第六百四十八章凯尔特飓风行动
海风和煦地吹拂着，孔蒂亲王看了一眼身旁正在排队上船的穿着绿色军服的爱尔兰士兵们，又仰起头沉浸在微风中。良久，他喃喃说道：“南风！看来是上帝在保佑法兰西，希望一直能保持这个风向。”
现在是5月2日早晨6时，天已明亮，可整个海岸，包括海洋深处，都弥漫着一片白蒙蒙的雾气，能见度极差。
“真是糟糕的天气。”一个男子的声音突然传出了孔蒂亲王的耳中。
孔蒂亲王循声望去，只见来人年近六旬，穿着一套旧海军军服，从这套旧海军军服的装饰上可看出他是一位海军中将。
孔蒂亲王依照陆军的理解向这位海军中将行了一个恰到好处的礼，对方亦以相似的礼仪脱帽还礼。
“您好，将军。我知道您是一位亲王，但我更愿意称呼您的军职，希望您不会介意。”海军中将似乎心情不错，微笑着自我介绍道，“我是吕克?于尔班?德?布克西克，吉尚伯爵。不过，我希望您能称呼我的军职，而非是爵位。”
“我现在是军人，不是亲王，您当然可以直接称呼我的军职。当然，如果您同意，我也会称呼您的军职，中将阁下。”孔蒂亲王大度地笑了笑，随即想了想，说道，“我听说过您的名字，您是大西洋舰队司令官、海军上将格拉斯伯爵的僚属和第一副司令官。请问格拉斯伯爵呢？我想应该是由他亲自来护送我们吧！”
吉尚伯爵含着微笑摇了摇头，道：“格拉斯伯爵在五日前接到调令，现在已经去了土伦，担任地中海舰队的司令官。现在，原大西洋舰队一分为二，分别为拉罗谢尔分遣舰队和布雷斯特分遣舰队。在下便是拉罗谢尔分遣舰队的司令官。”
孔蒂亲王面色一僵，惊讶道：“国王陛下可没有和我说这件事，居然在这么关键的时候调派，这……”
“不用担心，虽然格拉斯将军不在此地，可大西洋舰队可不只有他一个人。”吉尚伯爵反手指了指百米开外的一艘半埋藏在白雾中的拥有三层甲板的战舰，说道，“年初刚刚服役的‘凯尔特飓风号’，拥有106门火炮，它就是我的座舰，也是这一次保护你们的护航舰队的旗舰。”
法兰西海军分为三部分，南方以土伦、科西嘉为基地的是地中海舰队，西部以布雷斯特和拉罗谢尔等比斯开湾沿岸港口为基地的是大西洋舰队，北方以诺曼底沿海和佛兰德斯沿岸港口为基地的是北海舰队。在三大舰队中，大西洋舰队的战力最强，也最为重要。
大西洋舰队的前任司令官格拉斯伯爵比部下吉尚伯爵小十岁，依照惯有的资历，他们两人的职位应该换一换，可是，因为法兰西海军在七年战争中几乎全军覆没，所以导致了一批像吉尚伯爵这样的年长海军军官与像格拉斯伯爵这样的少壮派海军军官站在了同一起跑线上。最终，在海军舰队重建之后，格拉斯伯爵这样的“年轻人”反而更受重用。
吉尚伯爵看得出孔蒂亲王脸上充满着不信任，他也不以为怪，保持着微笑，对其说道：“我在得到那艘一级战舰之前，曾经指挥过护卫舰和巡航舰，无数次往返于加勒比和本土之间，可以说，没有人比我更有自信执行这次护航任务。”
孔蒂亲王听得出吉尚伯爵话语中的意思，不由羞愧了起来。
吉尚伯爵又道：“此次参与护航的除了我的‘凯尔特飓风号’，还有5艘门炮战舰，艘‘玛丽王后’级护卫巡航舰。您可以放心，在此之前的两个月，我们已经演练过多次，即使在现在这种糟糕天气，您和您的人最多在海上待上三日，三日之后，必然能够看到陆地。”
“非常感谢，将军阁下。”孔蒂亲王感激地伸出了右手。
吉尚伯爵见状也伸出了手。
双手相握之时，孔蒂亲王好奇地问道：“将军，您说现在的天气不好？可是，无风无浪，海面平静得很，而且还有大雾，也可以避免被英格兰人发现。”
吉尚伯爵摇了摇头，说道：“无风无浪可不是什么好处，在现在这样的微风下，战舰的航速会被制约。至于这大雾，虽然可以避免被英格兰人发现，却也会让我们自己人互相难见，万一发生什么变故，极可能迷航、脱队。”
孔蒂亲王是陆军军官，对这海上之事自然不懂，但他亦非傲慢鲁莽之人，在听了吉尚伯爵的解释后，虚心地点了点头。
吉尚伯爵转身望向海面，又说道：“虽然风不大，可现在是在陆地上，海上的风就不知道有多么大了。至于这大雾，其实也并不算太大，能见度如果有百米，那么只是普通的晨雾，不过二三个小时，便可能散去。”
孔蒂亲王对此将信将疑，但心中仍然是信任多于疑惑。
吉尚伯爵道：“此役如果成功，我们就可以一雪在七年战争中的耻辱，英格兰人无论如何也不会料到我们会在爱尔兰登陆。”
“将军！”孔蒂亲王脸色大变，慌忙看了看四周，见四下无人注意，这才放心地松了口气。
“不用担心，将军。”吉尚伯爵道，“我们的国王陛下十分聪明。这几个月，大西洋舰队虽然调动频繁，几乎所有的主力战舰都被调往了北海和诺曼底，可我是直到几个小时前才接到巴黎的密令。”