【至正十一年五月，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”，并推韩山童为明王。徐寿辉起于蕲州，李二、彭大、赵均用起于徐州。几个月之间，各地纷纷响应，元末农民起义迫在眉睫，为元朝的统治敲响了丧钟，被压迫的农民要向元朝收取代价了。】
朱元璋心中颇为感慨当时的天下纷纷乱乱，多少英雄豪杰都出来搅弄风云，他朱元璋那时也没想到，自己居然能一步步走到这样的高位。
他瞥一眼神情不安的朱棣，暗道，说起来老四性情还有些像我，当年我造元朝的反，如今我的儿子又造侄子的反。若是朱棣与他生在同一个时代，他说不定会感到钦佩呢。
可惜了，他点了点龙椅的扶手，若他当真是被逼无奈，还有饶恕的余地，若是狼子野心……老四你放心，爹一定会厚葬你的。
朱棣脊背一凉，汗毛都竖了起来。
马皇后看见朱元璋一脸和善微笑，就知道他心里肯定还憋着什么坏主意。
【至正十二年，定远县有个叫郭子兴的人联合孙德崖起兵，攻下濠州后自称元帅，割据濠州，号称彰明，也是红巾军的一股力量。起义军里有个叫汤和的人，他是朱元璋儿时的伙伴，邀请朱元璋也参加义军，朱元璋的师兄告诉他有人要去告密，二十五岁的朱元璋去投奔郭子仪，加入了轰轰烈烈的起义大军。】
朱元璋叹道：“滁阳王不仅对咱有知遇之恩，还给了咱一件最珍贵的宝物。”
马皇后神情不解：“我怎么不记得有这回事？”
朱元璋嘿嘿一笑，促狭地说：“这件宝物不就在面前么？”
马皇后一愣，这才反应过来，脸色微红，嗔怪地瞪他一眼，说道：“年纪不小了，还说这些不正经的。”
朱元璋满不在乎地说：“这有什么不正经的，咱心里这么想就这么说，我一百岁也是这样。”
马皇后拧他大腿一下，轻斥道：“这么多孩子还在呢。”
朱元璋扫一眼碍事的儿子们，诸王噤若寒蝉，看天看地就是不往上面看。
朱棣本来就紧张，还要被迫看爹娘恩恩爱爱，简直是一场折磨。
汤和坐在下首，笑微微地举起酒杯：“臣敬陛下一杯，权作恭贺陛下荣登大宝、一统天下了。”
朱元璋哈哈大笑，回敬他一杯。
太子与诸王见状，纷纷向父亲敬酒，朱元璋这时很好说话，笑呵呵地领受了，就连朱棣也不例外。
【朱元璋加入红巾军，很快就凭自身优势获得了郭子兴的赏识，被任命为亲卫九夫长，他能征善战、身先士卒，很快在军中崭露头角，混成了郭子兴的心腹，郭子兴赏识朱元璋，将自己的养女马氏嫁给了他做妻子，军中改称他为朱公子，朱元璋也为自己起了一个新的名字，朱元璋。】
朱元璋还记得自己娶妻的那一天，新房里一片火红，他红着脸掀开盖头，看见了新娘同样红着的脸。
朱元璋从前只是个小老百姓，对家庭有一种执念，对他而言，娶妻并不只是意味着有人打理家业，生儿育女，还意味着他有了一个家。他从前也是有家的，但自从亲人相继去世，与他一起安葬亲人的二哥也离世，这个家就不再完整了。他二十七岁娶妻，有了长子朱标，这个家重新完整起来。
妻子，儿子，一栋可能并不豪华的房子，让朱元璋即使经历沙场厮杀也能心存柔软。
朱元璋说道：“妹子，你当年给我的那个饼，真的很香。”
马皇后眼眶微酸，轻轻推他一下：“这么多年了，还说这事做什么。”
当年郭子仪虽器重朱元璋，但也有猜忌护短的毛病，有一次把朱元璋关起来不给饭吃，是马皇后偷偷把炊饼揣在怀里给他吃，炊饼是热的，马皇后胸前的皮肤都烫红了。
那个时候朱元璋就想，他一定要好好对待这个女人，绝不能让她跟着他吃苦。
【此时的起义军内部并不团结，孙德崖与其他三位元帅是一派，郭子兴是一派，孙德崖鼓动赵均绑架郭子仪，带到孙家暴打一顿，甚至还想要杀掉郭子仪，朱元璋率兵救回郭子仪，两派的矛盾已经无法调和。朱元璋虽然出身低微，但也读过，明白起义军内部争权夺利并不能长久，回乡募兵七百人，郭子仪高兴之下任命朱元璋为镇抚。】
李世民摇头叹息：“只知内讧不知御敌，即使有短暂的成功，也不能长久，怪不得最后是朱元璋成就大业。”
朱元璋神情复杂，郭子兴这个人吧，对他的确有知遇之恩，但他性格上的缺陷也不能忽略，暴躁、猜忌，优柔寡断，也曾在别人的挑唆下怀疑过朱元璋，斥骂过他。
朱元璋心里并非没有怨气，但人死债消，说这些也没有意义。郭子兴去世后，他追封这位老东家为滁阳王，后宫中的郭惠妃就是郭子仪的女儿。
【朱元璋带着心腹汤和、徐达等二十四人南略定远，先招抚了张家堡驴牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把头八百人。凭借着这支队伍，朱元璋向东攻破定远横涧山的元军营地，从降军中挑选了两万汉人编入队伍，并攻下滁州。由于郭子兴受到其他将领的排挤，在朱元璋攻下滁州不久，郭子兴也来到了滁州。】
朱元璋对徐达说道：“老伙计，当年你辅佐我夺得天下，我的四儿子又娶了你的女儿，咱们有缘分啊！”
徐达笑道：“臣能追随皇爷左右，已是三生有幸，臣女忝为燕王妃，全凭皇爷抬爱。”
朱元璋笑骂：“老东西，还是这么小心！”
他嘴上这么说，心里倒也觉得满意，徐达一向忠心谨慎，很让他放心。
朱元璋对朱棣和蔼地说：“魏国公的女儿贤淑，咱就是看中这一点才将她许配给你，你们夫妇可要同心同德才是啊。”
朱棣笑得比哭还要难看：“爹，儿子知道了。”
【面对自己的老东家，朱元璋没有得意忘形，而是将兵权连带着三万训练有素的士兵交给了自己的老东家。至正十五年，朱元璋攻下和县，郭子兴任命他为总兵官，镇守和州。在这期间，朱元璋发现军队纪律不够严明，甚至有掳掠妇女的现象，朱元璋整肃军纪，归还有妇之夫，赢得了无数百信的爱戴。】