斯维拉双手环抱住艾玛，虽然阳光照在他俩身上暖洋洋的，可他发现自己身前的女子却冷得发抖。
“那个算术师也这样做了，在小千金深深陷入那荒唐的爱恋之前，一切都真相大白，于是年轻而懵懂的贵族小姐选择了离家出走，回到她父亲身边，也做了海盗。
起初她觉得这样做是理所应当的，可是后来她渐渐地产生了疑问，到底哪样做才是对的？有些事在道义上说不过去，有些事在亲情上同样说不过去，她感到彷徨无助，没人能给她最为客观的答案。也不可能有这样的答案，所以她选择保持现状，得过且过，或许有一天她能得到答案，又或许她永远也不能找到那答案。”
紧握住斯维拉的手，艾玛表情平淡地说着。
“她不需要答案，只需要慰藉。”
斯维拉说着，双臂搂得更紧了，这一刻他觉得面前的女人最需要自己的安慰，或许他并不了解她。
不过他可以用足够的时间去了解，然后他就会发现，用自己的一生来成为她的安慰，这并不是什么大不了的事，到现在为止，还没有哪个女人令他产生这样的想法。
“告诉你一件事吧，我以前也有过几个男友，只是听过这个故事的，你是第一个。”
“我觉得……唉，我还是没想起来要问你什么。”
“我有些透不过气了，也有些饿了，还有，这头发，我还是觉得让蕾亚帮我梳会好一些，我们的时间不多，现在不是你潜心钻研如何为女人梳妆打扮的时候。”
“嗯。”
“恭喜你，”当斯维拉走到餐桌前，玛莉安喝着咖啡说道，“虽然我除了昨晚在你房间里找不到你人之外没发现别的什么，不过从你的脸上能看出来，你改变了不少。”
“我……”
“没什么不好意思的，比起把自己心爱的人栓在身边，我更高兴看到他已经不再是个浪荡的花花公子。”
“我从来都不是！”斯维拉拼命地挠着头，他实在想不出什么听起来能安慰人的话。
“那个戒指，我想不用再还给你了，当然，我也不会付给你钱，就当给我留个纪念，好吗？”玛莉安很平静地说，不过任谁都能看到她眼中的失落。
“你也不用这么早下定论，没准过个十天二十天的我对他就失去兴趣了，当然，也有可能几十年后我依然是情深意浓。”
艾玛突然出现在餐厅的门口，此刻的她打扮的和昨晚一样高贵典雅，玛莉安惊讶的目光在她身上停留了许久。
“好吧，我得说，我们时间紧迫，还是先抓紧时间办正经事吧，毕竟国家大事远比儿女情长重要的多。”
……
弗雷塞特是一座看上去普通得不能再普通了的城市，但是所有人都知道，这座商会总部所在的城市，是当之无愧的黄金之都。
用乡巴佬的话说，在这里随便找个地方往下一戳，就会有无数的金币从地下喷涌而出，弗雷塞特到处都是商机，只要抓住一次机会，就能够获得几世都享用不尽的财富。
当然，这一切都要在遵守游戏规则的前提下，而这规则的第一条，就是得对商会惟命是从。再用乡巴佬的话说，商会的一条狗，堪比格兰斯的名门贵族。
诚然，做商会的一条狗，就会过上比这块大陆上绝大多数人都要舒适得多的生活。
福里德姆商会牢牢控制着本国的经济命脉，而星之大陆上几种货物的流通，同样掌握在他们的手中。
温德雷斯的大臣会因为本国数亿的欠款而对商会成员低下高傲的头，奥兰多南方的商人则是他们最为忠诚的仆人，格兰斯被他们所收买的官员也不在少数，金钱，对于许多人来说，就是一切。
当然，就像人们通常说的，金钱不是万能的，商会同样不能为所欲为。
德莱根就从不和他们打交道，瓦伦奇亚也从来不屈服于他们，加塞特海盗会适时地帮他们散财，商队进入格兰斯，从不敢携带条约规定以外的货物，圣殿会将他们慷慨的捐赠拒之门外，温德雷斯人会对他们保持谦恭，但决不言听计从。而在奥兰多北方人的口中，则很少出现商会这个字眼。至于在本国，他们花费天价也买不来资深算术师的一句建议。
这个世界总会保持平衡，这种平衡，单靠金钱是并不那么容易将其打破的。
在这座城市的中心地带，有一片很小的住宅区，市长索尼埃.摩根的府邸便座落其中，此刻这座豪宅灯火通明，无数富豪名流聚集在这里，参加一年一度的商界联谊会。
商界联谊会，顾名思义，就是诸多地位显赫并在经营方面拥有相当权势的人举行的聚会。
参加联谊会的除了商会成员之外，还有为数不少想要进入商会的人，这个聚会就是给他们提供机会，一个在那些商会元老面前展示自己的机会，一个让自己在一夜之间跻身掌控大陆经济的人行列的机会，一个从一条狗变成狗的主人的机会。
当然，并不是所有来宾都受到欢迎。
两辆华丽而庞大的马车停在摩根府邸的大门口，刚刚迎接完一批客人的看门人立刻把手中的请柬扔到一边，一脸谄媚地跑下台阶。
而当他们看到那自己熟悉的车夫和侍女时，动作立刻变得僵硬，脸上的笑容也凝固起来，当两名侍女走过来打开车门的时候，他们的表情逐渐转变成惊愕和尴尬。
“怎么，我不能进去吗？”从马车里探出身子，艾玛高傲地仰着头，用下巴看着守门人，不紧不慢地说，“要说请柬，我确实没有，不过我还不至于沦落到没有得到允许就不能进去的境地吧？”
“啊！小姐，您终于回来了。”
突然出现在门口的老管家替此刻正进退维谷的看门人解了围，他摇晃着老迈而淡薄的身躯飞快地跑下台阶，躬着背抬起手搀扶着艾玛走下马车，脸上的激动溢于言表，他壮着胆子说道：“您终于回来了，而且是这样的打扮，看来您是回心转意了。”
“这倒未必，那还得看你主人的意思了。”面对这位对自己必恭必敬的长者，艾玛冷漠地说，“赛斯啊，如果你能有你父亲十分之一那么明理就好了。”
“对此我也是深感无地自容，不管怎么说，您总算回来了，快进来吧，这两位是？”