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来人名叫马敏，也是今科会试的应试举子，最善钻营取巧，然而才学却是一般，为人也属于墙头草性格，欺软怕硬，一向最是被其他举子所不齿。
值得一提的是，当初柳子岷按照赵俊臣的吩咐，在应试举子当中四处活动，招纳愿意投靠赵俊臣的考生，这个马敏可谓是积极响应，不仅恬不知耻的大拍柳子岷的马屁，更是到处宣扬他对赵俊臣的憧憬向往，一心想要通过柳子岷搭上赵俊臣的关系。
然而，当时的柳子岷虽然一心在应试举子中为赵俊臣招募人才，但并非是无视良莠、鱼龙皆收，毕竟赵俊臣需要的是“有用之才”，而马敏本身无论才学、人品、家世皆是下乘，虽然拍马屁的功夫不错，但柳子岷却也不敢真的把他当做“有用之才”招到赵俊臣门下，否则只会招来赵俊臣的不快与不满，最终影响柳子岷自身的前途。
于是，在今科会试的应试考生之中，马敏成为了少有的几个想要投靠赵俊臣却被拒之门外的举子。
如此一来，马敏不仅没捞到好处，反而被举子们视为是“连大贪官赵俊臣都看不上的小人”，声名愈加狼藉，最终沦为笑柄。
当然，这个马敏是欺软怕硬的性格，对于自己的不堪处境，他并没有反省自身，也不敢怨恨权柄日盛的朝中权臣赵俊臣，甚至不敢怨恨因为搭上赵俊臣的关系、日后会大有前途的柳子岷、曾炜等考生。
但马敏总归要发泄一下心中的怨恨与不甘情绪。
幸好，欺软怕硬的马敏，竟是发现了一个处境比他还要不堪的肖轩！
对于马敏而言，肖轩的出现，就是用来被他嘲笑与发泄的！
所以，这些日子以来，马敏经常会寻到肖轩处，并刻意的挖苦嘲笑一番，借此来满足他那不足为人道的龌龊心理。
今天是公布杏榜的日子，马敏知道自己必然是榜上无名，心中不甘之下，情绪无法发泄，却是再次跑来找肖轩的麻烦了。
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看到马敏的笑容之中所蕴含的浓浓恶意、以及眼神中毫不掩饰的嫉妒与讥讽，肖轩厌恶的眉头一皱。
只不过，经历了这次的挫折之后，肖轩不仅心性发生了根本性转变，连城府也深沉了许多，虽然明知道马敏是来找麻烦的，却也并不打算理会，只是好像压根没看到马敏一般，神色自若的向着自己房间走去。
如今的肖轩，终于明白了人际关系的重要性、亦明白了相处之间的叵测人心，但肖轩并不认为自己需要与马敏这种小人搞好关系。
另一边，看到肖轩竟是这般的无视自己，马敏不由大怒，言语也是愈加的阴损。
“其实肖公子不用明说，小弟我也知道肖公子你怕是又名落孙山了！说起来，这已经是肖公子第四次会试落榜了吧？哎！真不知道肖公子你回乡之后究竟该如何面对父老乡亲啊！尤其是肖公子你原本声名还算不错，但经过这次会试，不仅没能考取进士功名，反而狼藉了声名，恐怕即使离开了京城，日后的生活也不好过吧？”
讥讽之间，马敏眼神中的恶意愈加的不加掩饰，并且双眼紧紧盯着肖轩的面庞，期望能够在肖轩的表情中看到羞怒与不甘——如此他才能平息自己心中的羞怒与不甘！
然而，让马敏失望的是，肖轩不仅依然神色平静，而且依旧无视着他，只是继续向自己的房间走去。
眼看着肖轩就要从马敏身旁走过，至始至终都好似马敏不存在一般，马敏心中的不甘与羞愤愈加的不可控制，竟是一把拉住了肖轩的衣袖。
“肖公子，何必着急离开？同时落榜之人，大家好好谈心嘛。”马敏勉强维持着虚伪笑脸，但抓着肖轩衣袖的手指却因为太用力而隐隐发白：“小弟来的路上，还看到了柳子岷柳公子、曾炜曾公子他们正在聚会庆祝，小弟听闻肖公子你曾与他们交好，如今他们皆是杏榜有名，怎么柳公子没有去恭贺一番？”
被抓住衣袖后，肖轩缓缓叹息一声，然后转身，直视着眼前的马敏，眼神之中，竟是多了一种洞察人心的压迫感。
而马敏在肖轩的直视下，亦是下意识的身体微微一缩，眼神更是回避。
接着，肖轩终于开口了。
“你就这么无法面对自己的失败吗？”肖轩的声音淡然且冰冷，却直接击中了马敏的心底最敏感处，让马敏身体一颤：“或者说，你是真的认为，通过对我的羞辱，会让你忘掉自己的失败、甚至是改变你自己的失败？”
马敏被说中心思，终于无法维持虚伪笑容，而肖轩声音也愈加的冷淡：“失败就是失败，落榜就是落榜，这是事实，无可辩驳，但如果不敢面对自己的失败，不知道从失败中寻找原因，只知道通过羞辱他人来掩饰失败，只知道寻找原因来麻痹自己，那只会让你继续失败下去，最终成为最失败的那一个……关于这些，你思考过吗？或者说，你有思考这些的勇气吗？”
接着，肖轩拨开了马敏抓在他衣袖上的手，好似拨开了一片垃圾，又说道：“如果你想要继续失败下去，大可以继续纠缠我，我并不会在意，因为我找到了自己失败的原因，我要改变它，所以我不会在意你的纠缠……但如果你不甘心继续失败下去，还是把纠缠我的时间用来做点实事吧。”
然后，肖轩转身，继续向着自己房间的方向走去，却再也不看马敏一眼。
而马敏神色变化不定之间，眼神中的羞愤却愈来愈多，终于到了临界点后，转身就要冲着肖轩喊骂些什么。
然而，在马敏开口之前，突然又有一道温儒雅的声音传来。
“好！就凭这一番话，与这一番觉悟，肖兄你就可以当我的朋友。”
原来，肖轩与马敏之间的谈话，并没有丝毫掩饰，却是让旁座的一位生听到了。
而这声赞叹，也正是由这名生所发。
肖轩听到之后，不由一愣，转过身仔细打量这名生，却见此人年纪不过二十出头，身材修长，一身月白儒衫，面容白净俊秀，双眼明亮且不失深邃，总能给人一种“聪慧才子”的直观印象，让人不由产生好感。
只见这名生站起身来，向着肖轩点头示意后，却是走到了马敏身前，然后温声说道：“这位兄台，给我一个面子，不要再纠缠肖兄，马上离开这里，如何？”
看着眼前的这名生，马敏突然面色一变，却再也不敢放肆，讷讷道：“原、原来是李兄……既然李兄发话了，小弟不敢不从，这就离开、这就离开。”
说完之后，马敏竟是立马离开了，却不敢再向这名生与肖轩看上一眼。
看到这一幕，肖轩又是一愣，以马敏那欺软怕硬的性格，眼前这名生显然有些能耐。
想到这里，肖轩看着这名生的眼神，若有所思。