帝国首相胡伦附和道，“是呀，我们以前对星际跃迁的重视程度不高，大多数跃迁星舰只被当做特种舰来使用，现在看来这种战术相当难缠呢？”
“我们没办法像查尔诺那样！”科学院的鲁温学士进言道，上一次提尔家族在自由军的帮助下成功脱逃让这位老学士颜面尽扫。当时他坚持认为没人能承受如此的能量消耗，可是事实证明他的判断是错的。“要想为所有的主力级星舰全部装上跃迁推进器消耗的物资已经超过了国的承受能力。说到这儿，情报部门到现在也没有搞清楚查尔诺是从哪里搞来那么多的物资的吗？”
首相大人摇摇头，“一点蛛丝马迹都没有。情报部监控了所有的星际航线和地下黑市，市场上没有出现任何大的波动。我也不认为查尔诺拥有那么的财富。而且目前战争持续了这么多年，市场上基本上采取以物换物的方式进行交易，有些东西即便是有钱也买不到。”
“查尔诺人绝不可能是从市场上购买的物资！”鲁温学士断然道，“我让学生们做了一个估算，结果令人的大吃一惊。给所有的星舰装配跃迁推进器、跃迁时所耗费的能量，还有他们日渐庞大的机甲部队，只是自由军崛起的短短的一年多时间里，他们消耗掉的各种物资和能量已经超过了联盟十年的消耗量。”他捋捋胡须，脸上带着困惑，“我打个比方吧，如果他们要凑齐这些东西，即便是把查尔诺境内所有的资源星都挖空了也做不到。”
“我们早就推测查尔诺拥有一处，甚至是几处秘密基地。或许这就是查尔诺能迅速崛起的原因。问题是他们的星舰几乎全部采用跃迁方式航行，大多数时间并不使用空间门航道。即便是我们想要追踪也无法做到啊。”哈尔苦恼的摇摇头。“渗透工作也迟迟没有进展。以前我们还能从查尔诺得到一些情报。自从易乐祥上台以后，我们的情报系统遭到了毁灭性打击，所有密探被清扫一空，到现在我们还不明白他们是怎么甄别出我们的人的。”
“会不会是帝国内部出了叛徒。”坦格利安十三世脸上闪过一丝恼怒，自己的朝臣们说来说去没一件好消息。但是他们说的又是事实，他除了忍耐之外也不好怪罪他们。
“密探的详细名单只有皇帝陛下和我才有，若是有人泄密那就只有我这个老家伙了。”哈尔自嘲的笑了笑，
“爱卿玩笑了，您对帝国忠心耿耿，诸位朝臣有目共睹。再说，遭到损失的不仅是王朝一个。现在的查尔诺是针插不进，水泼不进被那个年轻人经营的如同铁桶一般。所有人都对此束手无策，也不知道他到底是怎么做到的。”坦格利安十三世停顿片刻后继续说，“查尔诺帝国现在又占据了刚刚拿下了民主联盟，声威正盛，哪位大人能告诉我，他们到底会不会对帝国用兵？其他的旁枝末节我们放到以后再讨论也不迟。”
硕大的殿堂内鸦雀无声。皇帝陛下的问题看似简单，却让人难以回答。查尔诺的攻击方式与以往的任何一个国家都不同。以往时还能通过对方的兵力集结，物资调配做出推测，但这个办法放在查尔诺身上却行不通。他们随时可以从他们国内直接向帝国联盟发动攻击，而且攻击地点、攻击目标、攻击规模都无法作出判断。谁能保证目前边境线上的安静不是查尔诺放出的烟雾呢？
沉默持久许久，直到坦格利安十三世有些按捺不住胸中怒火时，军力大臣哈尔才面带迟疑的躬身作答。“我个人觉得查尔诺短时间内可能不会出兵帝国联盟！”他的话立刻引来一片惊咤而怀疑的目光。
“查尔诺前段时间公开宣布将对蛮荒人发动攻击，也就是说从一开始那个易乐祥的目标就是蛮荒人。”
“但他们却出兵吞并了民主联盟！”有人出言反对道。
“那是因为民主联盟迟迟没有对查尔诺抛出的橄榄枝做出反应。不知道各位有没有注意到，查尔诺近期虽然接连取得几次大胜，但他们的行动中却给人一种急躁冒进的感觉。我总觉得他们似乎是在赶时间一样。我研究过易乐祥这个人，这个人有着极为出色的军事才华，但他的性格却相当的温和。从他以往的战例分析来看，几乎每次军事布置都介入主动与被动之间。他更像是一名接球手而非主动进攻的击球手，往往都是对手采取行动之后，他才会开始行动，极少有主动发起进攻的时候。”
“也许是他成为皇帝之后思想有所转变。”
“也不排除这个可能！但是我还是认为他的所有行动都应该有一个我们还未了解的目的。一个人的性格不太可能瞬间发生转变，他才刚刚成为一个新帝国的皇帝，还没有来得及享受权力给他带来的那种特权。一开始民主联盟这件事上，他一直采取的是温和的外交手段。但没几天他却突然向民主联盟发出了最后通牒。这个转变太快了，一定是某件事促成了这种转变。我觉得促成这种转变的很可能是蛮荒人那边发生了什么变故，让他感觉到时间的紧迫。”
“若是这样的话，我们的处境岂不是更加的不妙？”坦格利安十三世皱眉道。
“此一时彼一时。现在的查尔诺表现出来的种种迹象，似乎说明危机已经过去或者已经解决。从他们的舰队没有跨过星际分界线这件事来看，他们短时间内应该不会对我们用兵。否则他们不必停滞不前。说实话，目前帝国联盟的处境并不太妙。提尔与巴赞盘踞在帝国腹地，托马斯.王和凯恩陈兵于边境线，威玛舰队也从神盟境内撤回本土，星火舰队骚扰着我们的星际运输线，可以说目前的查尔诺已经具备了向联盟开战的所有基础。可是他们却偏偏停下来了。虽然这种停滞显得有些诡异，但他们既然停下来或许短时间内就不会向我们发动进攻。否则，他们就不会停下来。现在我们所要做的是严密防备，重整军备，最好能搞清楚是什么原因让他们停了下来。再一个，我觉得我们也要对蛮荒人保持警惕。易乐祥这么紧张他们必然有一定道理。隐者联盟……”哈尔看看高高在上的皇帝陛下，坦格利安皇室是隐者联盟的六大势力之一，当然现在已经只剩下四大势力了。但皇帝陛下却从未向他的这些臣属们谈论过与蛮荒者有关的任何话题，似乎在皇帝陛下的眼中蛮荒者的威胁远没有查尔诺来的大。
当时组建隐者联盟的声势之浩大他还记忆犹新。几乎整个星际的大势力都加入了这个新联盟，并且还组建了一支庞大的人类联军。其目的是对抗被称作人类公敌的蛮荒人。可是现在隐者联盟的大军被神盟和蛮荒人的联军堵在了波江空间门之外，失去了联系。皇帝却似乎不太很担心。这未免令人生疑。
“隐者联盟的事情自然有隐者联盟的人去担心。”坦格利安十三世打断哈尔接下来想说的话，“我们只需要担心查尔诺就行了。”
“是，”哈尔躬身答应，“那我的意见就是查尔诺短时间不会对帝国联盟发动攻击。”
“其他人的意见呢？”坦格利安十三世环顾四周，
“臣同意哈尔大人的意见。”首相大人第一个出声附和，“附议”“附议”其他人也纷纷答道。
“唔，好吧。既然有了答案那今天的御前会议都到此结束吧。但诸位决不能放松对查尔诺的提防之心。鲁温学士你要尽快找出应对行星堡垒的策略，只有去掉这个威胁我们才能真正松一口气。”
“臣明白。”
帝国首相胡伦最后一个走出恢弘的议事大厅，他的年纪太大了，行动有些迟缓。而且或许是因为年纪大的原因，近几年他越来越喜欢安静。每次都是等朝臣们都离开后才走。群臣也都知道的习惯，倒也没有会去打扰他。他一走出殿门就看到军力大臣哈尔魁梧的身影。
哈尔站在巨大无比的石雕柱边，正眺望着台阶下宽阔的皇家广场。这座宏伟的议事大厅兴建于坦格利安二世执政时期，整座议事厅从一块巨大的石丘中手工雕凿而出。其中最为壮观的便是这十二根顶天立地的巨大石柱。每根柱身面朝皇家广场的那一面雕琢了十二名形态栩栩如生的身着铠甲的威猛武士。坦格利安王朝的开国十二功臣，胡伦心中默念，哈尔身旁的那一位就是他们家族的祖先。
哈尔似乎在等什么人。胡伦瞅瞅四周，除了皇宫卫士，这里就只有他们二人。他漫步向前，“哈尔大人，您在等我？”
“胡伦大人，皇帝陛下他……”胡伦伸出手掌阻止哈尔继续说下，他向对方使了个眼色，“我们边走边谈。”说完他便领先跨下台阶。
直到走到阶梯中部时，胡伦才看似漫不经心的用浑浊的眼眸打量着四周，“哈尔大人，身为臣子议论皇帝陛下似乎有些不妥当啊。”他饱含深意的看了默默无语的哈尔一眼。
“大人您怎么没提起末日教的事情？”哈尔明白胡伦这么做完全是为了他好。刚才殿门前站满皇家卫士，他的话说不定很快就会传到皇帝陛下的耳中。皇帝陛下现在的猜忌之心越来越重，提尔家族的结局就是最好的例子。
“前几天，陛下把我招进宫中。”胡伦没有回答哈尔的问题，他自顾自说道，“他想要派人抹掉石柱上提尔家祖先的雕像。”
“什么？”哈尔失声惊呼，这石柱上的十二位先贤雕塑无不为帝国的建立立下过汗马功劳，可以说如果没有这十二人就没有今天鼎盛的坦格利安王朝。其中有五人甚至没等到王朝建立的那一天便战死沙场。王朝的第一任皇帝陛下甚至还曾与这十二人发下共生共死、永不相叛的铁血誓言。可是现在陛下却想要抹掉其中的一个！
哈尔默默前行，过了许久才压低声音说，“提尔家的事有蹊跷。”
“我知道，但他存有异心也是不争的事实。”
“伴君如伴虎。我们这些人哪个没有异心？”哈尔冷笑的说道。
胡伦脚下一滞，随即发出一声低沉叹息。“所以末日教的事我才没提，至少今天不能提。”