刘表在襄阳，左等张绣不来，右等张绣不来。却不知道张绣已有退意矣。曹操兵屯舞阴，背托汝南，誓要夺得南阳方才罢休。黄祖与蔡瑁则牢牢守住新野、穰县。以断淯水。
却说孙坚率军入荆南，以助张羡之势。孙坚曾为长沙太守，于此有威信。百姓见其来，惧其势，纷纷弃刘表而归附之。孙坚由是得合数万之众，于是遂围汉寿。
汉寿乃荆州少见的大城，扼守荆、益之要道。历来为荆州刺史的治所。直到刘表单骑入荆州，这才迁牧治到襄阳。
若能攻拔汉寿，武陵郡将不战而下，到时荆南四郡，悉归己有矣。想法是很好，可惜在汉寿迎头便撞上了聘。
兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则战之。孙坚所率之兵，与聘相当，既不能围，也不能攻。孙坚试探性的进攻了数次，被聘轻松击退。
守法说一而当十。这就是聘现在的状态。背靠坚城，后面的物资源源不断而来，若还能被孙坚击破，那就真的是枉自为将了。汉寿被聘守得严严实实。不过，守城不是他的追求，他是奉命来平叛，而不是来守城。
汉寿外有沅水，北有群山。孙坚精于兵法，先使人于水边立寨以守备，防止荆州兵渡水来攻。又使人占据北山，居高临下，以瞰汉寿。安排得妥妥当当之后，孙坚便开始四处扫荡。
聘你不是要守城吗，那你就在城里老老实实待着吧。我自率军在城外袭扰，看你出来不出来。
孙坚率了人，在城外四处放火烧屋，杀掠百姓。又屡屡驱使百姓前来攻城，汉寿令见了忍无可忍，来见聘：“将军，孙坚在外，屠戮无辜，将军安忍坐视乎？”、
聘道：“吾自有计较。”
汉寿令再三劝说无果，只得恨恨而去。
是夜，月隐星沉，忽然，城西远处的密林中，火光乍起。聘见了，抚掌笑道：“国安既来，孙坚可破也。”
却原来聘与刘磐一道引兵而来，兵至汉寿时，聘乃与刘磐道：“荆南已反三郡，未知武陵太守如何，国安且与我往观之。”长沙、零陵、桂阳已反，要是武陵太守也态度不明，那他们来汉寿便是自寻死路了。
刘磐对道：“元机累世汉臣，必不从贼也。”
此时的武陵太守是金旋，京兆人，据传是孝武皇帝时名臣金日磾的后裔子孙。金日磾是匈奴休屠王太子，入汉已久，是以刘磐不疑。
聘笑道：“国安且往临沅，以安吏民之心。若孙坚来攻，你顺水而下，我为内应，合击破之可也。”不管金旋如何，你带着人马往武陵郡治临沅去转一圈，安抚下人心也是好的。
刘磐一想也对，遂率部往临沅去了。临沅城，金旋闻援兵至，连忙出迎。金旋倒是没什么从贼的想法，只是武陵郡挨着长沙、零陵两郡，大乱一起，郡中沸腾。听说最南方的镡成县，武陵蛮又开始闹事了。金旋在郡中，也是一个头两个大，派兵去救，又恐长沙来攻临沅有失；不救，镡成又恐陷落。如今听了刘磐说聘大军已入汉寿，金旋方松了一口气。
刘磐在临沅数日，接连被城中士绅宴请。刘使君的援军一来，他们也轻松了起来。最起码，暂时身家性命是无忧了。不然战乱一起，家宅、田地等身外之物也就不说了，大军一过，也不知道自己能不能保住小命。
刘磐流连于酒席，每日被灌得晕晕乎乎，不过好歹他没有忘记聘的吩咐，这日细作来报，说孙坚已率数万众北上攻汉寿。
刘磐立时清醒，于是便来见太守金旋，道：“府君，孙坚已至汉寿，吾与仲业有约共击此贼。今日便来辞行也。”
金旋执手相送：“本官便于临沅，坐等将军凯旋消息。”二人辞别之后，刘磐便顺水而下，到了汉寿境内时，有斥候来报，说前方三十里处有孙坚水寨。刘磐便率众将士上岸，沿河岸而行，到了西城时，便伏于林中，举火为号。
数日以来，不管孙坚如何诱敌，聘只是坚守不出。孙坚大感奇怪，这晚便与长史程普等道：“聘乃荆州大将，素以武勇著称，如今却守城不出，其必有诈！”孙坚虽然自负能战，却也没自大到觉得自己能吓得聘闭城畏战的程度。
程普和虞翻也觉得其间必有古怪，想了又想，觉得攻守之间，无非就是那么几招罢了。于是程普便道：“我军只需坚守紧要之处，夜间亦多加防备，以不变应万变，可也。”
孙坚想了想，觉得也是，自己已在沅水、北山等处设寨防备。若是外面还有伏兵，自己也必定能够得到消息。而且己军夜间刁斗不禁，聘想要来偷营，也是休想。于是稍稍安心。
忽然间，便闻营外金鼓大震，不一会一个小校匆匆来报：“主公，聘趁夜出城，来袭我营！”
孙坚与程普互望一眼，哈哈大笑，心中忧虑顿去。原来聘是欲以骄兵之计疲己，然后趁夜袭营么。仲业啊仲业，你还嫩了点。孙坚一边想，一边取了兜鍪披挂整齐，率众出帐。
到了帐外，孙坚放眼望去，只见无数火龙蜿蜒而来，荆州军呐喊呼号，齐齐而来。营前的沟壑已经被填平，铁索已经勾住营口的栅栏，随着荆州军的呐喊，碗口粗细的栅栏轰然倒下。瞬间，荆州兵如黑潮般一齐涌入。
扬州兵在营中，有条不紊的四下奔走，用沙土覆灭不断射进来的火箭。一个个队正、校尉吆喝着，排成军阵，进行反击。
前营，箭矢如雨倾泄，最前方，两军的刀盾手们已经惨烈的搏杀成了一团。伴随着阵阵惨叫哀嚎，人头滚滚落地，残肢断臂随着每一次的劈砍，飞洒空中。不一会儿，此地便已经伏尸累累。
又听得一声鼓响，只见一员大战，率了一部骑兵而来。火光中，斗大的字隐约可见。孙坚见了，心道此必聘也，且看我擒之。于是亦引所部骑兵来战。
荆、扬地处南方，境内河网纵横，骑兵几乎无甚用处。不过也因为骑兵的惊人冲撞力，荆州各大将麾下，也有少量的骑兵存在，用于突阵破敌。
孙坚来战聘。聘迎面挡住。孙坚此时正是壮年，聘更是当打之时。两人顿时便斗作一团。两边亲军也没闲着，主将大战，他们也各自挚刃在手，往来冲锋搏杀。
程普见了，心道若能一举攻破聘，汉寿唾手可得。于是遂调诸军一道前来，攻打聘军。虞翻眉头稍蹙，心中隐约感觉不妥，却又说不上来。便放下心思，亦率军来助战。