一如分手的时候。
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欧冠抽签的当晚还有一场英超联赛，是第15轮的最后一场，结果有些出人意料——此前排名榜首的阿森纳主场1:2输给了曼城。
其实也并不奇怪，曼城虽然前一段时间有所起伏，但桑保利毕竟是一位杰出的教练。陆灵观看这场比赛的时候，就在想着，桑保利正在给曼城打上自己的印迹。现在他们排在第四，紧紧咬着前面的三支球队。
曼城将会是qpr在节礼日（12月26日）的对手，陆灵已经开始让助手们研究本赛季桑保利带来的新打法。那必然会是一场艰难的比赛，不会比打埃弗顿或者阿森纳容易。
而曼城击败了阿森纳之后，等于也帮助了尼古拉斯和陆灵——埃弗顿和qpr超越了阿森纳，上升到第一和第二。本来这三支球队就咬得很紧，一场球就会改变排名顺序。
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英超进入一周双赛的忙碌赛程。qpr周三的对手是南安普顿，他们上半时有些慢热，但下半时由莱昂、克劳迪奥和米西-巴舒亚伊打入三球，最终3:1客场击败了对手。
这样一来，qpr就拿到了英超中的十连胜，成为整个欧洲状态最为火热的球队。
尽管如此，蓝白军团依然无法攀升到榜首，因为埃弗顿2:1险胜了水晶宫，继续领跑。不过在这场比赛中，埃弗顿因伤折损了希门内斯和登贝莱两位大将。
这对qpr是个好消息。周末埃弗顿要打曼城，是他们升上榜首的好机会。
圣诞节前的最后一轮英超，也就是第1轮的英超联赛如期到来。
周六进行的比赛中，qpr做客特夫摩尔球场，迎战英冠时期就开始对阵的老对手——“红发穆里尼奥”肖恩-戴奇带领的伯恩利。
由于四天后他们也要碰曼城，所以qpr有所保留，最终仅以1:0小胜。伊恩在下半时打破僵局，虽然球队最后时刻受到了一些冲击，但好在没有丢球。
这样一来，陆灵就可以松一口气，好好坐下来欣赏埃弗顿和曼城的较量了。
这两队果然上演了一场苦战。在阿根廷人桑保利的带领下，本赛季的曼城已经不再像瓜迪奥拉时代那样质彬彬，而是充满南美式的狂野，这也很适合头号球星加布里埃尔-热苏斯的发挥。
最终，埃弗顿和曼城2:2战平。在缺少前后两员大将的情况下，尼古拉斯几乎就撑到了一场胜利，但曼城在比赛第82分钟还是打进了扳平的进球。
而且，最后时刻，埃弗顿的右后卫诺伍德还被红牌罚下了。不得不说，尼克-弗洛雷斯最近坏运连连。
赛后的西班牙人情绪极差，在采访中直接说：“圣诞快到了，我不想批评任何人，但今天这种情况的出现，对今天在古迪逊公园热情支持我们的球迷是一种侮辱。最近我们连续遭遇到这种不公待遇，我想所有人都看得到。”
陆灵只看了一眼尼克的赛后采访就关掉了，这样的言论，恐怕尼克节礼日要上看台了。
她给自己倒了杯红酒，因为qpr终于在圣诞节前登到了榜首。
她在空荡荡的办公室里跟自己举杯，跟角落里的挂满圣诞彩球与圣诞彩灯的圣诞树举杯。
哈灵顿的员工真是热情，她明明说塑料的就行，他们还是给她送来了一棵生气盎然的圣诞树。只可惜，再生气盎然，圣诞后不多久也会枯萎。
本轮过后的不少新闻，都以类似“弗洛雷斯将圣诞冠军让给了陆”之类的语句来作为头条标题。
但这“圣诞冠军”可不是什么真正的荣誉头衔。上赛季，qpr也拿到了这个该死的圣诞冠军，结果呢？什么意义也没有。
现在陆灵关注的焦点，已经转到了下一场，主场对曼城的关键战。
那将是她与阿根廷人桑保利的首次交手——这令她极为兴奋。她喜欢碰新的对手，她也对于击败这个南美高手跃跃欲试。
考虑到两人都有师承贝尔萨的经历，这就更有趣了。
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12月25日。
西伦敦刮着大风，阴着天，冰冷的雨点落在训练场上。陆灵看了下表，才两点钟。但是天色已经很暗了。
这几天的训练课她都很满意，今天是圣诞，她也没有给太大强度。时间差不多了。她祝所有球员和教练组成员圣诞快乐，享受一个好的圣诞夜晚。最后，她以一句“别吃得太撑！”结束了今天的训练课。
提姆比所有人走的都稍微晚一些，有一些战术细节他们又商量了一下。临走，助教问主帅：“你今年还跟往年一样去派崔克家过圣诞吗？”
陆灵看着战术板，回想着上一场曼城打埃弗顿的细节，没注意听提姆的话。