山东人“闯关东”、山西河北“走西口”、广东福建“下南洋”，虽是地域不同，但这却是是中国近代史上3次大规模的人口迁徙。而“下南洋”，尤以移民人口之多、涉及地域之广、时间跨度之长，堪称中国海外移民壮举。
在1世纪0年代，中国发生天崩地裂式的明清变革，面对国为虏占，无数神州赤子“义不事清”，远渡沧海，寻求安身立命之所，稍后或受清初发禁、海禁、迁海等迫害，流移民国他乡，在整个南洋到处都是流亡华人的身影。
这些“耻作北朝臣”的中国人身处异域，心故故国，以“维持并继承明朝香火”为职责，保持着“明朝人”的特色，他们保持着明朝的衣冠、使用着明朝的纪元，即使是客死他乡，也不忘记自己是大明的臣民，这些“宁为南国客”的明乡人，是最早的一批大规模移民南洋的中国人。
在两百年后，随着英军洞开满清国门，在随后六十余年间，风云际会，烽烟四起，民不聊生，大批华人背井离乡，远赴东南亚讨生活。至二十世纪初，南洋华人多达500余万人，其中90%以上来自闽粤地区。南洋华商胼手砥足的奋力打拼，从一定程度上改变了东南亚历史，并对整个海外华人版图影响深远，而这些人则被称为“清乡客”。
在那几十年间，于江边，于海边，汉子们背起行囊挥泪告别，孤身远去，年轻的妻子依依不舍，扑地痛哭，如泣如诉的山歌响彻四野。“送郎过番”曾是闽粤人“下南洋”的真实写照。“下南洋”在闽粤地区被称为“过番”，“过番者”则被称为“番客”。大批闽粤人不堪忍受战火频发以及家中贫饥，漂洋过海远赴东南亚谋生。留下妻子独自照顾一家老小。
而此时，东南亚各殖民宗主国的工商资本纷纷涌入，投资铁路、港口、电力、航运、制造业等，引发了对契约劳工的大量需求。许多“番客”再也没有回来。自此与亲人生死相隔。
无论是“明乡人”还是“清乡客”，无论再苦再难也不肯做的两种工作，一是马夫，一是象奴，因为那是下等人做的活。华人是要体面的，不甘引车卖浆，只要有机会。就不会继续混迹底层，这显示出了华人的勇气及砥砺向上的决心。
对于华人来说，他们刚到南洋时，或为契约劳工，或为店铺伙计，但最终，他们都会千方百计的寻找各种机会，以摆脱贫困。经商，几乎是所有“番客”的选择，在这些“番客”身上充分展现着华人吃苦耐劳的精神。他们背着货箱，赤着脚，深入雨林，向雨林内的村落出售各种商品，以换回当地的特产，再往城中出售，甚至获利不多，甚至会付出生命的代价，但经过数百年的努力，这些华商慢慢的垄断着几乎整个南洋的零售业。
尽管这些华商在南洋各地出售着各国洋货。可只要有选择，他们就会购进同类的国货，洋货，对于这些心怀故土的华侨们来说，只不过是迫不得已的选择，在过去是如此。现在也是如此，尤其是民国后，随着国内工商实业的兴盛，南洋华商早在欧前就纷纷拒销洋货，而改销国货，可以说，正是这些华商的爱国心，使得国货在南洋畅销。
相比于艰难的海外市场开拓，在南洋，国货的畅销似乎是顺理成章的，几乎是在第一批国货涌入南洋之后，主掌着南洋市场的华商们，便主动通过“禁洋”的方式，承销着国货，一时间，中国货不仅成为了南洋华人的唯一选择，同样也是那些土著甚至西洋人唯一的选择。城市如此，乡间同样也是如此。
锡厂铺，是一座离吉隆坡四十多英里地处一片雨林中的小镇，因三十几年前一位刘姓华侨在这里开设锡厂炼锡而得名，虽说二十几年前，这里的锡炼尽了，可一部分华侨矿工并没有离开这里，反而在这里生活了下来，他们利用过去炼锡时砍伐的雨林间的空地，开垦出土地，种起了水稻，在这里过起了田原生活，或许，南洋一带的华侨鲜少从事农业生产，可并不意味着没有，就像这座锡厂铺内生活着的几百华侨，他们即不以工人为生，也不以种植园为业，而如广东乡间农民一般，在在这里务农为生。
十数年来一直如此，虽是农民，不过得益于英国人，或者说欧洲人为了便于统治殖民地所实施的特殊政策，即通过扶持优待“少数民族”从而统治“多数民族”的平衡政策，他们虽于此为农却于当地苏丹统治之外，虽为农民日子却远好过国内的乡农，唯一的美中不足是，他们的这种务农生活往往受到各种外界因素的影响，毕竟，按照英国人的设计中的“职业分工”华人应该是“城市居民”，至于当地土著则应该为“农民”，不过，这一刻意“职业分工”却在这里，发生了混乱，不过外界对于这个雨林小镇并不怎么在意。
更何况在最近一年来，中国驻海峡殖民地领事馆总领，更是多次强调“华侨合法权力”的情况下，英国殖民地官员，更不可能因为他们违反了“职业分工”，而迫使其“改业”，更何况，英国人亦清楚的知道，经过百年的发展之后，华侨于海峡殖民地，早已不再是当年的“少数移民民族”，而是发展成为一个人口接近200万，占海峡殖民地全部人口5%以上的，无论是人口还是所占人口比例均超过当地土著马来人的“主体民族”，对于这个“拥有双重国籍”的主体民族来说，他们的背后是一个庞大的国家，或许这个国家刚刚崛起，但五年前荷属东印新生的中华民国表现出的护侨意识，足以令其考量一番。
而且，现在，在伦敦正在讨论是否仿效法国，引入中国远征军的特殊时期，任何“可能激化中英关系”的举动。都被严格禁止着，至于一些“模棱两可”的问题，自然也就被无视了，比如华人购买“非种植园田产”的行为。也正因如此，在短短数月间，锡厂的人口，从过去的数百人，增长到现在的千人之多，人口的增长只使得这座雨林小镇越发繁华起来。
对于小镇的“繁荣”，作为小铺唯一一家杂货铺老板的孙开悟。这个老契约矿工出身的福建华侨自然是深有体会，过去，他的杂货铺不过是勉强唯生，而现在，每月或多或少的都会剩下几十元。
“哎，这些奸商……”
感叹一声，孙开悟看着眼前的货，感叹之时。脸上尽是无奈之色，之所以无奈，原因非常简单。他从批发商那进的这批货的质量很差，以至于有不少顾客退货，这下子可让他亏大了，因为那家供货商当时说的清楚——概不退货。
“真是的，为了挣钱，什么都不顾了！”
打开一盒清凉油，却几乎没有多少清凉油的味道，甚至就连同火柴那种不值一提的东西，质量也不比从前，照这么下去。即便是他“专售国货”恐怕……
“孙老板，您瞧这鞋子……”
听着话声，孙开悟便知道是在胶园当胶工的梁二诚，只见他的手中拿着一双布胶鞋，却只看那布胶鞋的鞋底已经断了底，显然又是一双劣质胶鞋。
“这……”
虽说有些不太确信。可孙开悟还是认出，这是个一个月前卖给的梁二诚的布胶鞋，原本这布胶鞋一双可是能穿一年的，现在到好，这一鞋不过才穿了一个月。
“孙老板，你这该不是进了东洋货了吧！”
手抖着那双鞋，梁二诚的脸上全是嘲讽之色，东洋货不经用，这是众所周知的，相比于那些质量低廉的东洋货，国货的不仅价格低廉，而且经久耐用，可偏偏最近一段时间，寻思着儿子考上了德华大学的孙开悟，想多挣两个钱，便想着进些便宜货，便从其它人那拿了一些“更便宜”的货物，可没曾想，质量差的超出他的想象，甚至比“麻烦极了的日本货”还要次。
“东洋货，什么东洋货……”
一听着别人说他卖东洋货，孙开悟那张老脸顿时给呛的通红，原因很简单，从两年前“胶澳事变”起，大家伙可是拿着祖宗的立的誓，绝不卖东洋货。
“你瞅瞅，这鞋上打的可是咱们中国字码，正经的广州货！”
像是怕他不信似的，孙开悟指着鞋边内里的印鉴说道着，像是为了证明什么的，又拿出一些货来。
“你瞧瞧，这可没啥东洋货，一色的国货，就连西洋货都见不着！”
“那……老孙头……”
梁二诚嘿嘿一笑，抖着鞋说道着。
“什么富家牌，这要是国家，那里是富家，买这鞋，分明就是败家……”