张磊心中本来就隐隐萌生的不安感越来越严重，就想问“我能帮什么忙”，然而话没出口就咽回去了，经历了这么多事情后他多了两分老性，因为想起自己手头没有能解决眼前事的筹码，若开口而不能帮忙，空开口又有什么意义？
不料王一智就说：“我爷爷说了，这件事情张少爷不用再掺进来，我们王家自己能料理。”
他没坐多久便回去了，回到家家里已经鸡飞狗跳，里头有妇女的哭喊声，债主的逼问声，王一智都不敢走前门，从后门进了屋，他爹在前堂讷讷地挨骂，他爷爷王德明在后院等着孙子，自消息从开封传来不过两个晚上，王德明就仿佛老了十岁，头发都白透了。
“爷爷的吩咐，都已经与张家大少爷说了。”前头债主对他爹逼骂的声音传了进来一两句，王一智听了不由得替他爹难受，忍不住道：“爷爷，我们真的还有办法吗？”
王德明老爷子没有开口，闭着眼睛。
王一智就知道老爷子其实是没办法的，“那我们为什么不向张大少爷求助？”
王德明长长叹了一口气：“他能有什么办法？明知道他没办法而开口，这不是把人放炉子上烤么？”
虽然年龄悬殊，但在这方面，他与张磊却是性情相近，所以想法都是相近的，或许正因为相近所以有时候不用开口就能猜到对方的心情处境。
“那我们怎么办？我们怎么办？”王一智已经听到前头他爹在给人磕头了，欠债还钱天经地义，人家债主逼上门来，再硬的汉子也得低头。“我……我去求求他们……”
“求有何用？开封的消息传得那么快，逼债的人来得那么快，这一切都不正常。”王老爷子胡须颤抖着：“他们其实不是来逼钱的，是有人要我们王家的命。”
“啊。那我们怎么办？”
“王家大少爷是没办法的了，这会不能把他拉下水，现在能救我们的，只有运使老爷了。”
“我……我这就去运司衙门！”
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运司衙门的前门、后门，围了百十号人。人群里有老头，有妇孺，老头哭天抢地，妇孺披麻戴孝，内围是死了的盐商的家眷，外围是看热闹不嫌事大的各色人等。衙前衙后，还各放了两口棺材。
人群围住了运司衙门，别说官吏出入不便，连孟学礼的下人出来买菜都麻烦，那些受损的小盐商和将钱投入票市而折损的市民，倒也不敢真的冲撞运使大人的，可不管前门后门，只要有孟家的人出来，他们就围住了磕头求告，弄得孟家的人连出门都难，老仆几乎不能出门买菜，长随更是难以出门办事，原本衙门已经归附了的大小官吏，眼看形势如此，也都推诿自保起来——谁知道闹成这样的孟运使官还能当多久？渐渐地孟大人在晋南竟形同隔绝。
王一智到运司衙门的时候，看到的就是这个情形，他扫了几眼，忽然觉得背脊发凉，谨慎地望了望四周，就发现几个陌生男子毫不掩饰地盯着自己。
他心里一惊，不敢再耽搁，更不敢上门去，急急回了家中。
王老爷子听说经国后，眼中的颓色更加明显，王一智道：“爷爷……”
“别说话！”王德明道：“容我想想，容我再想想。”
正说着，他儿媳妇来报，说：“苍六爷来了。”
苍六爷便是这晋南地面，放余盐贷的贷头。何谓贷头？这余盐贷的资金，来源不一，但那些大户人家自然不能自己出面的，免得失了体面，因此自有大大小小七八帮做恶人的来做这事，而这其中又有一个声望势力最大的，那便是这个叫苍六爷的贷头。能放余盐贷的，黑白两道都有势力，手段更是无所不用其极——非如此不能火中取栗地收回本金，这事也干不长。
王德明听说是这个人来，便知自己只能出去一见了。他整了整衣帽，扶着孙子出来。
客厅的人都静了下来，苍六爷既然出面，在场连逼骂都没有了，但王一智父子反而更加害怕，他娘甚至腿都发抖。
两个老者见面，苍六爷倒显得客气了，坐下喝了王德明让王一智奉的茶，才说：“老哥的名声，晋南城三岔集没有不知道的，那是我们山西上百年的老盐商了，没的说。这次老哥家借的钱，原也不是老朽经的手，轮不到老朽上门。不过听底下小的们说，这次的钱怕要收不上来，才央着我上门来说两句。”
王德明忙称不敢：“我们王家眼下是有些难处，但账目是赖不了的，我们做生意的和气生财，不管怎么样，还请宽限几日。”他指了指其中两个债主：“再说，有些款项，也还没到时日。”
那两个债主说：“你们王家快倒了，要真等到了时日再收钱，我们得喝风。没到日子利息可按日减免，但钱必须马上还回来。”
王德明道：“这不合规矩。”
苍六爷说：“那怎么样合规矩？是不是把该到账的，现在先还了？”
听了这话王德明一下子就被堵住了，他王家上百年的商家，本身自然有许多债权债务的，来追债的也不全都是余盐贷。做生意的人只要周转得过来，身上顶的债务再多也不怕，但最怕的就是出现危机，债主一起上门，那可就能把好好一个家给挤兑破了。
王家为了这笔大买卖，现金底子都掏空了，就指着开封的回款，只要王家老二跟当地盐坐贾完成交易，第一笔盐款打回来，就能把急债都应付了，之后款项逐一到账，王家的财政就能周转起来了。
谁曾想手里有着最保险的盐，也能出问题！
苍六爷道：“老哥如果今日能将今日该到账的款子给还了，那大伙儿就信王家是有底气的，我二话不说，带了其余的人就走。”见王德明不说话，苍六爷又说：“如若不能，那就请老哥给个日子，总不能让大伙儿在这干耗着。”
王德明咬了咬牙，说：“请六爷再给我们一个月时间。”
苍六爷笑了笑：“现在都过去多久了，再一个月？余盐贷的利息得翻到天上去！三岔集就没有贷了这么长时间还能还上钱的。这样吧。三日之后，我再上门，如果到时候没钱，就请将这房屋抵押出来，老哥一家另寻地方住。七日之后，我第二次上门，那时还没见钱，就只能委屈委屈，请老哥一家身上有的东西，先抵押出来。半个月后是最后期限，那时若再没钱……那钱怕是就再还不上了。老哥，小的们也要吃饭的，到了那地步，女人该卖身的卖身，男人该偿命的偿命，咱们也都两相无怨了吧？”
他说完，站起身来，指着追债的人说：“我的意思就是这样了，你们服不服？”
追债的人齐声道：“服气，服气，六爷说的，最是公道。”
苍六爷说：“既然这样，那就都回去了，别再打扰人家了。”
他说完人就走了，不止他走，所有追债的人也都跟着走了。
王家的宅院一时间清静了下来，这是过去几日他们求而不得的，可这清静却带着一种可怕的压抑，过了一会，忽然一个忍不住的哭声坏了这静，从王家传出来，犹如鬼哭。