几个月后，冬季到来，大炎共和国和艾兰帝国在天元行省第二年的战斗也将迎来尾声，双方在冬季大雪天气到来后都很默契的停止了进攻与交战，似乎都在囤积着力量，准备着第三年的战斗。
曙光女神号航空战舰的舰桥上，一名身穿军装，浑身肌肉的红发壮汉操着手看着眼前这白雪皑皑的群山。
他就是艾兰帝国陆军第一军团的指挥官鲁伯特上将。
第二军团的卡特中将率领强大的帝国军团在这里打了足足一年多都未将大炎共和国的部队赶出天元行省，第二军团的一线部队们已经开始有了疲态，需要休整，而帝国议会和军部更是已经失去了耐心。
终于，他们做出了重大的调整，决定派出最为精锐的军队出征天元行省，由鲁伯特上将的第一军团接替第二军团，作为战区负责人，全权负责指挥第三年的战争，计划在第三年之内结束这场无聊的战争。
天元行省入冬后，帝国展现了强大的后勤实力，跨越了整个大陆，在两个月之内将除了在第二军团的第七‘半兽人’师外，用第一军团的部队有序替换了第二军团的部队。
帝国第七‘半兽人’师是卡特将军的预备队，部队前身是帝国‘黑兽’骑士团，由恩提尔少将指挥，算是第二军团中战力较强，战损最少的师。
本次为了两支军团顺利换防，第七师接管了第二军团一线的防务，并在第二军团撤出天元行省后留在了战场，暂时交第一军团指挥，一起参加第三年的作战。
第一军团是帝国装备最为精良也最为嗜血凶悍的部队，成立两百年从未有过败绩，不仅作战顽强，屠戮平民之类的血腥事件也是这支部队的家常便饭，因此在镇压殖民地反抗和与其他国家的交战中留下了不少恐怖的传说。
鲁伯特上将皱眉看着眼前白雪皑皑的群山，卡特上将的第二军团，十万余人的编制，在这里陆陆续续死伤了三万多人，第一线的参战部队进行了多次轮换和补充，最终也没有能占领龙爪山脉。
当然，他相信大炎人也好不到哪去，他们会死伤两倍、三倍甚至更多，大炎人一直龟缩防守挨打就是证据。
这些山脉看起来确实比较棘手，但是帝国军占据了一切优势，死伤三万人都无法将一个落后国家的军队赶出山区么？
这时，一个身穿白色西装的中年男子从指挥室外走了进来，他头发梳得一丝不苟，留着漂亮的小胡子，一看便是十分考究的贵族。
“冷死了，这天寒地冻的，真是难为下面还准备打仗的勇士们……”小胡子显然在航空战舰外的甲板上吹了寒风。
他便是曙光女神号这次专程载上的乘客，约克公爵。
这位拥有王族旁系血脉的公爵，并非皇室核心，但他能力极强，在贵族中声望很高，在议会中也有着很大影响力。
这次他作为帝国特使前来和大炎共和国进行谈判，和接替卡特将军指挥的鲁伯特上将一起乘坐‘冬之女神’号航空战舰从帝国来到了天元行省。
“约克公爵，您不在船舱待着到处闲逛干嘛？需要什么说一声便是，我差人给你送来！”鲁伯特上将说道。
约克公爵笑了笑：“哎，闲的无聊，来找你聊聊，打发下时间，反正现在春天还没到来，你们也没仗可打嘛。”
龙爪山脉的冬季太过严寒，满天暴雪，并不适合进攻作战，因此帝国军会等到春天到来之后再发动攻势。
鲁伯特上将冷哼一声：“不是不想打，现在是冬天的大雪保护了他们！等到开春，我就下令让第一军团彻底杀光这些大炎的野蛮人！”
约克公爵摇了摇手指：“哎，鲁伯特，要保持贵族的优雅，能不动手是最好的，万一我这边和谈成功了，战争也就结束了，我们双方将迎来和平。”
鲁伯特上将也是一名帝国贵族，也拥有公爵爵位。
“和平？”鲁伯特眉毛一扬：“既然议会和军部让我来接替了卡特那软蛋，就说明帝国根本就没想着要和平！”
“哼，卡特简直丢我们帝国军人的脸！不仅仗打不赢，三个月前还让‘创世女神’号运输舰受伤！航空战舰从发明至今，就没有被敌人重伤成这样！”
航空战舰是帝国独有的巨型作战兵器，不仅能在海中航行，同时也是一种会飞行的要塞，有着厚重的装甲，历经三代发展，至今都没有被敌人击落或摧毁的记录。
创世女神号是帝国第一代航空战舰，第一代航空战舰只造了两艘，同型舰还有大地女神号，这两艘已经过时的战舰现在都已经被改装成了运输舰。
第二代航空战舰共建设了四艘，以春夏秋冬四季女神命名，是帝国现役的主力航空战舰，轮流驻守在帝国境内和境外的军事基地，对世界各个地区实现武力威慑。
第三代航空战舰目前只建设了一艘，即曙光女神号，目前作为帝国武力象征投入了这场战争。
创世女神号运输舰受伤后，后勤运输就只能靠大地女神号和铁路运输，这使得后勤压力增加了不少。
即便是创世女神号这种退居二线的补给舰，也是由战舰改造而来，在防护航空魔导师和地面防空火力上有着很大的优势。
但三个月前，一支名为‘红莲’的大炎航空魔导师部队不知采用了什么手段，对这艘运输舰进行了偷袭并击伤了她，创世女神号现在都还躺在帝国船坞维修。
约克公爵并不关心这些军事上的问题，他耸耸肩：“你怎么知道帝国不想和平？派你来进行战斗也是为了加速让对手屈服，赶紧结束这场无聊的战争。”
“帝国自己内部和外部的问题那么多，这场冲突都快打满两年了，战争也是要讲利益的，为了一个殖民地和大炎这种人口大国死磕，就算他们死十个人我们死一个人，这账算起来也是亏损的，如果收益太低可就没必要打下去了。”
鲁伯特上将哈哈一笑：“那都是你们这些官政客考虑的问题，不过你说得没错！把反抗的敌人杀光也是迎来和平的一种手段！我倒想看看他们到底还有多少军队能和我们帝国打下去！”
约克公爵摇了摇头：“哎，鲁伯特将军，你怎么老喜欢打打杀杀？把人杀光了，利益从何而来？死人会劳动么？死人会当奴隶么？死人会给你种植粮食么？”
鲁伯特上将不屑的说道：“哼，这就是杀一儆百的道理！有一个算一个，谁反抗帝国谁就去死，只要杀得人头滚滚，敢反抗的人死绝了，剩下的人自然就会愿意做帝国的忠狗！”
“大炎共和国，说白了，就是人口多点，人口基数大，使得反抗者看起来数量多了些罢了，一旦把这些人干掉，剩下的大炎人难道不会俯首称臣么？！”
约克公爵摇了摇头：“这话可就说得不对了，暴虐的屠杀，要么将他们赶尽杀绝，要么就干脆不要杀。”
“杀一部分，留一部分，只能激起更多人的仇恨与反抗，若不能斩草除根，不如采用更加巧妙的方式进行奴役和掠夺。”
“打打杀杀这些事情，不仅效率低下，而且也不能收益最大化。”
“人是会劳动创造财富的生物，死人只是一坨腐臭的烂肉，不仅无法创造任何财富甚至还有可能发生瘟疫……如果人都被你杀了，谁来做奴隶？”
“所以，杀鸡取卵的事并不可取，对落后国家的奴役和掠夺，也有很多种方式，不一定要武力征服或是占领这个国家。”
“如果把财富比作韭菜，那么割韭菜总是比割他们的脑袋要容易很多的，韭菜割了还会长，割了一茬又一茬，脑袋割了可长不出新的。”
约克公爵翘着二郎腿坐在指挥椅上，十分得意的说道。