在丰镇和八棱山呆了一个多月，直到四月中旬，李岌才命吴峦负责八棱山堡城、饮马河大坝的修筑和这一带的安全，张淦与少府监监丞裴琰继续负责管理商队进行交易和进行屯垦事宜，这才离开了丰镇，返回云州。
在云州交待云州刺史沙彦殉配合都水监少丞周泓修建云州北如浑水北谷口大坝及水利设施后，李岌就动身前往山北。
当年为了山北八军的得失，晋军和契丹之间还发生过一场大战，最终以晋军获胜，契丹撤军而告终。
李岌离开云州，第一站就抵达了白登山军寨。
白登山是云州东面唯一的险要山地，公元前200年，汉高祖刘邦被匈奴冒顿单于大军围困于此地，若不是汉献侯陈平出主意去贿赂买通了匈奴阏氏（妻子），让冒顿网开一面，刘邦很有可能成为华夏第一位被草原人俘获的君主。
过了白登山，便是一大片山势平缓的草原地带，南羊河如同一道两侧是绿色的银色飘带，转了个大弯，将这片满眼绿色的草原分成两片。大军沿着南羊河东进，并没有遇到什么险要的地势。
过了天成镇（天镇）之后，李岌的队伍算是进入到了山北武州的地界。
李岌在怀安堡休整了两天，这才又开始继续向武州行进。
怀安只是个小土城，并没有多少防御能力，李岌发现晋军这些年来基本上没有整修过北方边境的防御，难怪契丹人经常能突入到山北进行掳掠。
在过了怀安后，羊河水变得宽阔了许多。
“这里倒是个很好的拦河筑坝修堤之处！”李岌不合时宜地说了一句，只不过现在确实还没有这个能力。
这山北一带，将来一直是晋军和契丹双方一直反复争夺的地带。
就地形而言，这里是幽州、河北一带的北方屏障，所以不能轻易放手。幽州北方虽然都是连绵的群山，道途险阻，不过羊河和桑干河谷地却是条天然的通道。从理论上来说，穿山越岭能够进入幽州境内的山路也有不少，但大军南下，所需粮草辎重可不是小数，能够支撑起庞大后勤运输需求的通道也只有这里和靠近海边的渝关一带。只要守住后世的张家口一线和山海关，就能堵住契丹人南下的道路。
山北八军原来多为草原部落所有，唐代才被收归中原。此时牧民居多，蔚州、妫州和儒州的农户还多些，从新州往北，几乎都是草场，没有被开发过。
本来山北八军的人就很少，因为今年的祸乱，又被契丹人劫掠了一遍，人口就更少了。李岌在完成统计后，才发现自己所辖的新、武两州，总人口如今只剩下了不到三千户人家，其中还有六成是北地的草原部族，甚至还不如内地的一个下县。
武州刺史名叫李绍威，本是奚人，名作扫喇立。当年阿保机在北安州（承德）用计斩杀奚部五首领，吞并奚部。扫喇立率西奚别部逃入山北，投靠晋军，被李存勖赐名为李绍威，倒也一直对李家忠心耿耿，没惹过什么乱子。
山北的奚人亦农亦牧，不过耕作的方式和使用的工具极为原始和落后，李岌在巡视武州后也没说什么，就径自前往新州。
新州刺史是白承福，为内附山北的吐谷浑部首领，庄宗曾赐名为李绍鲁，这才刚改回本姓。鲜卑吐谷浑曾在青唐立国，但在大唐和土蕃两大强国的夹攻下灭国，其部族散居于华国北部各地。其大姓有慕容、拓跋、赫连等。当年赫连铎曾功拜大同节度使，不过最终被晋王李克用击败，云州吐谷浑部大多归于晋军。
不过，吐谷浑虽然现在部族衰败，但是吐谷浑人却非常有作生意的天赋，北地草原的茶马交易大多为吐谷浑人所控制，往来于草原上经商的驼队，也大多为吐谷浑人所有。吐谷浑人在汉地做生意非常守信用，但是在草原上却经常干些抢劫的勾当，商匪不分，草原上的的马贼，也多出于吐谷浑部落。
在另一时空历史中，刘知远杀白承福及吐谷浑首领四百余，并其部，遂得精锐骑军三千余，方得以代晋建立北汉，只不过最后还是便宜了郭威。
李岌现在手里正缺少骑兵，刘知远的故事确实令他心动，不过，他还是觉得采取后世的手段更得折服人心。
相对于平原地区，桑干河流域的这几片盆地水量还算比较丰富，而且煤铁资源也比较齐全，确实也算是个适合发展农牧业的好地方……
相对于新、武两州，山北的蔚、妫、儒三州汉民较多，农地也多了起来。只不过，人们依然摆脱不了靠天吃饭的习惯，守着桑干河和洋河，却没有建设多少水利设施。妫州一带倒是有些水车，只不过水车汲水，对于广袤的农田来说，无异于杯水车薪。
符彦超率本部三千兵马，再加上妫、儒二州的两千驻军，占住了幽州北面的居庸关和石门关。后唐幽州节度使赵德钧原是沧州节度使刘守稗将，后来投晋，曾被庄宗赐名为李绍斌。他手上一是兵力有限，另外还念及先帝旧情，在符彦卿持李岌手谕占了妫、儒二州后，倒也没有大的反应。
双方暂时还算相安无事。
李岌任命符彦超为山北节度使，另外把泽州刺史裴约调到山北，任防御使，负责在羊河以北，也就是后世张家口到怀安一线，沿山口修建三座堡城。
新州、武州以北，由于没有任何防御城堡，经常被契丹骑兵突入山北盆地，掳掠人口牲畜，极度缺乏安全感。要想让民众安居乐业，首先就要保证安全。
草原部族骑兵强大，但是攻城的方式和手段却会的很少，修筑城池，是对付草原威胁的一种最有效的手段。
在自身还没有强大起来之前，使用这种构筑城堡的被动防御方式，也是没有办法的事。
离开了城墙，在没有任何依仗的情况下，若是与数十万契丹大军在草原上作战，李岌认为自己没有任何的胜算。只能是采取这种被动的方法，御敌于国门之外。