城西天柱山，龙泉寺。 一行人抵达龙泉寺时，天色已经暗了下来，几人却没有丝毫犹豫，直接往山上走去。 此刻山中的龙泉寺禅房内，西乐王味同嚼蜡的吃着面前简陋的斋饭，心情不由有些烦躁。 两个时辰前，有下属来报，平西大军已经到了城外，他心中似是有些不忿，却又似乎看到了点盼头儿。 近些年来，朝廷对于封底的实力把控的着实严格，他无奈只得严守本分，却也不想掺和进朝廷的事。 虽说西乐郡同焉国一荣俱荣、一损俱损，可倘若他西乐郡有了什么，却不会对整个大焉造成太多的影响。 他老早就想明白了这点，现下不求更多，只求守好自己这一亩三分地，待将来百年之后，能将这爵位好好的传到下一代就好了。 现如今，为了不露马脚，他提前几日就躲到了寺中来，每日学着寺中僧弥们的样子念经敲木鱼吃斋饭，心中盼着平西大军快来快走。 “哎。”西乐王哀叹出声。 雍容端庄的王妃抬起头，看向自家王爷，柔声关切他：“王爷莫要叹息，平西将军去到府中见王爷不在，自是不敢闹到这佛门清净之地来的。” 西乐王对着王妃硬是扯出一个苦笑：“只怕是难啊，那冉将军是什么人，本王就算没见过，也曾听说过。” 王妃眉眼中俱是温柔，抬起手覆在西乐王的大手上。 西乐王也抬头向面前人看去，眼前人的穿着相较以往简素了不少，鬓间只别了一株海棠珠花，烛火微微晃动着，映得她比平日的端庄之中，更添了几分媚色。 西平王眸光不由一暗，心中一阵瘙痒，反手攥住面前女子柔软的手，就连呼吸也沉重了几分。 王妃意识到王爷的变化，挣着抽出了自己的手，低下头去，小声提醒：“王爷，神仙眼皮子底下，还是收敛些的好。” 西乐王被这般提醒了之后，只觉有些扫兴，却并无半分不悦怪罪。 重又叹了口气，拿起筷子，继续往嘴里送着不知道什么怪味儿的素菜。 正这时，房门被敲响。 西乐王不耐的开口：“谁啊！” 小厮在门外出声禀道：“回王爷，院外有个自称平西将军的请求面见王爷。” 西乐王原本没精打采的，现在一听见“平西将军”四个字，手中筷子直接哗啦啦掉在了桌上。 西乐王站起身焦躁的在房内走了几个来回，王妃站在一旁张着两只手有些无措。 “王爷，人已到了门外，现下只怕您不想见也得见了。”王妃心中忧虑，话一出口，更是带上了几分急切。 “本王知晓，还要你说！”西乐王正烦躁，突听她这么一句，当即控制不住性子，喝了一声。 直吓得王妃整个儿身子颤了颤。 西乐王很快意识到自己吓到了王妃，连忙敷衍着拍了拍王妃的胳膊，以示安慰。 片刻后，他似是想到了什么，静了下来，重新坐回到餐桌前，捡起筷子，冲外面道：“请冉将军进来吧。” “王妃，咱们继续吃饭。”待小厮离开，又温声哄着身旁人。 王妃乖顺的坐了下来，也重新拿起了筷子。 这时，一行五六个人走到房门前，冉将军独自推开门走进室内。 “末将参见王爷。”冉将军单膝跪在地上。 “将军快快请起，在这佛门之地，就不要讲这些虚礼了。”王爷撂下筷子，脸上带着笑，上前扶起地上的中年男人。 冉将军站起身后，西乐王不由面色一僵，方才的笑容散了一半下去。 以前只听说冉将军骁勇高大，却不曾想竟长得这般高，方才好不容易找回来的自信在这种来自于身高的威压之下，顿时萎靡了不少。 西乐王讪讪的屈指掩口咳了一声，掩盖自己的尴尬。 “将军可曾用过？若不曾，一同用些吧。”说着，走回桌旁，“只是斋饭粗陋，还望将军莫要嫌弃才是。” 冉将军带着任务而来，自是没必要同他打太极，直截了当的说：“多谢王爷美意，在下今日前来的目的，想必王爷已经知晓。” 西乐王夹起一筷豆腐送入口中，细细嚼了，咽下之后才眨了眨眼，疑惑道：“哦对，还未曾问将军为何乘着夜色前来？本王应该知晓……呃……什么？” 见他这般，冉将军也不恼，耐着性子将来意以及陛下的明旨宣读了一番之后，扶起跪在地上接旨的西乐王。 冉将军退后两步，躬身行了个军礼。 “所以，在下此番
前来，是为了向王爷借一千兵，还望王爷答允。” 西乐王面露为难，啧道：“将军见谅，实在不是本王不愿借，而是你这一路来也见着了，这城中除了几个守卫，哪里还有多余的兵力嘛。” 冉将军嘴角几不可察的牵动了一下，这套说辞他都快要会背了，这一路行来，四个藩王都是这般说的，唯一不同的是西乐郡如同西乐王所言，是真的见不多再多的兵士了。 “那是在下唐突了。” 西乐王听他这般说，有些意外，想不到曾经威名赫赫的大将军，竟是个傻脑筋。 正心中乐得，就见冉将军拱起手，继续开口：“既然没有多余士兵，那请王爷允准在下在西乐郡征兵一千。” 从城门到王府，再从王府到龙泉寺，他注意到城中成年男子数量比其他州郡都要多，且各个儿瞧着精壮，倒不似普通百姓。 当即便明白了什么。 其他的藩王只哭诉没有多余兵力，但却没有如同西乐王这般想出这种以军中兵士充作普通百姓的应对之策，自是无法矢口回绝。 西乐王揣着明白装糊涂，在这儿同他打太极，他便顺着他的话说。 西乐王听他这么说，脸色一变，顿时严肃起来：“本王爱民如子，岂可强行征兵？” “并非强行征兵，朝廷将会回以三倍奉银。” “那也不行！战场上刀枪无眼，这些新征收的兵卒未曾经受过训练，倘若战死，叫本王如何面对城中百姓！” 西乐王梗着脖子，一副不肯就范的姿态。 眼见讲不通，冉将军突然脸色一沉，声音中带上了一丝冷意：“陛下旨意，若有不服从军队调派者，削藩夺爵，就地斩杀！” “你……你……你敢！” …… 与此同时，上阳宫。 月上重华。 四喜儿又搬进来厚厚一摞奏折，自从女帝临朝，百官的奏折便直接递到玲珑殿，再也无须从甘泉宫悄悄转送过来了。 听到动静，尚儿感觉自己脑子有些木了。 饶是有扶绍从旁帮她筛选出重要的内容，她也觉得自己此刻有些头晕眼花。而扶绍，要看的内容比她多得多，定然比他还要累。 “这样下去不是办法！”尚儿将笔一把拍到了桌上。 扶绍猛然抬起头看向她。 “怎么了陛下？” 尚儿刚要诉苦，就见扶绍眼底竟多出些红血丝，张了张口，不知道说什么了。 “阿绍先歇息一下吧，”尚儿看着四喜儿将刚搬进来的一摞奏折，有种无力感，“这般没日没夜的批折子，也根本批不完。” 扶绍想说先把手头儿上这几份看完，却见尚儿也是一脸疲惫，只得点点头。 “好吧。” 二人从桌案后站起身来，尚儿活动着自己的肩膀，伸了个拦腰，手伸出去刚好碰到方才刚搬进来的那一摞，一叠奏折哗啦啦落在了地上。 四喜儿见状，连忙蹲下身去捡。 尚儿有些愧色的看着地上的人，也弯下腰去。 “陛下，这些事儿奴婢做就好。” “无妨。”说着，一本一本奏折被她整齐的码放了回去，眼见着奏折尽数都要重新整理好，突然手上动作一顿，目光扫到那本摊开在地上的折子上明晃晃的“皇后”两字…… “咦？” 她拿起这本，直起了身子，细细的看了起来。 “怎么？”扶绍见状，凑过去看那上面的内容。 尚儿见他过来，连忙将折子捂在胸口，可仅仅那一眼，扶绍就已经看到上面的内容了。 在看清走着上面内容的那一瞬间，她心中产生了很多种想法，但当扶绍凑过来时，她又怕他看到。 她怕他会难过，怕他难以接受，甚至她在反思自己哪里做的不够好，才使他承受这些。 扶绍看着她的神情，却是一笑。 “陛下不必担忧，一封弹劾折子而已，臣也不是没有被弹劾过。”扶绍语气轻松，从她手中抽出折子，看也没看，直接阖上之后，放回了那一摞中。 第一次被弹劾，还是大婚后不久，朝臣因着女帝大婚夜受伤之事，当时尚儿一心只为了卖个好，博取好感度，斥责了弹劾扶绍的大臣。 而这次…… “走，我们回去歇息吧。” 扶绍出声打断了尚儿的思绪，尚儿不安的点点头。 从西暖阁到正殿短短一段距离，尚儿任由他牵着自己的
手。她时不时侧过头去偷偷看他，他却仿佛不曾将这件事放在心上一般。 他一直陪着她处理朝政，为她筛选出必要的内容，他是否早就已经看到过其他的弹劾奏折了呢？尚儿不由这般想着。 很快到了正殿前，扶绍转过身来正要行礼退下，却见她一脸担忧的看着他。 遂对她安抚一笑，宽慰道：“臣不在意朝臣如何说，只要陛下信臣，臣就永远站在陛下身边。” 是啊，不管有什么事，他总是会坚定站在她身边的。 尚儿点点头，心中渐渐平静了许多。