那和云景搭话的水手道：“的确要请不少人呢，我在江上跑多年了，倒是清楚，以我们这次的载货量，这次估计得请两三千纤夫配合吧，今天估计是没时间通过那段江面了，若是顺利的话，明天一早请够人手起航，大概下午才能通过那二十里江段”
白芷闻言微微瞪眼道：“请两三千人？那得花多少钱？”
“哈哈，姑娘多虑了，实际上花不了多少钱的，每个纤夫也就最多一二十个铜板吧，总共几百两银子的事情”，水手笑道。
白芷闻言略微沉默，喃喃道：“他们逆流拉船，一天下来也就挣一二十个铜板吗”
“那可不，就这有的是人抢着干呢，姑娘有所不知，那段水流湍急的江段，至少有数万纤夫在那儿讨生活，等船靠岸你就知道了，那里江边密密麻麻全都是纤夫搭得窝棚，哎，都是些可怜人，嗨，我有什么资格可怜人家啊，在船上讨生活，风里来雨里去，一年到头也挣不了几两银子，指不定人家天天有活儿干比我挣得还多”，水手摇头道，很是健谈。
云景也是有感而发，对白芷道：“白姑娘，苦力劳动，实际上很廉价的，挣的是辛苦钱”
还有半句话云景没说，那就是纤夫这样的苦力劳动，实际上是用命在挣钱。
他们吃得差，从事重体力，一般寿命都不长，四五十岁的人生巅峰期过后，身体情况会急转直下，大多数几年时间就撒手人寰了，即使多熬几年，也大多病痛缠身痛苦不已。
如果不是实在没有办法，谁又会从事这样的苦力活儿呢。
“云公子说的是，但话又说回来，纤夫的活儿苦是苦了点，但也能挣些钱财养活家人，那种连下苦力都找不到地儿的才叫可怜呢”，水手接话道……
接下来货船缓缓靠岸，在靠近江边一二十米外抛锚停下，然后货船方面放下一艘小船靠过去商量邀请纤夫事宜。
此时云景他们看到，江边密密麻麻全是纤夫搭建的窝棚，数量成千上万数都数不过来，窝棚遮风挡雨都难，更别提居住环境了。
蚊虫满天飞，各种排泄物到处都是，简直没法下脚，而在那样的环境中，多的是一些黑瘦营养不良的小孩‘无忧无虑’的玩耍。
这样的环境下，一旦发生传染病，后果不堪设想！
当他们这艘货船停在江面之时，那数不尽的窝棚里钻出了一个又一个纤夫眼巴巴的看着这边，希望能得到一份活儿干。
可这份苦力活儿，能不能干不是他们说了算，也不是由他们的身体素质说了算，而是由这里的帮派说了算！
有人的地方就有江湖，这些纤夫聚集，谁都想找份活儿干挣钱，可那么多人，来往船只也要不了那么多人，为了抢活儿难免发生争斗，于是乎抱团取暖拉帮结派的情况也就应运而生了。
有了组织，自然就有不劳而获之人，帮派上层管理纤夫，与需要纤夫的船只方面接头，从而两头赚钱。
这种事情是没法避免的，官府出面取缔帮派不现实，因为一旦没有了帮派的约束制衡，只会让无组织的数万纤夫很容易发生械斗，一旦发生，那就不是死伤一两个人的事情了！
所以啊，苦的永远都是底层。
可只要还能活得下去，苦点累点再受点委屈，又有什么关系呢……
噗通。
水面破开，跑江里畅游一圈的罗争跃出水面落在了甲板上，浑身湿漉漉的他不禁抱怨道：“这破船咋还靠边了呢，害我多游了十多里，别说，这一通下来倒是浑身松快了……”
说着说着，他发现云景等人兴致不高，于是愕然道：“你们这是怎么了？”
“没事的罗大哥，就是看到那些纤夫的穷苦生活心头有些不是滋味……”，白芷指了指远处的窝棚叹息道。
了解了具体后，罗争想了想说：“若是将来我有机会武道修为通天，倒是可以试试将这段江底掏平，如此一来应该能结束这些人的苦难”
云景当即摇头道：“罗大哥你可千万别，即使将来你有那样的能耐也别那样做”
“为何？”罗争不解问。
看向那些窝棚，云景微微叹息道：“罗大哥，你的想法是好的，可你想没想过，如今这段江面，虽然纤夫拉船苦是苦了点，好歹也养活了这么多人，若你将来有能力将其掏平，这些人去哪儿讨生活？”
“额……”，罗争一时之间居然不知道如何回答。
其实想想，有能耐将这段见面拓宽掏平的人世间还少吗？为什么没人那么做？还不是因为这里能养活几万人，一旦这里被掏平拓宽，水流平缓了，过往船只不需要纤夫，那数万人又哪里去讨生活呢？
货船方面有专门的人去和惯例纤夫的帮派接洽商量人数事宜。
隔天一早，货船再度杨帆起航。
可与之前不同的是，重新起航的货船，前方一根大铁链延伸出去，然后一根根绳索链接在铁链上，在绳索的另一端，岸边是数以千计的纤夫。
近三千纤夫光着膀子赤着脚将绳索栓自己身上，连绵出去数百米，咬牙拖着绳索，那绳索都快勒进肉里，他们身躯前倾，几乎与地面保持四十五度角，用尽全身力气，一点点的拖动货船往上游而去。
这一去近二十里难走的路，那些纤夫不能停下，不能有丝毫松懈，要整整走一天，否则一旦不能将货船拖里这段江面，他们拿不到钱不说，万一沉重的货船后退，强大的拉扯力下，那些纤夫还有生命危险！
他们拖着货船，重复喊着整齐的号子，一步一步又一步，慢慢向着上游而去。
“嘿哟……走啊，嘿哟……走啊，一步走啊，挣得钱啊，二步走啊，挣得米啊，三步走啊，多流汗啊，四步走啊，别流泪啊，五步走啊，女招手啊，六步走啊，钱进兜啊，七步走啊，米下锅啊，八步走啊，身上衣啊，九步走啊，儿在催啊，十步走啊，家在后啊，走啊走啊，纤夫不惧江水流啊，就怕河干无活儿干啊，嘿哟……走啊，嘿哟……走啊……一步走啊……”
……