招呼汤景等人在沈家的花厅落座，汤景也不客套，直截了当地说道：“先给你道第一喜，听说你家大公子犯了事，俺这动用了祖上老王爷所有的人脉，舍下脸皮，到应天府海大人那儿给他求情，呵呵，还好！海大人给了俺一个面子，不追究你们沈家啦。”
沈老员外眼睛越瞪越大，头一晕差点摔倒，被左右的两个丫鬟扶住了，哆哆嗦嗦地甩开俩丫鬟，到了汤景的面前，哭着跪倒在地，叫道：“汤老爷真是俺沈家的救星啊，那都是犬子沈琦一时糊涂，上了坏人的当，小老儿天大的胆子也不敢勾结倭寇、海盗啊……”
“好了、好了，海大人是包拯在世，世间少有的青天大老爷，你就烧高香吧，再给你道第二喜……”汤景说道。
沈老员外以为第二喜是要释放沈琦呢，赶紧磕头，又喜极而泣，揉着眼睛说道：“给海大人添麻烦啦，等琦儿回来，我这还有家法处置……”
“嗯，沈琦可回不来，海大人还等着抓到铁牛之后，让沈琦和他对质呢。”汤景说道。
沈老员外纳闷的问道：“那、那喜从何来？”
汤景心想这老东西一定是老糊涂了，也不想想，没事我给你送什么礼？
沈老夫人看出毛病来了，满金陵城都知道，汤景离家的那几年，徐鲲霸占了他的夫人何氏，如今徐鲲不知去向，官府不但没有处置汤景，汤景反而在新任巡抚海瑞那里有那么大的面子，这一定是汤景想休了夫人何氏，到沈府提亲来了。
老夫人心想，要是能攀上这样的高枝，今后沈家何愁不能出仕为官，赶紧拉起了老头子，到汤景面前道了个万福，笑道：“汤相公，老身有一个老生的女儿，她昨晚夜里做了个梦，说是被月老拿着红绳，把她给牵走了，半夜哭哭啼啼的，老身前去安慰了半天。呵呵，俺还说呢，怪不得俺这左眼不跳右眼跳的，今日一早儿起来的时候，又遇见喜鹊盈门，哎呀，原来这喜事，竟然是东瓯王之后的汤相公前来寒舍提亲啊！”
朱辉和宋河都憋住了笑，撇了撇嘴。
听沈老夫人这么说，汤景突然灵机一动，心中砰砰直跳，暗想：哎呀，是啊，沈家这么有钱，要是给我自己求亲，岂不是更好？何况沈老员外有求自己帮忙救他的儿子呢！便准备答应下来。
早就听说过，沈家的小姐那是风华绝代、沉鱼落雁、羞花闭月、风姿卓越、倾城倾国……，汤景把能想到的词全都在脑海中过了一遍，恨不得马上就独占花魁，脸红脖子粗的“啊”了两声……
之前，蔡德忠做应天巡抚的时候，沈家小姐确实和蔡德忠的小舅子吴襄订了亲，汤景现在住的那处宅子，也是吴襄为了迎娶沈家小姐而建的；蔡德忠调任之后，吴襄把宅子卖给了汤景，沈家又听说蔡德忠被海瑞参下来了，赶紧和吴襄退了亲，弄得高不成低不就。
“呵呵，看来小女就是有住鼓楼的那处宅子的命啊，恭喜……”沈老员外也笑了，刚想说“恭喜姑爷”的时候，朱辉看不下去了。
眼看着汤景就要自己答应下来，朱辉赶紧叫道：“沈老员外慢着！”
沈老员外一回头，朱辉笑道：“俺叔叔是来给俺的大舅哥吴公子、吴襄提亲来了，呵呵。”
老员外一听，差点又晕了过去。
“这位小哥真会寻开心，吴公子的宅子已经卖给了汤相公，他、他、他……”沈老夫人不信，摇着头连声叫道。
老夫人本想说吴襄不配，突然脑子灵光一闪，这朱辉说吴襄是他的大舅哥，可吴襄只有一个妹妹啊！但又见朱辉少年英武，着飞鱼锦衣，身配绣春刀，闹不明白其中的缘故，把话赶紧咽了回去。
朱辉到了沈老员外和老夫人近前，笑道：“沈家真不一般啊！老员外，你们沈氏家族的府邸，占了三条巷的半条街，你虽然和几个儿子分了家，要是把你们家族的财产合起来，真是富可敌国啊，怪不得黄炳会看上了你们沈家呢，呵呵。”
一提起黄炳，沈老员外脸色突变，又差点栽倒在地。
朱辉把老员外搀扶到椅子上坐下，对老夫人使了个眼色，老夫人也坐了下来。
老夫人赶忙叫道：“真是招待不周啊，喜儿、红儿，赶紧把果儿上来，给汤相公、小哥们沏茶，安排喜宴……”
汤景本来是给吴襄提亲来了，刚才听老太太的话，一念之差，还真动了心，反正现在何氏也不管自己了，刘氏已经年老色衰，要是自己纳了沈家小姐为妾，不说别的，光这嫁妆就得多少啊，何苦还要通过吴襄，惦记人家吴莲的那点钱？
想到这，汤景恶恨恨地瞪着朱辉，心中骂道：这小子真他娘的就是我的克星！
因不知道朱辉的来路，沈老员外不敢啃声了。
朱辉掏出锦衣卫的腰牌，到二位老人的近前，躬身施礼，说道：“在下朱辉，锦衣卫北镇抚司总旗，请二老不必紧张，相信沈琦一案，海大人一定会秉公办理，在下也会协助海大人，调查东厂掌刑官黄炳住在三条巷期间的一些情况，到时候，还请二老能给予配合，多谢啦！”
朱辉说完，又深鞠一躬，坐回到座位上。
沈老员外张口结舌，没想到结识黄炳之后，把自家的院子白给他手下的那么些人住，不但没能给沈家带来好处，还惹出天大的麻烦，摇着头唉声叹气。
沈老夫人是个明白人，看汤景一脸的尴尬，脸红脖子粗的低着头；又见朱辉姓“朱”，年纪轻轻的做了北镇抚司的总旗，在蔡德忠出事之后，他居然能纳了吴莲为妾，来历肯定不一般，笑道：“朱总旗年轻有为，前途不可限量，只是不知吴公子最近怎么了？”
“由俺来管教吴公子，保证不再让他走歪路！老夫人放心，吴公子正在奋发图强，著立说呢，呵呵。”朱辉答道。
汤景也笑道：“呵呵，是啊、是啊，吴公子才华横溢，正在写一本天下少有的奇，既然今日是给吴公子提亲来啦，请你们二老看在俺汤景的面子上，应承下来，改日请吴公子带上他的千古名著到府上拜见二老吧。”
沈老员外认真地点着头，捋着白胡子，微微一笑，说道：“老朽不敢说眼光多好，唉，要不是贱内嫌弃人家吴公子不务正业，又何必还退婚呢。”
老夫人白了老头一眼，也笑道：“哀家也早就说过，莫嫌少年穷，不管吴公子怎么样，单看那一手蝇头小楷，咱金陵城有谁能比！”
汤景憋住了坏笑，认真地点头，赞道：“吴公子的大作乃是旷世奇，中写了一位西门大官人，更是千古传奇，必能流芳后世，老员外可要记得，等吴公子把带来，您老可要好好学学那西门大官人哟。”
“呵呵，那是当然、那是当然！汤相公放心，佳婿的大作，老朽一定认真拜读、拜读……”