永乐十一年，刚刚入秋。
空气中却已然充满了肃杀之气。
京城数十里外，一直没能打下来的将军山被攻破，山匪尽数剿灭，匪首裴前被抓入诏狱，严刑拷打。
数日后，将军山当地知县县丞一干人等尽数拿入锦衣卫狱。
这两件事，都有一人参与其中，锦衣卫百户庄敬。
“武的事，还有谁知道？”庄敬抬起鞭子，挑起刑架上面目全非的裴前。
裴前这笔买卖，真的是干赔了，把百年基业都给赔进去了，血本无归，性命堪忧。
“什……什么武？”裴前齿缝里都在渗血，他不是不肯招，是真的被打蒙了。
“帮他回忆回忆。”庄敬背过身去，行刑校尉拿上刑具走向裴前，普普通通的刑具，几根绣花针而已。
裴前到了这种状态，肉身大刑是动不得了，该说不说，这家伙还算一条汉子，挺了好久，才把知县他们给供出来。
不过，这不是庄敬想要的。
当初，就该听裘不得的话的……裴前意识都有些迷离了，突然一阵剧痛袭遍全身，他整个身体克制不住剧烈抖动，手脚腕都被绳索勒出血来。
“裘……裘……”
“求也没用啊！”庄敬慢悠悠捧起一盏茶。
“裘不得！”裴前低吼道。
校尉停止用刑，回头道：“大人，他说的好像是个人名？”
庄敬放下茶盏，示意录供的校尉跟上前，侧着耳朵靠近裴前嘴边：“说，再说……还有吗？”
“没了……”
裘不得，这人庄敬知道，王谦说，他是新安郡王的人，但王谦也说，林鳞游说的话，他是一个字也不信的。如今看来，这人非但不是新安郡王的人，很用可能也是响马山贼，如果林鳞游和他真是朋友的话，就可坐实林鳞游私通盗匪的大罪了！
……
王谦派人给林鳞游送上两只铆钉镶嵌的红木锦匣，光这盒子，看起来就价值不菲。打开一看，里面绸缎铺底，每一只盒子里，都齐整摆了八只圆球，样式大小花纹颜色都跟林鳞游他们那年代的台球几乎一模一样，不同的是，上面的阿拉伯数字换成了繁体汉字，小篆所，确切地说，不是写上去的，是刻上去的，涂以金粉装饰。
最大的不同，是每只球，不着色之处——也就是原本该为白色的部分——都是透明的，明晃晃的像一颗颗宝石。尤其是那一颗母球，通体透明，如同一颗硕大的夜明珠。大概是王谦觉得涂饰白色太过掉价，又没有这么大颗的白珍珠，所以就用通体透明来代替了。
不知道是用什么材料做的，总之造价绝对不便宜。
“无功不受禄，这么厚重的礼，在下是万不敢收的。”林鳞游对送礼的家童小厮说。
家童笑道：“大人你看小的眼熟吗？”
林鳞游仔细看了看，道：“你是……大金吾家的茶童儿？”
“正是小的。”茶童儿笑道。
林鳞游心里一惊，照这么说，这礼，是纪纲送的？
茶童儿点点头：“爹说了，大家都是为皇上效命的，一家人，抬头不见低头见，有什么话，都家里说，不要在外头闹得不愉快。”
这话，倒真像是当家长的说的。但林鳞游却觉得事情并非这么简单。
纪纲这老登，为何突然对我这么关怀备至？哪有锦衣卫都指挥使给一个百户送礼的理？不对劲，十分有九分不对劲哪！
“真是折煞下官了！”林鳞游是真不敢收啊！但是，又没出息地好喜欢……
“还请先生笑纳。”茶童儿道，“先生不收，爹一定会责罚小的。”
……
晚上，林鳞游坐在厅里，手边摆放着那两只锦盒，手上把玩着两只玉石般的台球。
已经很晚了，外面打更人已经不知道第几回走过，梆子声敲响，打更人喊：“子时三更，平安无事。”
张贲终于推开院门走了进来，摇摇晃晃的，见厅堂灯还亮着，林鳞游独自一人坐在那里，便踉跄着走进去，一张胖脸喝得红彤彤的，尤其是鼻尖，在火光下一照，红到反光。