女童脸上的倔强和无畏，让伏若赢想起了十岁时的阿念。她也曾站在比她高出不知多少的鹰隼希革面前，誓一定要骑到希革的脖颈之上。希革也是如此屈膝弯腰，将硕大的脑袋低垂下来，用轻蔑的眼光冷冷注视着阿念。不同的是，希革心高气傲，与阿念相斗不过只是不让她骑到自己的脖颈之上。所以任凭阿念如何挑衅，它也绝然不会要了阿念的性命。
但这只金鸡魔兽看红衣女童的眼神，其中含有轻蔑，玩弄，嘲笑，更多的却是食欲。此时它正细细端详这个送到嘴边的猎物，思考着如何陪她好好玩耍一番再将她一口吞食。
就在金鸡长尾轻轻摇摆蠕动，长颈微微一晃，几欲张嘴吞食女童之时。伏若赢身形一晃，阔袖一卷，已将女童小小的身躯裹入他的长袍之中。金鸡魔兽见马上到嘴的食物生生被人卷走了，不由盛怒。此时已是五月仲夏，接近丑时，正是它该引颈啼鸣之际。它便张开利嘴，欲将体内积聚了一年的怒火喷射而出。
伏若赢嘴角轻轻一扬，一串绵长凄厉的啸声从他口中呼啸而出。金鸡突然顿住了，它慢慢闭上了嘴，站直了身体，居高临下看着下面的白衣男子。许久之后，它低鸣一声，只冒出了一缕青烟，却并未吐出一点火星，随后转身朝深山之中走去。
天边露出一丝霞光，澄水古城之中万民欢呼。游方道士的方法果然有效，火薰草挑灯游城看似无稽之谈，居然真的蒙骗过了金鸡魔兽，让它误以为火已经烧到了澄水古城，所以今年就没有吐火。然而他们所不知道的是，就在他们提心吊胆等待黎明之时，一名白衣男子和金鸡定下了十年之约。这十年间，金鸡不得啼鸣喷火，还山下一片安宁。待十年之后红衣女童长大成人，她会再来谷域山中与金鸡魔兽决一死战。届时只要金鸡还有能耐吞食得了这名女子，那么整座谷域山，乃至澄水古城以及周边百余里，任由它横行。
金鸡细细审视过白衣男子，凭它千年的眼力，却无法看清男子的来历。刚才男子卷走女童的身形手法看似普通，但却快如鬼魅。它有心与男子一战，然而心中并无必胜的把握。男子口中所谓的十年之约，分明是激将之言。凭此凡间女子，哪怕再修炼百年，吞食她不过和吞食一条虫子并无差别。但倘若拒绝，反倒显得自己露了怯。那就给她十年时间，看她能修炼成何等厉害角色，待吃她之时，尚能和她多多玩耍一番。
当日清晨，伏若赢带着洛攸宁下到谷域山下，在原来洛家被烧毁的旧址之上，用翠竹搭建了一座宅院，他和洛攸宁就幽居于此。一住就是十年时间，期间他只带洛攸宁离开过一次谷域山。那就是五年前带着年方十五的洛攸宁前往九焰山拜贺，却无心惹得阿念心灰意冷。此后他将洛攸宁送回翠竹苑，只身一人去了月光城，无奈未能寻得城主夺得宝珠，最终只能空手而归。
阿念目送伏若赢和希革消失在云层的另一边，许久之后她才缓缓转身，走到竹亭之中，见到洛攸宁依旧俯身趴在竹榻之上。阿念伸手将搭在洛攸宁腰臀间的红色麻纱向上拉起，披在她****的背上。将瘆人心目的九朵血色妖莲，盖在了红纱之下。
洛攸宁慢慢转过了身，伸出白皙的双臂，将纤细苗条的身躯，尽数裹进了红纱之中。之后她在竹榻之上坐起，脸上的泪痕早已干涸，面容苍白憔悴，倒显得一张樱唇，更加猩红夺目，如同她背上的九命妖莲。
阿念轻声问道：“你为何不求求先生，只要他肯出手，你就不必…”
洛攸宁轻叹一声，打断阿念：“十年之前，在谷域山中初遇先生之时，先生倘若愿意出手，虽须费些气力，取金鸡性命并全身而退，也非难事。但先生顾及月光城主体内之神珠，所以不愿意耗费精力和金鸡周璇。然而月光城一战，先生所受之伤不轻。虽然五年时间悉心调养，却也未能恢复如初。如今金鸡体内，积聚了十年怒火，其势之凶猛，已远非昔日能比。纵然先生愿意出手，也不一定有必胜的把握…”
洛攸宁的声音越来越低，最终黯然不语。
阿念伸手握住洛攸宁露在红纱之外的手，两只手一样苍白冰冷：“攸宁，难道你不是喜欢先生吗？”
洛攸宁脸上泛起一抹红晕，低下了头，许久之后才轻声说道：“百年光阴，对于我来说，已是漫长一生。纵然我能够侥幸活满百年，但对于先生来说，这不过只是昙花一现的时间。与其让先生看着我容颜衰老，还不若就让他记住我最美时候的模样。”
阿念：“你这又是何苦呢？”
洛攸宁露出惨淡一笑，轻声问道：“那阿念你呢？”
阿念一愣，洛攸宁已经从竹榻之中站了起来，走到莲花池边，抬头遥望天宇，不再言语。
阿念却呆呆坐在竹椅之中，脑中回荡着伏若赢和洛攸宁的问话：“阿念会吗？”“那阿念你呢？”
“我会心痛不舍吗？”
明知道伏若赢去和金鸡魔兽决斗，结局可能是九死一生，她却还是开口恳求。倘若伏若赢就此殒命，阿念并不知晓她是否会心痛。因为她知道，她一定会陪在伏若赢的身旁。倘若他死了，那她也定不会独活，因为她的命是他给的。死了的人，还会心痛吗？
“可这又是何苦呢？”
一抹蓝衫少年的身影，拂过阿念的脑海。她伸手按了按胸前，绿衫内随心跳动而上下起伏的胸膛之上，贴着一枚红黄条纹相间的石块。石块是从大漠之中石室岩藏经洞洞壁上抠下来，经过精心打磨，上面刻有“莫予”两个字。自从离开大漠之后，阿念就在石块上面打了一个小孔，用红绳拴了起来，贴着胸口挂在脖子之上。
阿念的手，贴着衣服，轻轻摩挲石块，似乎要勾勒出石块的形状以及上面所凿刻的字迹。澄水城中茶馆之前，相互簇拥着的那对青年男女的身影再次浮现在她的眼前。在拥挤的人群之中，她曾六神无主地跟行了他们许久，直到他将她护在怀中。
阿念苦笑一声，突然她抬起了头，朝不远处洛攸宁的背影看去，一抹红色，婷婷婀娜。片刻之后，阿念心中已有了主意。身随心想，已然以迅捷无比之势朝洛攸宁的方向疾掠而去。洛攸宁还未来得及转头，身体已经软软倒在阿念的怀里。
(本章完)