仗打到这个时候，袁绍集团心中早就失去了斗志。整个冀州只剩下了邺县这座孤城。这仗还怎么打？
袁氏名头是大，但绝大多数人却不愿意陪着袁氏一起殉葬。改朝换代的时候降臣还那么多呢，何况袁氏这么一个小势力。
张飞与太史慈把邺城一围，还没开始攻打，每日里便有吏民夜间偷偷缒下城来，向汉军投降。田丰与袁谭巡城之时，抓住无数。连斩数人之后，见还是止不住。田丰便长叹一声，不再去管了。袁谭也心灰意懒了。夜间巡城见了，也只是挥了挥袖，只当没看见。
袁谭与田丰如此行径，却是犯了大忌。世间诸事，从来都是不患寡而患不均。逃人你不管，放任其自去。那为甚还要让我等在此守城，等着汉军攻打的时候送命么？这就是城中许多将士心中的真实写照。
如果逃一个斩一个，这局面还能控制得住。这一串串逃，只当没看见的话。大家心态就不平衡了。
于是，慢慢士兵也开始了投降。巡夜之时，趁人不注意，扔了刀，脱了甲胄，然后便可以悄悄的溜下城去了。
张飞与太史慈也乐得如此。过了数日，张飞便与太史慈相约，一道攻城。引兵至城下，按照惯例先喊了几句劝降的话。便欲架设云梯攻打。忽然城上亮出一白旗，上百姓投降。然后便见城门大开，无数百姓蜂拥而出。
张飞目光一闪，便道：“百姓之后，必有兵也。”果然，袁谭与田丰于百姓之后，引兵来攻。其本意便是欲驱百姓乱汉军之阵，然后趁机行事。
奈何张飞料敌机先，先使弓箭手伏于两侧，待百姓出尽，兵马涌现之时，便齐矢射之。冀州守军大乱，方出城门，便不得不退了回去。
士卒逃亡不能制，袁谭、田丰便诣袁诏，问应对。言人心散乱，邺城难守，请西向。袁绍不许，只藏于深宫，将诸事尽数委之于袁谭与田丰。
张飞与太史慈前后夹攻，袁谭与田丰左支右撑，苦苦熬过三日，城遂破。袁谭与田丰皆被执。
张飞与太史慈一路往城中推进，冀州督将眭元进、韩莒子等皆死于乱军之中。行至荀谌府，因荀谌乃荀彧一母同胞，张飞往见，礼甚恭，请荀谌与其一道归青州。
荀谌乃道：“吾受袁氏厚恩，今其破亡在即，吾智不能救，勇不能死。于义阙也。若再为青州之臣，所不能为也。”
张飞敬其高节，便道：“然则友若将何往。”
荀谌笑道：“若、公达已在青州效力，吾便归隐家中，做一田舍翁可也。”遂与张飞拜别而去。
邺城即破，残余将士退至袁绍所居宫殿。耿苞闻信，急奔至宫中，往见袁绍：“陛下，城破矣，还不走乎？”
耿苞就是之前袁绍想登基时替袁绍出言来试探大臣之人。他虽无甚本事，却因会揣摩人心，颇得袁绍看重。
袁绍闻得城破，披衣而起，行至内墙之上，扶阑而望。只见前方喊杀声阵阵，声音越来越近，而四周远处，那城门处，却是烽烟处处。袁绍深深吸了几口气，只觉得这空气中亦充满了血腥味。袁绍喃喃道：“大好头颅，谁来取之？”
耿苞急得跳脚，在旁边喊道：“陛下，再不走，便晚矣。”他也知道袁绍不愿意走，但死马当做活马病，总归还是要再劝一劝的。万一袁绍又肯了呢。
袁绍一挥袖，道：“吾不退，卿可自去。”终于不再自称朕了。袁绍也知道自己这皇帝做得也甚没意思，却也不来讲那一套了。
耿苞闻言，也不再多言，往袁绍拜了一拜，便一溜烟跑了。他已经尽到他的责任了，君臣缘分已尽，大难临头，他也只能先溜之大吉了。
袁绍在城头，倚墙而立，观看这满城景色。过得一会，便向近卫招了招手：“显思与元皓何在？”
未等
人回答，袁绍便又摆了摆手。既然未见人影，只怕已经落入敌手了。袁绍也不太担心，只要他们不傻到非要战死沙场，这性命基本上便没甚大碍了。刘玄德不是滥杀之人，最多也只想要自己的命罢了。
过了一会，又有一人匆匆而来，袁绍一看之下，却是从兄袁遗。袁遗当年护送自己那便宜弟弟袁术的家小来此避难，想不到数年之后，自己又要败亡了。兄弟两个连续折在刘玄德手里，刘玄德也算是不折不扣的袁氏克星了。
见了袁遗，袁绍讶道：“兄长为何仍在此处。”多日未见袁遗，他还以为袁遗已经撤到河内袁尚那里去了呢。
袁遗长叹一声，道：“本初，我年纪大了，累了。也不想再跑了。袁氏连遭厄难，今日便由为兄来陪你罢。”
袁绍听了，不禁愕然，随后哈哈大笑。到最后竟然眼泪都笑了出来，他拍着阑干，笑道：“也好，也好，黄泉路上，有兄长作伴，吾不寂寞也。”
袁遗听了，便道：“还有一事，本初匆怪，我已令袁氏子弟出降了。你我能死，袁氏不能断了传承。”
却原来袁遗见袁绍死活不肯撤退，便知袁绍已心存死志，在汉军攻入邺城之后，袁遗知道大势已去。便唤来自己与袁术的子女，命他们等会一道率将士出降。依照军法，降者不杀，就算要定他们的从逆之罪，也得到了青州再说。依刘备的性子，只要袁绍死了，估计也不会再把袁氏的小辈都给斩了。只要能留得命在，无论是流放还是刑罚，总归是有着希望的。至于自己，他们几兄弟袁基、袁术已死，袁绍眼看也要死了。那么自己一个人留在这世间，还有甚意思。不如便随了袁绍一起去，黄泉路上也好作伴。
袁绍听了，沉吟许久，这才幽幽一叹。兄弟两个一时无话，只有风儿从城头轻拂而过。带来远处的花香、泥土味和血腥味。
张飞与太史慈兵至，袁氏子弟奉印率众出降。袁绍与袁遗在城头看见，互视而笑。两杯毒酒，二人一饮而尽，喝完之后，袁绍哈哈大笑，道：“丈夫生不五鼎食，死则五鼎亨耳！主父偃斯言深合吾意！”言罢遂死。
等张飞与太史慈引兵入宫时，在城头之上，却只见到了两具尸体，和跪满一地的士卒嫔妃。