从汉中进攻成|都，那是怎么打怎么轻松。只要攻下葭萌关和白水关。南下再无坚城阻碍。可以一路行军至成|都。当然，要是葭萌关守好了，要南下也困难。历史上霍峻率数百人坚守葭萌，抗击刘璋部曲万余人的攻击长达一年。霍峻固然厉害，但也足见葭萌的险要。
刘璋与麾下众武不是不知道事情的危险和紧迫。但对于张卫的求援还是不予理睬。因为刘璋与张鲁之间，已经彻底没有和解的可能。两家都巴不得对方快点去死。当年刘焉死后，刘璋继任。结果张鲁不知是因为没立刘瑁还是怎么回事，拒绝接受刘璋的命令。汉中是益州的屏障，张鲁不听令，刘璋大怒。于是把张鲁留在成|都的家室包括张鲁的母亲全部杀了。然后又派兵攻打张鲁。这下真的是血海深仇了。所以你说这两家又怎么会有和解的可能。
张卫冒着风险，去信刘璋。在刘璋看来，却是张鲁心怀恶意，好赚他麾下的兵马去送死。反正汉中、巴郡也不是我的，那就让曹操去抢好了。你张鲁也有今天。哼哼。
至于汉中、巴郡被曹操占了之后的事，那到时再说吧。曹操若是敢来进犯。刘璋自然也有应对手段。一是相信自己麾下能守好险要的关隘。二是觉得大家都是汉臣，曹操没道理没理由怎么会来打自己？三是万一曹操来了，自己抵挡不住，那还有最后一个办法，就是请刘备来益州。关中、凉州与益州近在咫尺。刘备来了，不怕曹操嚣张。当然，这是最后的一条路了。如果真到了要请刘备入川的地步，也代表着刘璋在益州的统治已经不能维持了。曹操真把刘璋逼到这个份上了的话，刘璋自然会请刘备。好歹大家都是姓刘的。总不能便宜了外人。
汉中战火一起，原本逃难而来的百姓一看，不得了，这里又不得安生了。再相互一打听，什么，大将军刘备兵进关中了？那还等什么，回老家去吧。大将军来了，李傕等人没好日子过了。基于刘备十多年来的稳定表现，他在百姓心中建立了深厚的信任。百姓们对他能战胜李傕等人毫无保留的相信。于是又扶老携幼，翻越秦岭，回到自己老家。
这会刘备在霸水和马、韩联军对峙。其他地方却是一片平静。秦岭山中涌出一群群百姓，倒是让驻屯在蓝田的段煨吃了一惊，问清楚之后，便向刘备报信。然后自己便开始安抚百姓，让他们一一登记在册。然后保证，只要他们手里有田契地契，一定会还他们原来的家产。
刘备接到段煨的报信，大喜。华阴众臣中，司马防老成持重，又历任地方官。于是便让司马防去蓝田，负责民事。
曹操把南郑给围了，没日没夜的攻打。汉中兵将很快就扛不住了。益州偏安多年，如何是经历过中原诸次大战磨砺出来的曹军的对手。曹军从上至下那不要命的架势，让汉中兵将害怕了。这一害怕，手中刀枪便没劲。曹军在先锋大将的带领下，一举攻上城头，然后城头上乱作一团。跑的跑，逃的逃。很快南郑城头便被清扫一空。城门过了一会也被打开了。曹操一见城破，大喜，于是便率大军进城。
杨昂丢了城池，退回城中，在逃之前，把府给放了一把火。他可不是张鲁，逃之前还要封存府存。在他想来，南郑丢了，钱粮也不能资敌。到时巴郡还有得打呢。更何况，自己要跑路，放上一把火，能逃得更轻松点。
曹操刚进城，便看见了冲天而起的黑烟。着人一询问，却原来是守将于城中纵火。曹操骂了一声，忙指挥部曲救火。现在这南郑可是他的地盘了。这一把火烧得他着实心疼。等把火救完。府已经烧得七七八八了。里面粮食布匹全部烧光，只剩下些还没融化的铜钱和兵刃。而累及的民居亦不在少数。已经有不少百姓跪在废墟外面号啕大哭了。曹操一声轻叹，传令下去：“统计人数，有烧伤、烧死者，加倍抚恤。重新给予钱粮房屋。免其家一年租赋。”
打下了南郑，也就意味着整个汉中已经落入了曹操的手中。现在的一个问题是，继续去打巴郡的张鲁，还是走沔阳，越过汉水去打刘璋。蜀郡的大门已经向曹操敞开了，这个诱惑，实在是让人难以抵御啊。
还是郭嘉让曹操清醒了过来：“主公兴兵是为了讨伐张鲁，既然张鲁仍在，不如先下巴郡。若得巴郡、汉中，蜀郡随时可攻也。若转道沔阳，主公失天下人望也。况刘备近在咫尺，正无借口来汉中，主公往攻刘璋，其必来救也。还望主公三思。”
好吧，郭嘉把这话一说，曹操立马就反应过来了。玄德不过是被关凉军阀给拖住了脚步，要说他对益州没兴趣，那真是见了鬼。自己借着玄德平定关中的机会来汉中，现在却不是招惹玄德的时候。平定张鲁，然后稳固汉中、巴郡的统治才是真的。益州失了汉中与巴郡，门户大开。待玄德退还青州，自己再图益州自无不可。
想清楚的曹操，便留于禁镇守南郑，自己便率了其他将士，在粮秣补足之后，便又顺道南下，攻入巴郡。
张卫见曹操毫不停歇，衔尾来攻巴郡，无可奈何，便使杨昂守阆中，自己则守江州。又联络朴胡、杜濩等人率蛮兵前来相助。朴胡虽然为七姓夷，可惜最厉害的一支蛮夷他却指挥不动。那就是板循蛮。整个板循蛮只认刘备一个人。人家的头领和战士都在刘备身边当亲军去了。杜濩与朴胡想征召板循蛮，结果人家往深山老林里一钻，不出来了。
张卫和蛮人领在江州练兵。准备同抗曹操。未几，消息传来，阆中失守，大将杨昂战死城头。张鲁听了这个消息，不禁一阵黯然。杨昂追随他日久，对他忠心耿耿。想不到却死在了阆中。