在张鹏融和纳兰容若的明察暗访中，终于搜罗了不少与县令相关的事情。这个县令是捐出来的官，没什么真本事，以前考中了举人，但因为才学不济，未能考中进士，原本与官位无缘。只是家中富裕，便买了个县令来当。在他上任的这一年里，出了不少冤假错案，早已激起民愤。只是碍于他是位县官老爷，且是这一带有名的豪门，便不敢声张得罪。忍气吞声的人不少，也有想试图反抗，却又无功而返的。
如今，张鹏融和纳兰容若奉命查他，自然有胆子大的，趁此机会将县令的诸多荒唐事一一列出，竟然有六十七条之多。当即玄烨便下旨，秋后问斩，且将家产全部充公。
此事一了，后面浩浩荡荡的人群也都跟着到了。玄烨带着一行人，继续前往下一个地方。
蜜意与李玉一左一右的坐在车舆的两侧，自从得知李玉是燕婉的姐姐，蜜意便是一口一个姐姐的叫着，别提有多亲热了。两个人年纪相差虽大，可倒意外的很聊得来。蜜意跟李玉讲起自己所知的关于燕婉的故事，有时候说到一半，或不确定的地方，还撩开帘子问外面骑马的沐卉。沐卉心情好的时候便为她们细说，碰上心情不佳的时候，三言两语的也就糊弄过去了。
莼兮与玄烨一人骑着一匹马，走在队伍的中央。旁边随行的人跟得并不太近，给他们两个很大的私人空间，可以说话解闷。偶尔，纳兰容若或者鄂伦岱等人也会与他们靠近一些，一群人说说笑笑，也就不觉得路途劳累且烦闷了。
很快，南巡的队伍已经到达了江宁，前来迎接的是曹子清。
至住处后，莼兮便带着沐卉等人闭门不出，说是累了想要多歇息歇息。玄烨则是跟着当地官员四处察访，忙得不可开交。
黄昏，曹子清独自来到莼兮的住处。
“娘娘，曹大人过来了，想要见见您。”沐卉看着侧卧在榻上闭目养神的莼兮，轻声问她。
莼兮睁开眼睛，看了外面一眼，却是什么也没有瞧见，但想起曹子清从前的所为，便不想见他，只说：“让他回吧，本宫想清静清静。”
沐卉会意，转身出去，见门前毕恭毕敬站着的曹子清，她心中也是五味杂陈，一时间不知该如何相处。
“娘娘可愿意见我？”见沐卉出来，曹子清焦急的问。
沐卉摇摇头：“曹大人还是请回吧，娘娘虽然并未追究，可到底心中有一根刺。”
曹子清并不敢意外，只是有些失落。做了那样的错事，莼兮能够保全他的性命，并不追究，已经是莫大的恩赐。他又怎能再奢望人家的谅解呢，他有何颜面去乞求原谅。
“这个是上好的人参，听说娘娘身子不大舒畅，你们多费心一些。”曹子清说话都显得格外没有力气，早已没有当初的气宇轩昂，甚至连昨天见面时，他那一脸的笑容也早已消失无踪。
沐卉很是心疼，可如今闹到这步田地，沐卉也很是无奈。一切都因为自己而起，她却无法调停。
“娘娘没事儿，只是路途劳累，需要歇息而已。”沐卉小声说。
曹子清想要找个说辞转身离开，可脚下却如千金重，让他挪不开步子。他看着沐卉，就这么看着，然后眼泪划过脸颊，落在地上。他这些日子，备受煎熬。时常想着，当初若是莼兮将此事揭发，求玄烨判他死罪，他也好过这样的生不如死。
可既然莼兮没有这样做，必定是她的苦心，他又岂敢自裁谢罪，枉顾了莼兮的一片心意。那大概，也却是是沐卉的原因吧，不想沐卉再因为此时而受到牵连，而遭到不幸，不会因此更加痛苦难受。
就在沐卉将要转身进门的时候，一个女声由远至近：“姑娘，请等一等。”
曹子清闻见来人的声音，连忙伸手用衣袖逝去脸颊上的泪痕，转过身来对着那人说：“你怎么来了。”
来得是一个二十多岁的妇人，衣着华丽但样式简单，一举一动都温婉可人。妇人对着曹子清温柔一笑，从身后的侍女手中取过一只漆盘，上面放置着一只五彩瓷盅，旁边放着相同花色的一只小碗和一只勺子。
“我听说宜妃娘娘一路疲劳，在此歇息，便炖好了去疲劳的药膳，送来给娘娘尝一尝。”曹夫人莞尔一笑，绕过曹子清将漆盘递给沐卉：“还劳烦姑娘送进去了。”
沐卉呆呆的看着她，却并没有去接她手中的漆盘，对方不明所以，以为是自己哪里做得不对，连忙收回了手，对着沐卉恭敬的问：“可是要先给娘娘请安啊？”
沐卉回过神来，努力扯出一个笑容来：“不必打扰娘娘了，她现在睡着，夫人改个时辰再过来请安吧。这药膳我便做主收下了，替娘娘谢过曹大人和夫人。”
听到莼兮是睡着了，曹夫人心中的一丝担忧才彻底放下，点了点头说：“也好，那我明日再过来给娘娘请安。”
“走吧。”曹夫人回身，对着曹子清说了一句，便带头往外面走。曹子清愣愣的看了沐卉一眼，转身也跟着离开了。
沐卉看着他们一前一后，渐行渐远的身影，终究还是没能忍住，掉下泪来。