赵明月与燕殊再次来到群芳楼时已经是夜晚了，往常这个时候群芳楼会非常热闹。
但现在整个高楼灭了灯，门也紧闭着，在正一整条灯火璀璨的长街中尤为突兀。
一女子从紧闭的大门内小心翼翼地走出，她身着皂褙子，未施粉黛，但赵明月还是能辨认出这是群芳楼的老鸨茹娘。
赵明月一愣，随即脸上堆了礼貌的笑容，她抬步站到茹娘面前:“茹娘，今晚怎么闭了门？”
茹娘才落了锁，正要往其他酒楼买点酒压压惊，那位她们群芳楼的常客姜少爷被发现时缩在角落，双手血淋淋地被砍了去。
据说姜安基醒来时嗓子还被毒哑了，真不知是惹了谁。
她听楼里接待姜安基的姑娘们说赵县令身边的俊美少年在姜安基冒犯赵大人后，将姜安基的手都废了。
茹娘心里有了计较，砍他手的人说不定就是那位少年。
所以赵明月喊她后，茹娘一转身便看见了赵明月身后温柔地朝女子笑的少年心都提到了嗓子眼。
燕殊在看到如丧考妣的茹娘后明白茹娘是知道了什么，让茹娘永远开不了口是件简单的事，难的是瞒住明月。
少年收了看向赵明月的笑意，转而凝视着对面身体颤抖的茹娘，唇瓣微微上翘，眼眸中多了丝威胁的意味。
茹娘弓身给赵明月行礼，她笑着道:“赵大人，群芳楼的姑娘们近些时日身子不爽利，奴家干脆闭门，也让姑娘们休息段日子。
不知赵大人这个时候来是……”
赵明月掏出了黄世镜的画像，她低头看向茹娘问道:“不知茹娘对这个人是否还有印象，应该是姜公子的友人。”
“有印象的，黄少爷出手还算阔绰。”茹娘凑近看了一会儿后双手交叠，规矩地说道。
女子眉眼上扬，语气急切:“那他是否在群芳楼有相熟的姑娘，或者为某个姑娘赎身了？”
“此人最后一次来群芳楼说要为一个姑娘赎身，他挑了很久挑中了来这没多久的小莺儿。
小莺儿是家里穷被卖过来的，被买走时都没接过客，后来什么情况奴家就不知道了。”
茹娘察觉到赵明月的语气不对，她连忙换了对黄世镜的称呼，极力撇清关系。
告别茹娘没多久，去衙门调查的阮维终于与他们汇合。
他挥着手中的献，眼里亮得惊人:“赵大人查到了，临兵斗者这九字真言最开始是由天竺的几位密宗大师留下的教门。”
燕殊语气冷静:“那我们应该查潭县的佛寺。”
“潭县的佛寺足有十多处，”阮维显然调查得很充分，他犹疑地说道，“那咱们明日分头行动。”
燕殊握紧赵明月冰凉的手，已经很晚了，明月的两手冻得腕骨泛青，他轻轻揉捏，大掌包裹住女子纤细的手腕，企图温暖她的手。
“好，和阮大人您分头，我们行动吧。”
燕殊注意到阮维讶然的表情，他耸耸肩，神色极为无辜道:“赵大人毕竟不会武功，她一个在潭县赫赫有名的官员独自调查容易被注意到，被凶手注意到就不妙了。
所以要委屈阮大人您了。”
阮维听了燕殊的一顿分析后也觉得实在是有理，他点头同意。
赵明月略带提醒意味地捏紧燕殊的指节，惹来燕殊忍俊不禁的轻笑。
“我们明日还是一起行动，就先调查……明怜寺。
明怜寺富有盛名，离潭县中心最近。”
赵明月不知怎地想起裴秾对她说过的那句话“他们的教义颇为不同”。
……
穿过大殿一路往上，明怜寺很有名气，香火也很旺，就算到夜晚黄世镜的鼻子中全是浓得令人作呕的檀香味。
天色越晚寺中的能见度也越来越低，白天宝相庄严的佛陀金身也变得可怖起来，一个个宛如寺内幽灵的僧人低声念诵着经。
那一尊尊被镀金的“佛像”眉目低垂，看着仪式的进行，它们里面似乎还留存着曾经活生生的人们被按着镶嵌进去时的悲鸣。
地上的男男女女不知被喂了什么药，眼神狂热地交合着，口中喃喃着被灌输多次的经。
“黄少爷，救我！”
被五花大绑的黄世镜这才清醒过来，他眼神惊恐地看向临时搭建的祭台之上穿着华贵的少女。
小莺儿嘶哑着喉咙，她身上堆叠着金饰，双腕足足缠了十二道金钏，这些金饰来自正在参加祭祀的人们和已经化为“佛像”的人们，华丽沉重的饰品让她寸步难行。
小莺儿看向将他带来这里的黄少爷，少女稚嫩的脸上满是无助，像是刚出巢在风中瑟瑟发抖的雏鸟。
黄少爷他说好心挑中了自己是要享福去的。