驸马府觥筹交错之际，林瑾玉以心忧沈灵烟为借口匆匆离席，刘刚等人看着林瑾玉的背影轻哼两声，目光却越过攒动的人头看向一年轻男子，半晌轻蔑一笑。
林瑾玉并未回府，甩开身后的尾巴后，熟门熟路地进了御房。
皇帝似是早料到林瑾玉会前来，见林瑾玉出现，继续淡定地批复奏折。
“臣参见皇上。”
皇帝眼皮也不抬，摆手道：“说吧，朕依言作壁上观了，人你也借走了，今日又是什么事？”说着，随手丢开一本奏折，又翻开另一本奏折，忽然又问道：“锦衣侯这两日也该到凤阳关了吧？”
林瑾玉应声道：“今日岳父就该到凤阳关了。”稍作一顿，自怀中掏出一兵符双手呈给皇帝，“臣肯请皇上收回兵符。”
目光扫过林瑾玉手中的兵符，皇帝凝视了林瑾玉良久才道：“爱卿这是何意？”
林瑾玉不卑不亢道：“臣接手兵符当日便言，若来日堪当大任者，臣自当拱手相让，如今听闻西北有云飞副将，武功谋略无一不精……且如今烟儿有孕在身，臣确实无暇分身，还请皇上……”
“温子然回京了。”皇帝忽然出言打断，“既然他回来了，林夫人岂会无人照顾？莫要与朕胡扯，别以为朕不知你在打什么算盘？”满朝武，皇帝还是依仗林瑾玉的，一来林瑾玉忠心，二来沈灵烟腹有惊才，当初为了牵制林瑾玉应下如此约定，如今皇帝倒是舍不得答应了。
似是早有预料，林瑾玉顿了一下就将其揣回怀里，苦笑道：“皇上，这几日留与将军府的暗卫也有将情形告诉您吧？身处高位是臣的荣耀，为皇上铲除奸佞是臣的职责所在，臣赴汤蹈火在所不惜，只是如今烟儿有孕在身，刺客杀手夜夜不休，臣实在怕烟儿遭受不住……也因此，臣暗中请了然叔回府照看。”
“这个王素绾，死得太轻易了……好在，死得其所。”将军府的情况皇帝自然知晓，而刘刚与林瑾玉为何会结下梁子，作壁上观的皇帝再清楚不过了，放下奏折，疲惫地揉揉额角道：“既如此，你将兵符归还又有何用？说吧，今日来到底为了何事？你这小子，怎么也学会跟朕弯弯绕绕了？”
被皇帝拆穿，林瑾玉也不尴尬，从容地自怀里取出一本奏本呈给皇上，沉声道：“此番臣确实要叫朝堂伤筋动骨了，还望皇上莫怪。”今日他确实不是来交还兵符的，而是来让皇帝雷霆一怒的，奏折上是今日刚得到的消息。
迅速浏览了奏折的内容，皇帝面色骤沉，怒拍了玉案道：“好大的胆子！”
皇帝这一怒，御房外的小太监听得清清楚楚，小心肝颤了颤之后将脑袋埋得更深了，谁不知道皇上素来最是温和，轻易不发怒，可君王偶尔的一怒，流血又何止三千？但小太监不明白的是，方才御房内空无一人，皇上因何而怒？
“皇上，此事眼下已非臣的私怨，而是关系朝纲，臣不敢欺瞒。”
皇帝盯着奏折，沉声道：“消息属实？”其实奏折内所言，他也并非不知，只是以为暂且翻不出什么风浪，不想那人的手伸得比他想象的还要长，还要深。
“皇上，臣未被赐封骠骑将军前专司情报。”林瑾玉应声道：“此事虽隐秘，可牵一发而动全身，并非无迹可寻，皇上可再着人查探。”
皇帝合上奏折，伸手揉了揉额角，疲惫道：“你以为如何？”
林瑾玉俯身拱手，正色道：“回皇上，臣以为此番必须斩草除根。先前坤和长公主之事因牵扯过多，若立时一网打尽难免朝纲震荡，国体不稳，因此您未曾彻底清理朝堂，才有今日之患。臣以为今次科举必有贤能之人可堪当大任，且边关将领新星冉冉……眼下正是朝堂焕发新貌之时。”
朝堂之上，自坤和长公主一脉被拔出之后，潜移默化之中形成了三股分流，其一为尊皇一党，如林瑾玉沈琰等人，其二为以太尉刘刚为首的看似中庸的老臣一党，其三便是清流一党。三党相互掣肘，倒也相安无事，只是这平稳的局面也不知能持续多久。
皇帝良久不言，林瑾玉不急不躁地垂首立在玉案前，静待皇帝吩咐。
“瑾玉。”皇帝忽然抬头，目光如炬地望着林瑾玉，似是玩笑道：“朕焉知今日的刘刚不会是他日的你？若真有这日，朕当如何？”
林瑾玉坦然以对，恭敬道：“臣以为皇上明白臣心中所想，若当真有一日皇上容不下臣，君要臣死臣不得不死，只是臣相信不会有那么一日，臣只愿吾皇万岁万岁万万岁。”
“哈哈哈。”皇帝朗声一笑道：“好一个吾皇万岁万岁万万岁！既如此，你说吧，此事你待如何？又要朕如何配合你？”
林瑾玉直至三更才回府，沐浴之后见沈灵烟正酣睡，伸手轻触了恬淡的睡颜，叹息道：“烟儿，我暂时不能守着你了。”眼里露出不舍，良久才轻手轻脚地卧在沈灵烟身旁，却毫无睡意，静静地凝视着沈灵烟。
驸马府的喜宴亦是热闹到三更才散，一青年酒兴上头，踉踉跄跄地扶墙而走，嘴里不清不楚地嘟囔着，“他们都看不起我，看不起我……我，我可是堂堂，堂堂靖国公府嗝，的，的许公子，他们凭什么，凭什么看不起我？”
“哼！老匹夫，我有什么错？有本事赶我出去啊！罚我……竟然罚我！”
“老子，老子受够了！”
“谁，是谁？”青年的肩膀被轻拍了一下，耳边传来低笑声，猛地转头却见一陌生人正含笑望着自己，迷糊地看了两眼便不耐烦地伸手推开，“别，别烦我，快滚开！”
那人也不恼，顺势扶着青年道：“许兄莫恼，在下想与许兄谈笔生意，不知许兄意下如何？当然，自然不会叫许兄吃亏的。”
“生意？呵呵，谈生意，好啊！”