“哎，也是难为两位小妹了。如此重的担子却让两位女孩子来承担，真是……”对于自己妻子前往南边做这样的工作，红石郊自打一开始便是强烈反对的，后来有了那一番争论后，红石郊总算是妥协了，但并不代表着就认可了姜林对这件事的安排。不过现在木已成舟，当着外人的面，自然还是不要过多地去责备自己的姐夫才好。
“郊郎，你们先歇息着，时间差不多了，我这就回去收拾收拾准备入城，有了消息我会尽快通知你。”壮叔抬头看了看天，觉得时间差不多，朝红石郊抱拳行礼，二人结束了这次短暂的接头。
当红石郊返回昨日抵达的此前驻扎过的山洞前时，申三和狗子二人正在两处篝火堆前忙活着。一处陶锅里的粟米粥正咕嘟咕嘟冒着泡，另外一处篝火堆边，申三来回翻动着边上已经烤得滋滋冒油的肉干。见红石郊回来，二人非常狗腿子般地一个递上了擦汗的汗巾，一个递上一陶杯水来。
“我给你二人说过了多少次了，不要如此殷勤，只需要做好你们的事就好，怎么就不长记性呢。”红石郊瞅了一眼这俩没出息的货，有些无语。
“大……啊，郊……郎，若不是你那日为我求情，国师定是要亲自结果了我的。我家女人说了，此次出来一定要将你伺候好了，若是伺候不好你，回去定不会饶了我的。”申三想着那日申公豹见了自己时的情形，当时自己早已经做好了赴死的心理准备，但初见申公豹的那副模样还是有些恐惧。
当时若不是姜林和红石郊拼命将申公豹拉住，申公豹手上握着的那柄青铜剑绝对会狠狠地扎入自己的体内，那种感觉肯定比刚才自己拿刀切割肉干轻松得多。
“对，对，对，我家女人也是这么说的。说我若是伺候不好大……郊郎，即便回去了，也不会与我成婚，更不会让腹中的孩儿与我相认。”狗子想起自己的女人揪着自己的耳朵说的那番话，不自觉地又摸了摸自己的耳朵，仿佛昨日重现。
“你俩真是蠢的要死。你们以为首领此次让你们跟随我来这里，就是为了专门来伺候我，赎你们以往的罪过的？”红石郊没有接二人手中的东西，径自走到一处大石前坐下，脱掉脚上的靴子让脚透透气。
“不是这样吗？”虎子的声音从一侧传了过来。
红石郊扭头一看，虎子和包爽以及其他几人朝自己这边走来。
“暗哨都安排好了？”红石郊没有答虎子的话，而是朝包爽问道。
“安排好了，共四处，两个小时换一次岗。”包爽简洁地答道。
“那四名兄弟用过饭了？”红石郊又问道。
“用过饭了。”包爽又答道。
“那好，我们也开饭。”红石郊终于下达了指示。包爽、虎子以及四名青壮依次来到两堆篝火前，狗子、申三开始给众人盛饭、分发烤肉。
“郊郎，你还没说首领为何此次派我几人还有申三兄弟随你来这里？”虎子端着自己的饭碗，朝嘴中送了一口粟米粥，看了看红石郊，开口问道。
红石郊抬头看了看，只见众人都捧着饭碗朝自己看过来，等着自己的答案。
“你们几人是犯过错的，但首领知道你们都是被逼无奈之下才那样做的。可是首领能饶恕你们，唐方的一些人却很难接受你们，比如两位夫人……你们当日将首领揍成一个猪头模样，两位夫人早就恨不得将你们碎尸万段。”
“首领此次派你们几人跟我来，目的很简单，就是要让你们好好表现，让你们立功，立一个大功。只要你们立了功，两位夫人那里首领劝慰起来自然就有了底气。试想两位夫人都能接纳你们了，还怕别人再指摘你们的过往吗？你只要有功在身，你还怕申公豹拿着一把破青铜剑将你追得满大街跑吗？”
“说是赎罪也好，说是立功也罢，只要此行你们将事情办好了，回到唐方，回到晋阳镇，你们才能挺起腰杆走在大街上，再也不怕别人背后的议论，对不对？”红石郊没有等众人的回音，拿过肉串将一块干肉送入嘴中。
“首领太信任我们了，他真没想过我们路上万一……”虎子明白了红石郊话中的意思，对姜林的感激之情已经油然而生了。
“你知道泽他们几人做什么去了？”红石郊没有接虎子的话，而是继续卖起关子。
“对，泽兄弟他们四人做什么去了？自我们出发去朝歌城时，他们四人就不见了踪影。他们做什么去了？”狗子听红石郊开了头，这才敢将兄弟几人早已萌发的疑问道出。
“泽他们四人这些日子就在青石谷驻军那里看押，训练。这次你们将他们的女人带回，首领给他们四人的选择是可以带着自己的女人离开唐方，也可选择加入唐方。当时若是有人选择带着自己的女人离开唐方，现在尸身恐怕已经开始腐烂了。好在他们四人都通过了第一重考验，接下来他们四人只要在青石谷驻军那里训练一年，这一年的时间里表现优异的话，便会通过第二重考验，就此便要调入首领卫队。包爽便是他们的队长。”
“而你们六人，去朝歌城回来的那天，跪伏在首领面前请求加入唐方之时，便已经通过了首领的第二重考验。所以，包爽自那时就成了你们的队长。”红石郊看了一眼包爽，只见包爽做了一个得意的表情，很是恶心人。
“原来如此，原来如此。那我们是什么时候通过的第一重考验？”虎子终于明白了是怎么回事，开始感慨起来。
“就是首领与你们商谈去朝歌的事情时，你们六人眼中的眼神，你们当时的眼神便让首领信了你们。”红石郊放下饭碗，坚定地说道。
“知己啊……”
“知音啊……”虎子六人跪伏在地上已经泣不成声。