一个月前，净明陪同郭奕和许灵儿刚刚抵达琉球国的时候，趁着郭、许二人不在场，私自胁迫黄炳到钓鱼岛寻宝，被驻防台湾的冯安将军抓获，没过几天，郭、许二人也随冯安将军到了台湾，在处置净明的时候，念在他当年在南京给大家帮过不少忙，又看在他师父和师兄的份上，便饶恕了他。
净明狼狈不堪地逃回了大陆，还俗后恢复了他的本名沈惟敬，知道王冲将军遇难了，郭奕一时半会回不了家，又想起了那两个帮他们看家的丫鬟沉鱼和落雁，便以在日本帮王冲将军做事，暗中加盟了锦衣卫，受王冲差遣为名，骗那两个丫鬟说，他悄悄的回京城是有机密要务待办，便住在了王家，恰遇吴襄受朱辉的委托到王冲家去看看。
吴襄见到净明的时候，听他说得头头是道的天花乱坠，对他的身份并没有怀疑，考虑到净明也是汤景能信得过的人，便把他介绍给了张嗣修，参与了一场买官卖官的密谋。
首辅大学士张居正家有三位公子，长子张敬修性情刚烈、为人正直，三子张懋修虽生在显贵之家，却无纨绔子弟之习，自幼积习好古、清约如寒素，唯有这二公子张嗣修附庸风雅、交友甚广，颇有有名士之风范，又很善解人意，深得其父的欢心。
吴襄凭着一本来历不明的《金瓶梅》，早已誉满京师，张嗣修对其早有耳闻，在杨公子等人的撺弄下，他们二人一见如故，先是聊起了一些风花雪月，又聊到了朝局的变革，对张大学士鞠躬尽瘁致力推行“考成法”和“一条鞭法”，帝国的面貌为之一新，大为惊叹，同时，提醒张嗣修关，请他多注其父的健康，不要让首辅大学士过度的操劳……
张嗣修知道其父的身体状况不是很好，也知道其父的某些嗜好无人能劝阻，露出了忧郁的神情。
吴襄适时告诉张嗣修，他在南京的一位朋友，刚从长白山万丈悬崖之上，弄到有几棵千年老山参，能给首辅大人补补身子。
张嗣修担心人家不肯出让这样的仙物，问吴襄有没有什么办法，吴襄这才把吴学政升职的事情提了出来，请张嗣修帮忙，只要帮吴学政把事情能办成了，那十棵千年老山参，外加三十万两银子就到手。
这种事张嗣修干多了，立刻就答应了下来，让吴襄先回南京去做准备，然后带着一群仆人和道士净明随后也到了南京。
吴学政在福记钱庄把兑换了银子，从净明的手中接过那九棵老山参，都没来得及仔细看看，便和净明分了手，怀着万分激动的心情，立刻来到了张嗣修的寓所。
当时，吴襄是和净明一起先到的福记钱庄，净明和吴学政交易，吴襄就藏在福记钱庄的账房里，等吴学政走后，按照事先和净明商量好的，其中有十万两银子二人一人一半私分了。
净明请钱庄的伙计拿出了五万两银子交给吴襄，吴襄让净明先把五万两送到三条巷的沈家，交给汤景，再把剩余的三十万两银子给张嗣修送去。
净明事先已经悄悄的从镖局离请了几位镖师，福记钱庄的伙计们帮忙，把四十万两银子装上车，在镖局的护送下，匆匆忙忙地离开了福记钱庄。
等净明走了之后，吴襄把刚到手的这五万两银子，直接就存到了钱庄，等伙计办完了一切手续，才慢悠悠的离开钱庄，返回了三条巷。
净明带着镖师们到西安门附近，却没有去三条巷，四下里观察了半天，知道无人跟踪，便在马上悄悄的换了一身衣服，解开盘在头上的发髻，裹上了一条公子巾，意气风发地跟在镖局的马车后面，命镖师们火速出了西安门，沿着旧皇城的城墙一路往北而去……
出了太平门，前面到了神烈山和玄武湖，净明本打算从玄武湖登船，往外金川门扬子江码头，转而回宁波，正在得意忘形之时，净明突然感觉有人拍自己的肩膀，心中大惊，刚一回头，被人一下子拽到了马下，一个声音高呼：“各位镖师，请停止前进！”
净明抬头一看，只见朱辉满脸的愠怒，手执宝剑，正指着自己，马上从地上爬起来，往后退了几步，对镖师们吆喝道：“快点把这个劫道的山贼抓起来。”
几位镖师冲过来要和朱辉动手，朱辉把手一摆，收起了宝剑，对他们一拱手，讲道：“各位师父，这个道士是个骗子。”
“你又是什么人？我们镖局的规矩只负责委托之人的安全，请不要让我们为难。”一位镖师说着，便示意其他人围攻朱辉。
“呵呵，我是你们师父刘猛、马健的朋友，各位如果不信，请跟我回去找巡抚衙门的史世用大人验证。”朱辉一指净明，继续讲道：“眼前这个人，虽然也是我和史世用大人的熟人，但他现在的行迹非常可疑，请各位师父慎重起见，先到衙门让他把去向说清楚再走。”
几位镖师看朱辉也不像劫道的，又能说出了他们两位师父的名字，甚至还提到让师父的朋友史世用来验证，便对净明起了疑心，停止围攻朱辉，一起朝净明看了过去。
净明一看不好，赶紧的跑到自己的马前，从马背上的扥下一个褡裢，转身便往神烈山跑去。
朱辉催马拦住了净明，净明像只猴子一样，爬上了山坡，朱辉跳下了马，顺着山坡追了上来。
净明在山坡之上乱窜，眼看跑不掉了，大声喊道：“总旗爷，饶了我吧，你要是再追我的话，我就把这九根老山参全都撒到山沟里去……”
朱辉没有理他，眼看着就要抓到净明了，净明不得不转过身来，拿着拿九根老山参，面对着朱辉，露出了一副可怜的表情，哀求道：“总旗爷，得饶人处且饶人，我把这些参还给你，放我走吧。”
朱辉不知道这净明是怎么回来的，想想他此前的好，也不想赶尽杀绝，也没再逼他，瞪着眼睛问道：“净明师父，你到底是怎么回事？为什么要做出这样的事情来？”
净明看出了朱辉不会轻易伤害自己，也不答话，把那九根老山参塞进包囊中，朝着朱辉扔了过来，转身便从山坡上滚落了下去。
朱辉打开了那个包囊看了看，九棵老山参都还在，带着满脸的疑惑往山坡下望去，净明早已没了踪影。
返回头找到了这几位镖师，朱辉讲道：“各位师父，像这样的事情，你们应该怎么处理？”
一位押镖的头儿答道：“你说委托我们的事主是个骗子，现在他又跑了，如果没人能说得清是怎么回事的话，按说，这些银子应该运到上元县衙门，交由县老爷来处置。”
朱辉知道自己现在这个处境没办法见官，也担心这些银子被官府给黑了，便答道：“各位师父，这些银子是怎么回事，是能说得清楚的，你们从哪儿运出来的，再运回哪儿去，行不行啊？”
镖师们也担心真要去衙门的话，不仅得不到一点好处，可能还会惹麻烦，便同意了朱辉的请求，把这些银子又运回了福记钱庄。