密密麻麻的雪花洋洋洒洒，转瞬天地之中便是一片银装素裹。
可能是因为山野间温度较低，分明都已经临近春天，呼啦啦一阵劲风刮过，硬是刮来了一场鹅毛大雪。
“靠，这暗得，跟回了阳光城似的……”
隔着窗子望了眼灰蒙蒙的天空，被温度变化搞醒的纪明又往被窝里缩了缩。
可闭着眼睛装死了好一会，却发现已经是困意全无，只能把系统薅出来，寻思着先刷会玩家论坛，重新酝酿一下再说。
结果瞄了眼杂谈板块，发现现在热度最高的一贴居然是……
“嚯，爵爷这么狠的吗，温斯特真被抓回来还当众吊死了？”
此时距离他们北出绝峭关已经过去了七天，不过走是走了，这几天时不时还是能从各地的教会探子以及过往商队那里得知绝峭关的情况，而且一条比一条耸人听闻。
今哪个大商贾离奇失踪了，留下孤儿寡母莫名其妙被守关部队护送着回了家乡。
明哪个军团长自愿离职了，连带着好几个嫡系一起被摘了帽子，后续下落不明。
等后天干脆传出来说绝峭家三少爷得罪了不该得罪的人，现在被公爵关了禁闭，以后可能再也不会露面了。
车队里的护卫们会好奇地跟告诉他们这些事的人攀谈，然后发表一番或震惊或感慨的言论。
而看到这一幕的三人则全都三缄其口，只是摇摇头，露出“愚蠢的人类啊”这样的表情。
没错，在那个夜晚，沉默许久的赫特曼在豪饮一瓶白兰地后向他们提起了一个交易。
赫特曼保证会用最严肃的态度以及最严厉的手段来清算名单上的每一个人，同时向他们支付一大笔钱作为封口费，并且以公爵的身份发誓之后他们有需要的时候一定会出手帮忙。
而他们三个则需要对绝峭关发生的一切事情保密，不能把与这场刺杀相关的任何消息传出去，给他留足处理后续的时间和空间。
……不过说是三人，其实主要还是要看当事人埃莉诺愿不愿意点头，纪明和特尼思属于是跟着一起沾光的。
兹事体大，埃莉诺在密室里来回转悠了好几遍，又拽着他们俩反复问策，这才下定了决心。
——既然刺杀已经发生，毒蛇又成了我方间谍，与其继续纠结此事，不如多讨要几分利益。
于是交易达成，赫特曼立刻化身绝峭大西王，把刺杀计划里附带的参与者名单当生死簿用，对城内进行了一番大清洗。
但杀归杀，这是在自己的地盘动刀，而且还牵扯到了包括自己儿子在内的多个重要高层，他不可能闭着眼睛盲信这份情报。
在背地里调查一番后发现，这份名单果然存在一定问题，它主要就有问题在……它不太全乎。
既然能参与到刺杀王女这么疯狂的事情中去，那这群喜欢铤而走险的玩意就不可能没有做过别的坏事！
而一旦顺着这些坏事往上摸，就又会像提起渔网般带起一大片人，而且地位越来越高，范围越来越广。
赫特曼见状也是心惊肉跳，原来在自己的眼皮子底下我偌大的绝峭关都烂成这副样子了！？
如果是寻常人可能就该手软了，但公爵知道，莫要说这些老臣，就算是自家老三也比不上家族的百年大业。
于是经过一番调查他反倒下定了决心，最后的清算范围甚至远超名单范围，算是一口气把城里的虫豸抓了个七七八八。
特尼思和埃莉诺虽然知道赫特曼在绞杀内鬼，但人不在绝峭，光凭别人收集到的情报肯定不能知晓的这么详细。
但现如今玩家数量有将近五十万，难免会出现各个小群体之间目的不同甚至利益冲突，所以早就在内部完成了切割，就算有那么几个翻车被发现，也不会把这份厌恶叠加在开拓者的整体形象上。
所以凭借着诸多玩家作为眼线，纪明借由系统大胆发布了很多看似平平无奇，其实多个调查结果配合起来，就能得出重要情报的“拼图任务”，最后成功知晓了三少爷的结局。
……
“啧啧，这下苦命鸳鸯比翼飞咯。”
纪明也没想到赫特曼竟然能心狠至此，他私下里和另外两人聊天的时候曾经提到过此事，都觉得和绝峭应该不会舍得杀自家老三。
谁知他不但杀了，而且还是当着子女的面杀的，就是要让他们知道一下背叛家族，背叛王国到底会是一个什么样的下场。
这般果断，这般舍得，这般狠厉，倒也让纪明不由得在心里又把他高看了几分，作为邻居，这的确是一个值得培养的盟友。
不过如果只是如此，倒也不会让纪明把他放在“朋友”的位置上，能让他做出如此决定的还有另外一个原因……