光阴飞逝，转眼已是至正二年，农历正月初一了。
阿鹿醒来时天色大亮，他走近洞壁，拿起尖石，又在壁上划了一道：“阿耶大哥，小弟本想再练两年，但鱼干、蛇肉吃了不到一年，为能填饱肚子，提前练成绝尘刀法，连毒虫和林坡上的蘑菇也都吃光了！”
转身走向水潭，立在谭边的一块岩石上：“沾肤色变作了三次，是在每年初一的夜晚，只要身上一痒，我总会感到不安。洛大哥，我已经学会了游泳，在水下待多久也不觉得憋闷。而且手掌、脚心还不时的冒出气泡，好像会呼吸一样。难道是元气在我体内自行运转，见水生出的反应，自然调畅了内息吗？”
眼望水中的影子道：“大哥说过‘脱骨换胎’，‘身体有意想不到的变化，到时不必惊异’。这几年我察觉四肢没那么粗了，之前大仇人就没有认出我，现在水中的身影，连我自己也不敢相信！
阿耶大哥，每晚我都会练习骨笛，至今从未间断，能吹两完整的曲子。但小弟没有学问，想了好久才取出两个名字，叫‘回天’和‘复仇’。”仰头望向洞顶：“今天是元旦，我吹一曲回天给你们听。”
借着洞顶照射下的阳光，可见阿鹿神清骨秀，身材匀称修长，头已然披散到肩头，双眼隐隐似有宝光流动，坚毅之色浮现在脸上。他取下骨笛，就唇吹奏。
但闻这“回天曲”欢快流畅，流啭圆润，饱含着向往之意。仿佛是亲人自远方归来，团聚在一起载歌载舞。中情亦烈烈，其乐也融融。他忽觉光线逐渐暗薄，举目便见一条树干横过天窗，上面落满了飞鸟，心想：“又长了许多的枝杈。”转而奏起了“复仇曲”。
这曲子音调雄健，时而悲怆哀戚，时而嘹亮高亢，似能穿云裂石一般，杀气直冲霄汉。枝叶上的鸟儿登时远飞，洞顶也遽然明亮起来。
阿鹿把参辰牌、兽皮纸，贴身放进触衣的夹袋里。花筒、木刀、火折子以及灯芯糕等物，一股脑装进了背囊。他背上皮袋子，片刻掠到了洛寂的坟前。
只见坟墓左侧，分别是阿别、阿达、裴化坚和瓦扎康等人的牌位，均以数字代替。
他搬来两块山石，取出洛寂留下的灯芯糕夹在缝隙中，晃亮火折子，将其点。
霎时间出一阵有节奏的声音，糕身两侧各现五个宝蓝色的字体：“他日神功成，角技来找我。”转而光华夺目，陡现一张笑吟吟的面孔，随之一闪而逝。
这灯芯糕是龙盛畴卸任后专为洛寂所制，亮长烟弥漫，可驱除鸟兽毒虫，整百日方熄。
阿鹿只一愣，随即在坟旁逐一跪拜，依依不舍的走出了伏龙洞。
他身无分，一路攀岩越岭，纵涧跃壑，身手宛若野兽般矫捷，以蛇蝎蛙鱼等为食，却也吃得饱足。只是一袭薄衫，又搓洗的灰白，山路上行走不免稍感凉意。
元宵节将过，阿鹿已行至泸溪县外荟山脚下，站在一棵树旁憩脚。
其时刚进入申牌不久，忽听远处传来徐缓的马蹄声，他纵目远望大道。就见五六十多人各背刀剑杀矢，驾鹰于臂，黄犬开路，骑乘高头骏马，缓缓行来。后面跟着四辆驷车，车内装满了狼、豹、獐、狐等猎物，随于众后。显是较猎归来，赶往县城。
一干猎者渐行渐近，话语有一句没一句传进了他的耳鼓，却又难以听出个头绪来。
阿鹿收回目光，身靠树干，闭目养神。又过不到一刻钟，突闻马蹄急骤，他不禁驰目观望。只见一人一骑自西向东飞马疾驰，尚距驷车八丈开外勒住了坐骑，执缰御马徐行。
随在驷车周围的壮汉立时止步回身，大声吆喝：“什么人？站住，给我站住！”纷纷亮出兵刃抢去。
那马上乘者头戴帏帽，身着宽绰的绵衣手套，后背琴囊，坐骑依旧得得向前。一抱拳道：“诸位英雄请了，可否劳驾行个方便？”听声音是个青年人，看不清面孔。
这人是个女子，曾随萧五娘学艺三载，之后独往天山一住十年。她不仅武功已臻化境，而且喜学走兽叫，百鸟鸣，口伎相当了得，名叫姝夷。
行在头里那十几人已勒住马缰，均掉头望去。
其中一名中年人道：“大伙让开罢！”这人四十二三岁的年纪，一副紫棠色的面孔，两眼有神，姿态闲雅，乃是“地心门”门主段清狂。他声音不大，壮汉都止住了脚步，躬身应命：“是，门主！”立刻侧身逊让。
伊吾马蹀跶来到段清狂身侧，姝夷在马背上怯声道：“多谢老先生了！”
段清狂道：“与人方便自己方便。”鞭梢一指：“台驾请!”诸人让开了一条去路。
姝夷一抖缰绳，刚纵出三四丈外，行在队前的一名少年抬手掷出了一枚松球，刷地击向伊吾马的后臀，极为迅疾。姝夷耳听身后劲风来袭，反手一挥宽大的袍袖，松塔登时开裂，震出的松子激射回去，纵马绝尘而去。