘画，只懂皮毛。但名家大作在上见过些，因而能认出不少。”
这个年纪既不擅长法绘画，仅靠看，便能识出那么多作品，尤为不易。
别看这些字画都是大作，但哪怕是在上京，找一群这般大孩子，也不见得都能认出。
陆怜生问到：“先生，这幅云亭贴卖多少？”
穷先生纠结地挠挠头，道：“五十两，分不让，这是原则问题。”
“但晚辈也有银钱问题，五十两的话怕是没个两三年的攒不出来。”陆怜生也挠着头，无奈地说到。样子看起来竟与这位穷先生有几分相似。
穷先生摸了摸通透的衣兜，干瘪的肚子时不时发出哀鸣，他将云亭贴递给了陆怜生，道“那你每月交给我一两五钱，直到三十四个月后还清为止。”
陆怜生接过字，作辑谢过，问到：“还不知先生贵姓？”
“免贵姓徐。”
之后每月月初，陆怜生都按时来到徐先生摊位前，交那一两五钱。
久而久之，二人便相熟了。
一日陆怜生拿着本《古教大道经》前来，只是因为这本太过晦涩难懂，便抱着碰碰运气的心态，来请教徐先生。
那时二人已相识三月有余，陆怜生第一次见识到了徐先生真正的才华。