刘备闻袁术称帝，长叹不已。于是上表洛阳，请许专征，以讨伐袁术。表至洛阳，却被袁绍给扣下了。袁术再不济，也是我袁氏子弟，我袁本初的弟弟。刘备你想出兵就出兵，我也拦不着你，不过你还想以朝廷的名分兴兵，那却是休想。
刘备未见洛阳有表还，知道肯定是袁绍那里出了问题，于是也不再等。召孔融来府，命其撰写讨袁檄。
孔融也深恨袁术之为汉贼。虽然他不能上阵杀敌，但让他摇旗呐喊，这事他拿手啊。于是喊府中从事笔墨侍候。未几，一篇墨汁淋漓的《讨汉贼袁术檄》便新鲜出炉了。
“伪仲氏之袁术者，世受汉禄，累代高门。今其居高位而不思报汉恩。趁国家多难，枉顾臣节，遂窃据豫扬，而逆施倒行，僭称尊号。其行四海共震，天下同仇。此实汉贼也……
备本汉室宗亲，受先帝之简拔，荷本朝之厚恩。闻贼窥窃神器，包藏祸心。痛涕失声！呜呼！叹霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。宋微子之兴悲，良有以也。袁君山之流涕，岂徒然哉？是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，誓清汉贼。特移檄豫、扬之贤士：
公等身居汉土，世受汉恩。秉圣人之教，寄万姓之命。官武将，皆系汉臣。今为时势所屈，委质汉贼。察其本心，非所愿也。倘能弃暗投明，转祸为福。共立除残去秽之勋，无废家国天下之义。爵赏之誓，同指山河。若其眷恋穷途，岐路不返。义师南下江东之日，即助纣者见诛之时。机不再举，时不再来。布告遐迩，移檄州郡，咸使知闻！如律令！
汉青州牧、镇东将军、广阳侯刘备。”
檄所到之处，天下哗然。于是，幽州牧刘虞、兖州牧曹操、荆州牧刘表、益州牧刘璋等，齐齐表态，声援刘备。
天下士人百姓也是引颈向北，观看刘备动作。
益州牧刘璋远在成都，亦是对袁术忿恨不已。他虽然在益州称王称霸，但也知道这是得益于这天下目前还姓刘。若是袁术得了这天下，他们姓刘的哪里还有好日子过。而刘姓若是出了个强势皇帝能挽天倾。以他刘璋的身份，亦不失诸侯王之封。是以刘璋在看了檄之后，第一时间发声表态支持刘备，并与诸臣道：“益州若非远在西南，恨不能举兵以应刘玄德也。”
刘表虽然支持的是长安天子，但长安天子也姓刘啊。于是刘表也一声不吭的在荆州开始动作了。源源不断的粮草和军械，自长沙郡送入了豫章。以供刘繇、华歆使用。若非是江夏兵要用来监视南阳的张绣。刘表早就让黄祖带兵进入庐江了。
刘虞在幽州，给刘备送来了三千骑兵，转告刘备，他为幽州政事所累，身弱体孱，不能亲来。故遣三千幽州子弟兵以壮玄德之行。
曹操在豫州，更是举双手拥护刘备，这样一来，他攻打起豫州来，理由更加正当了。于是在徐州二郡方面，也不再给刘备设置障碍，去信夏侯渊，让他派人与青州方面交接，然后交割完毕后，速速率军来助他争夺豫州。
短短时日，风云变幻，让刘备看到了天下人心，看到了得道多助，失道寡助。
当然，有支持的，自然便也有扯后腿的。袁绍一声不吭，假扮透明。但在清河国的兵力，无形中又增添了许多。刘备命令关羽，若是袁绍敢犯境一步，便立即出击，不再隐忍。关羽得令大喜，他久屯平原，每日里除了操练士卒，处理国中政务外，便无所事事，骨头都有些生锈了。如今得了刘备许可，每日里只眼巴巴的看着河对岸的冀州军，恨不得他们脑袋发热，立马就打过来才好。
袁绍不吭声，公孙瓒也不表态，只是在易县休养生息。至于凉州诸阀，他们完全没兴趣关东发生了什么事。在凉州这个窝里都折腾个没完的他们，哪有精力去管远在千里之外的事情。
九月十六日，刘备以张飞为讨贼先锋，严颜为副将，领青州第二军、第四军南下。自己则率中军于后缓缓而行。刘恪、沙摩拱卫左右，卢敏、崔琰随赞军机，荀彧留镇青州，顺便督粮。
兵到琅琊，每过一处，士人百姓纷纷扶老携幼，来看刘使君。但见青州大军，盔晃晃，甲明明，斧钺现冷色，刀剑闪寒光。军威壮盛，所向无前。又见当先两员大将，气势非凡。各跨名驹，着宝甲，双眸开阖，顾盼生威。不由喜道：“今日复见我汉家之威仪。”
大军过境时，刘备命大军缓缓而行，一再让军法官传令勿得践踏田地，勿得侵害百姓。青州军向来就是纪律森严。大军到处，秋毫无犯。百姓更是喜欢，纷纷夹道相迎，又有乡间老者，各具果酒来献。
刘备见了这些须发皆白的老者，慌忙翻滚下马，亲自来迎。无论在汉时也好，在后世也好，尊老爱幼这一传统美德，早已深深融入了汉人的骨子里，从来未曾有变。面对这些耄耋老人，刘备实在是摆不出州牧的架子。
刘备扶起这些老者，一一问好，又使左右赠之以杖、赐之以绢。老人们激动得心潮涌动，老泪纵横。一个劲的喊道：“好，好。”
百姓们见刘备和蔼敦厚，一如传说中的仁德。纷纷下拜，口称使君。刘备不得不一路缓步而行，时时拱手以礼示意。沿途欢呼声不绝于耳，直到许多年以后，有幸目睹并参与此次事件的人都已经垂垂老矣，仍在家中滔滔不绝的说给子孙听。后世有诗赞曰：“袁术为祸乱纷纷，杀气三时作阵云。至今凭吊江淮地，父老犹忆刘使君。”
兵临东海，麋竺、陈登与陶谦二子陶商、陶应出郯城三十里郊迎。刘备携了麋竺和陈登两人双手，同时登车，道：“吾于临甾，闻子仲、元龙大名久矣。今得一见，吾心甚悦。”
又令大军屯于城外，只与众将率数百亲军随麋竺、陈登等人一道入城。
麋竺是自己的铁杆支持者，历史上刘备被赶出徐州，麋竺竟然散尽家财、抛弃祖业来追随刘备，一路从徐州到荆州，再到益州。可谓是荣辱与共，生死相同。陈登，虽然因个人原因在自己失败后不再跟随，但自己在徐州时，他也是倾尽全力来相助。这两个人，如今终于还是归在自己麾下了。
刘备在好言安慰了陶商、陶应之后，便问麋竺与陈登道：“子仲，元龙，我方来徐州，不知此地风俗，我欲表子仲为琅琊相，元龙为东海相，分镇两地。还请二位为我分忧，使我无后顾之患，得以率军前向，以讨袁贼。”
麋竺和陈登互望一眼，陈登开口了。