炮声隆隆，喊杀震天。
即便隔山，那声音亦隐约可闻。
长泾堡与大沙堡间，清军和劳役穿梭不息，运送辎重。
小凌河至大沙堡，穿过锦州西南段，虽有干涸，但依然难以徒涉。
只见在长泾堡段，河上密布浮桥，桥面人流如蚁，来往穿梭于两岸。
“鞑子的动静诡异，他们到底想干嘛，这锦州他们是要还是不要？”
在贰弄的分析中，清军对锦州城的攻势虽看似雷霆万钧，他却嗅到了一丝保留实力的味道。
连日来，他注意到普陀山西侧的大胜堡、大福堡的清骑正源源不断集结于长泾堡与大沙堡之间。
而原本驻守的几座堡垒，如今却人去堡空。
黄土岭之战前，贰弄曾亲自探查过这些堡垒，当时每堡至少驻扎数千兵马。
如今却突然撤空，这背后究竟有何深意？
尽管情报收集人员只需负责情报的搜集与汇报。
但对贰弄而言，分析这些蛛丝马迹已成了他难以抑制的兴趣。
尤为突出的是，长泾堡与苗柏堡的清军频繁互动，这迹象似乎预示着一场阴谋正悄然酝酿。
“要是能从建虏那里撬开些口风就好了。”
贰弄心中暗想。
然而，与以往不同，如今抓活口变得异常艰难。
清军的哨骑总是成群结队，落单的建虏几乎绝迹。
这给青牙军的情报搜集工作，带来了前所未有的挑战。
……
“这次务必搜集到苗柏堡的详尽信息！”
马背上，谢不冬暗下决心。
此刻，他率领着一队青牙军的精锐夜探，正疾驰于大兴堡至女儿河的辽阔田野上。
马蹄声震耳欲聋。
尽管仅有五十人马，但因每人配备三骑，多是膘肥体壮的战马，踏在土地上，气势颇为壮观。
沿途地势平坦，偶有低矮丘陵，却地形平缓。
不时遇到细流，但多已干涸，铁蹄踏过浅水，溅起阵阵水花。
正值黄昏时分，离夜幕降临尚有一段时光，对谢不冬而言，这正是最佳时机。
抵达女儿河畔时，夜色正好掩护他们过河。
毕竟，建虏对女儿河两岸的警戒异常严密。
白天根本无法避开他们密集的巡逻骑兵。
他们甚至沿河向上数十里布控，并部署了大量猎犬，使得明军的探马无法从上游迂回。
当然，明军并非不能更远地迂回，但那无疑太过遥远。
鉴于清军的严密布防，青牙军的夜探已有多人牺牲。
每当想起，谢不冬便怒火中烧，因此他决心亲自上阵。
近期，他主要驻守在大兴堡，堡内不仅有本地官兵，还有前屯卫总兵王宸霆的新练之军。
南行不远，便是五道岭山脉。
与青牙军的长岭山防线相似，五道岭各处同样构建了三层立体火力网。
曹变蛟与王廷臣麾下的新军，正固守山岭。
谢不冬性格开朗，热衷于结交朋友。
在大兴堡的日子里，他与守将们相处融洽，亲密无间。
离堡时，堡内的将领亲自送行。