神圣罗马帝国在早期的疆域还包括了意大利。以后随着教权的强盛，教皇在意大利的势力越来越强，中意大利和南意大利相继脱离皇帝掌控。再随着商业经济的崛起，北意大利各城市势力变大，加之帝国又因一系列政治军事纠纷而分崩离析、名存实亡，此消彼长之下，北意大利也不在帝国版图内了。
现时，身为神圣罗马帝国皇帝的约瑟夫二世在北意大利只有以米兰为中心的一片狭窄的领地，这片领地曾是西班牙在意大利的领地——伦巴第的一部分，在西班牙王位继承战争后，伦巴第的西面归属萨丁尼亚，东面以米兰为中心的地区便归属奥地利。
哈布斯堡家族的势力因米兰而能渗入意大利，约瑟夫二世本人亦是一个有野心之人，他虽不像中世纪的几位皇帝觊觎着北意大利几座城市的财富，而且北意大利的城市在此时也已经衰落，可他也不愿将祖先留下的土地白白丧失出去，更不愿令奥地利的势力退出意大利。
霍夫堡王宫中，约瑟夫二世终于开始接见大臣，可他的立场却令人觉得犹疑未定。他一来也不愿继续战争，一来又不愿割地求和，对此，以考尼茨为首的一众老臣皆感到了反感。他们是越来越怀念被赶走的利奥波德大公，更怀念已故的玛丽娅？特蕾莎女王。
又一次觐见，又一次失望。考尼茨等人垂头丧气地离开了霍夫堡宫，路上正好被经过的拉西元帅见到。
拉西元帅虽也是玛丽娅？特蕾莎时代的重臣，可相比考尼茨等人，他与约瑟夫二世走得更近，因而并非是老臣派，而是皇帝近侍。
拉西元帅走入变得光亮的办公室，见着约瑟夫二世便焦急地问：“陛下，您又拒绝了考尼茨等人的提议？”
“我无法答应。”约瑟夫二世面色沉重地说，“法兰西和普鲁士走到了一起，一旦我退第一步，接下来就必须退第二步、第三步。他们今日要求我将继承权交给利奥波德，明日便会从利奥波德手中获得皇冠。他们今日要求我割让米兰，明日便可能将维也纳割走。我怎么可以让家族的领地从我手中一点一点流失！”
“陛下，米兰公国对奥地利而言并不算什么重要领地，况且得到米兰的是帕尔玛。”
“我那在帕尔玛的妹妹比法兰西还要危险，她一直记恨着自己的那一段不幸婚姻。”约瑟夫二世怒道，“她若是得到了米兰，下一个目标便是斐迪南的摩德纳。”
“陛下！”拉西元帅提高音量，道，“如果您为了奥地利在意大利的影响力，那就算没有米兰，还有摩德纳。现在，如果我们不停止战争，那就算法兰西和普鲁士不动手，我们身边也会出现背叛者。”
“背叛者？”约瑟夫二世皱眉道，“谁？”
拉西元帅压低音量，道：“您难道忘了您是怎么在最后时刻击败利奥波德大公的了？”
约瑟夫二世恍悟过来，点头连道：“我明白了！我明白了！”
玛丽娅？特蕾莎死前，约瑟夫二世其实处在极为不利的地位，一来是被利奥波德大公架空了权力，二来是被群臣疏远，可是，由于玛丽娅？特蕾莎在临死前的一道遗嘱，原本疏远的群臣再度聚集到了他的身边，他便依靠这个顺利登上了君主之位，继而废除了利奥波德的一切。但是，当年改变力量对比的群臣们仍然还有着当年的改变之力，他们在维也纳仍然是一股不可小视的力量，同时还是停战派的首脑。
约瑟夫二世一脸犹豫地转过身，双手撑着办公桌。思索须臾后，他语气艰难地说道：“给她，把米兰给她，给我那个早该死的妹妹。”
“那继承权……”
“也给他。”约瑟夫二世高吼道，“但是，在我死之前，利奥波德及其家人不能踏入奥地利半步。”
“陛下……”
“这是条件。”约瑟夫二世黯然说道，“我最后的条件，法兰西和普鲁士不会对此强人所难的。他们会让步的！”
“是，陛下。”拉西元帅叹了口气，道，“我立刻派出使者。”
s:米兰给帕尔玛。摩德纳因为只是被奥地利托管，所以不割。当然，法国也不可能没有任何好处。路易的其中一个儿子可是未来的意大利国王。
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