再一次回国公府，是二妹妹出嫁那日，余叶蓁一大早便带着玉竹乘马车前往。
因着赵期明年开春要准备参加会试，从新婚后的第一个月起就待在院念，每月只有两天休沐假期，自然是不能陪余叶蓁来的。
二妹妹虽一直住在老太太的荣安堂，但出嫁还是得从二房的藕香院走，这也算给许氏留了一点脸面。
余叶蓁进院子的时候，只见正厅内新嫁娘脸上敷着厚厚的白粉，喜娘正咬着细线给她绞脸。
家中姊妹都聚在一处，尤其是五妹妹，上回余叶蓁出嫁时她病了，所以她还是第一次见新娘子出嫁，看得格外认真。倒是没见着六妹妹余叶槿，她自从出生便被抱在许氏膝下养着，周姨娘见也见不得。
余叶珠拉着余叶蓁的手，在她耳边轻声说了几句，又朝许氏的方向斜睨了两眼。余叶蓁顺着视线看去，往日斗志昂扬的许氏如今看起来仿佛一下子老了十岁，面色苍白，就连头发也有些发灰了。
“半月前，二房的烟姨娘小产了，大夫说胎儿都已经成形，还是个男胎。二叔大发雷霆，打了二婶两巴掌，还发话要休了她！”
余叶珠摇摇头，脸色复杂道：“二叔虽然不着调，但也忍了这么些年，许氏未免太狠毒了些。”
余叶蓁却觉得有些蹊跷。许氏应当是知道自己不能生育，所以自从周姨娘被下了绝育药，许氏将余叶槿抱走以后，便很少再管那些姨娘，整个人一心只守着六妹妹。若是要害烟姨娘，也不至于在月份这么大的时候才动手。
“烟姨娘是怎么小产的？”
余叶珠想了想，“好像是从她屋子里找出了装有麝香的荷包。”
这便更奇怪了，许氏一向自诩正室，并不稀罕这等阴险的招数，她一向是直接灌药下去，不然怎么会光明正大地给周姨娘赐绝育药呢。
“那可有人指证是许氏所为？”余叶蓁又问了一句。
“这倒没有。不过许氏做这事也不是一天两天了，二房院子里又没有其他人敢对那些姨娘下手，除了她还有谁呢？”
余叶蓁没说话，转移话题道：“六妹妹怎么没来？”
“前两天她贪玩去花园里爬假山，结果摔下来伤了腿，这会子正待在屋里养着呢。”
说起余叶槿，她自小被许氏当亲女一般宠着，如今不过三四岁，却调皮得很，活脱脱一个小皮猴儿。这下子躺在床上动也不能动，心里有多郁闷可想而知了。
她二人在这边小声说话，那边余叶菡终于绞脸完毕，可以转一转脑袋活动一下了。
余叶蓁笑着走近，拧了一条湿帕子递给她，“这一脸的粉还不快擦擦，待会儿还得上妆呢。”
“多谢大姐姐。”
余叶菡害羞接过，脸上厚重的敷粉都盖不住她的红晕。她素日爱穿浅色衣裙，看起来淑静，今日着一身大红，竟也透出一股出尘之意。
净了脸后，妆娘便连忙左右开弓在她脸上细细描摹。这里人实在太多，余叶蓁不好久待打扰她们，便悄悄离开打算朝荣安堂去。
路上刚好经过一处僻静的院子，余叶蓁依稀记得是拂烟的住处。
廊下一个小丫头正在扫地，余叶蓁在她面前站定，“你们姨娘呢？”
“回大姑娘，烟姨娘身子不好，还在屋子里睡着呢。”
“我进去瞧瞧。”
一个出阁的大姑娘要去瞧二叔的姨娘，怎么看都不太合规矩。但余叶蓁迫切地想弄清楚真相，她想知道这一切到底是不是像她想的那样。
小院不大，院子外种了几丛绿竹，看起来格外清幽。穿过回廊，只见西北角圈出了一个小花园，里面种满了百合花。
烟姨娘在里间睡觉，余叶蓁没让丫头惊动，自己掀开帘子进去。屋子还挺大，贵重东西也摆了不少，可见二老爷对她的喜爱。
她躺在床上面色苍白，安静昏睡。余叶蓁记得小时候拂烟在二妹妹身边伺候时，小脸有些圆，看起来很是可爱。可如今，她光是躺在那里都能感觉到她的瘦弱，两颊凹陷，下巴尖尖。
床头摆了一盆百合花，花开正浓，香气扑鼻。窗户开了一个指节宽，正好对着小花园，清新的百合香气顺着微风飘进来，满室馨香。
余叶蓁只环顾了一圈便出去了。
她招来打理花园的丫鬟，问道：“这花园，一直便有吗？”
“回大姑娘，小花园是两年前圈出来的，我们姨娘喜欢花，所以老爷就命人特意建了这一处。”
“那原先也是种的百合花吗？”
“这倒不是，以前都是按着时节每季种些不同的花。这百合，是半年前花房送来的，说是今年开得好，而且寓意也好，姨娘喜欢就种了这一片。”
“是吗……”余叶蓁脸色怔松，半晌没说话。
那丫头不知自己哪里说错了话，战战兢兢地低着头，不敢再言语。
“秋天也到了，这些百合不如换成菊花，更应景些。”
冷不丁冒出这么一句，那丫头虽疑惑不解，但很快应下了。她想着正好也该换季了，花房前两天还问要不要送些菊花来呢。
余叶蓁悄悄地来又悄悄离开，并没有惊动任何人，出了院子便加快脚步去了荣安堂。
老太太正带着西洋眼镜看嫁妆册子，余叶蓁笑着请安，叫玉竹派小厮把一面绣了凤穿牡丹的屏风搬了上来。
“祖母，这是我给二妹妹的添妆，还请祖母一并记在册上罢。”她笑眯眯开口，故意做出一副得意洋洋的样子讨老人家开心。
老太太笑得合不拢嘴，颤巍巍地起身，走近那一面屏风看了又看。正面是凤穿牡丹，背面却是孔雀开屏。
“哎呦，还是双面绣！”