竹枝从她肩胛蜿蜒而下，暗纹附在漆黑的布料上，如蛇潜于草丛，悉索声宛在耳畔，唐妙兴听她轻声细语：“师兄，你的衣服和我的，还蛮配的喔。” 黑色的旗袍紧缚着她纤细的腰身，唐妙兴的手在她的牵引下不时从她腿侧蹭过。柔亮熠熠的面料微冷，又自其下隐隐渗出几分温热，每每从他手背上扫过都如一个轻柔绵长的吻，令他指掌都泛起酥麻痒意。 “抱歉，我不知道你会穿这件衣服。” “诶，可惜吔。”言九另一手也覆上来，将他不肯合扣的手指通通压下按紧在她手背上。她压着声音悄声笑道，“我是有意的。” 他衣着多以深色为主，其中黑色更多，注意到这点不难。唐妙兴却为此微微一怔，他沉默着笼紧五指，渐重的力道在箍痛她的边缘还是止住了。他看着她翘起的嘴角，只觉得掌心灼热，衬得她的手愈发寒凉起来。 ——她居然肯在自己身上留心。 人人都说言师妹游手好闲，可是唐妙兴却觉得她忙的很。日出日落，从东到西，她步步缓，又步步紧。师妹与他相反、与他截然不同、与他不是一路人。她追着杨烈、缠着杨烈、跟着杨烈。唐妙兴默然观望，连一丝可往其中渗透的缝隙都难寻得。 修行路上，他自知不如杨烈。可是此刻指缝间盈满的血肉如此轻盈，一丝一缕交缠着渗进他心里，好像也能填堵他内心亘着的缺口。 杨少爷所得，想来也不过如此，唐妙兴慨然暗叹。 而他所求也仅此而已。 – 唐门做事向来干净利落，无非接单杀人四字而已。手起刀落，一单便了。真要说有什么曲折，也就是地难找、人难杀。 对言九来说则不同。 杀人这关难过。 老混蛋夏柳青曾调侃马龙说他是良善的小兔子，只会冒傻气。马龙平时是有点脑残不假，不过这事要她说责任全在夏柳青那张破嘴上。时代变了，杀人不过头点地那一套早就行不通了，他下得去手才有鬼。能因此笑话他人，究竟谁更可笑？ 身在旧唐门，心性一以贯之。除了非死不可的那几位，违法犯罪之事原则上还是能免则免，权当积德了。不过言九寻思着她第一次下山，身边又是师叔又是师兄的，总不至于推自己出去杀人吧。 再说了，就算真有什么事，这不还有唐妙兴在。 然而从由恪那儿得了第一项任务后，她才后知后觉发现，这次这单是干什么的，她好像一点也不知道。 任务一：天黑之前租得房子五间。 “前辈，我单知道杀人诛心，杀人还要租房的，少见。”入城后街上人来人往，言九立在道旁，两手插兜，如是评价道。 这年头怎么租房她一点头绪没有，离了互联网，她还真有点寸步难行了。 “还有心贫嘴呢？”被由恪吩咐来看着师妹别出乱子的唐皋陪她杵了半天，眼看着是一点进展也没有。这会儿他眯着眼望了眼西斜的太阳，道，“言师妹，难得一道同行，别连累师兄我跟你一起睡大街。” “唉——”由师叔要唐皋来看着她，他就真的只是看着，一点忙也不打算帮，妥妥是看戏来了。她耸耸肩，破罐子破摔，耍无赖一般悠悠道，“睡噻，也没啥子。桥洞底下盖小被，小被里面掉眼泪。抹干眼泪继续睡，逢人就说对对对。” 唐皋：“……” 他这师妹要饭得是一把好手。 一人脚步一顿，扭头朝二人看了过来。那人打量着唐皋不像好说话的主，于是一边注意着他的脸色一边小心翼翼地向言九搭话：“小妹儿，听你口气，是找不到落脚的地方，为这个发愁呢？” 言九一挑眉，笑道：“对对对！” 唐皋：“……” 唐皋：“对对对。” – 一套小院六间房，整体租金跟她报了10块大洋。言九见唐皋没有要讲价的意思，估摸着这价应该还算得上公道。她一手托着脸，一言不发，似乎在思索什么。 房东见状也有几分了然，这年头能一口气租下一个小院的人少之又少。莫说一人一屋，就算是数家聚住一屋也是常事。眼前这姑娘虽然模样气度不凡，听了这房价也还是犹豫了。他笑了，正待说还有的商量，就听言九问道：“这房卖吗？” 房东：？ 唐皋：？ 房东犹豫着报了个价：“四百？” 她不动声色，在脑中飞速计算了一下。照这个租售比和年化收益率，三四年左右的租金就能回本。运气好的话这套房有幸留存上一百多年，到时候怎么折腾都不赔本。运气不好的话……也无所谓了。没
有过多犹豫，她起身利落道：“凑个整，我出五百，房子归我。房契的事我这位师兄跟你去办，我就先走一步了。” 任务一：完成。 唐皋不辱使命，乱子一点没出，钱也一点没剩。得知这一噩耗，两位师叔和唐妙兴陷入了沉默。言九心情很好地哼着歌、抓着钢笔在纸上写写画画，低着头的模样显得格外真诚乖巧。 但是，五百大洋。 五！百！大！洋！ 杀二十个人都不一定赚得到一百大洋，她花起来是真一点也不心疼啊！ 由恪问：“你哪儿来的钱？” “出来的时候杨烈师兄给我的呀。” 难怪。杨大少虽然和家里往来不密，财面上还真不是一般的阔。话虽如此，出一次门——远门都算不上——给塞这么多未免也太夸张了点吧。 “还剩多少？” “花光了。我这不写信呢，让师兄再给寄点。”她嘟囔道，“早知道就多拿一点了。” 由恪长臂一探，按住信纸一角将其拖了出来。他瞄了一眼，本是随便看看，谁知却发现她字字字形怪异，写着： 亲爱的师兄：当你看到这封信的时候，我已经花光所有的钱了…… 他的面色一时变得有些古怪。由守见状也跟着瞥了过去，还未及看清，便见他翻手间将其揉成一团握在掌心。 “跟我过来。” 话说的好像有商有量的，实际上由恪在起身之际已揪住言九肩头的衣服，将趴在桌上的她提溜了起来。 唐妙兴随即起身拦道：“恪哥，这……” “安心坐着，我有分寸。”由恪见他面上忧色不减，颇有些恨铁不成钢地又强调了一句，“不打她！” 唐妙兴还待要说什么，却被唐皋按住劝道：“行了行了，够了啊妙兴。一起拜祖师的兄弟，刚才恪哥教训我怎么不见你说话，师妹就比我金贵？” 唐妙兴：“……” 唐妙兴：“不然呢？” 唐皋：“……” 唐皋：“行！行！我没话了！以后别拿我当哥，拿我当哑巴就行！” 唐妙兴从善如流：“哑巴哥，松手。” “嘿——我……” “师叔，我看唐皋前辈要跟妙兴师兄打起来了，你不管管他吗？”已经被拖到一边的言九指着由恪身后提醒道。 由恪头也没回，道：“不劳你费心，有守看着，出不了事。倒是你……” 他顿了顿，将纸团塞回她手里，忽然问：“读过吗？” “我北大的。” 她说的从容又坦然，由恪并没有过多质疑，相反，若说是北大的学生他反而能理解为何她会写出那样的字和语句来。 早在二十年前，北大那班子知识分子就大力提倡所谓“白话”、“简体字”之说。甚至有“汉字不灭，中国必亡”之类的激进之词。 若是那里的学生，自然不能不受此影响。 由恪正思索时，袖口被拉了拉，回过神便见言九扬着笑脸，不无得意地补充道：“博士生呢。” ……像只摇着尾巴等被摸头的小狗。 由恪忍住了。 他不清楚博士这一称呼背后蕴含的意思，只能通过她的表现琢磨出似乎非比寻常，是——大学者？他猜道。 由恪敏锐地从中捕捉到一丝古怪，他问：“你……多大了？” 涉及年龄问题，言九一顿，警觉道：“……您呢？” “三十七。” 言九：“……” 如此看来，这位师叔比马仙洪也没大几岁…… “我妙兴师兄他……？” “妙兴十八。” 言九：“……” 言九：“就……都差不多，我比妙兴师兄也大不了几岁……” 她说这话时眼神乱飘，压根儿不敢和由恪对视，显然心虚得要死。他了然。修行之人怀赤子之心，养浩然之气，气血充盈丰沛，年岁于他们的影响并不如常人一般明显。是他先入为主，只当这个新入门的小师妹和许新他们差不多年纪，直至现在才回过来味儿。 “先天异人？” “嗯。” 由恪冷笑一声：“难怪。许新输得不冤。” 言九不乐意了：“这叫什么话嘛，我十六的时候也比许师兄强多了！” “哦——我试试你？” 她向来能屈能伸，闻言
重新组织了一下语言，改口道：“其实也没有强很多，我说说而已。” “放心，我有轻重，伤不着你。” “不信。” “……” “师叔！师叔！你刚还和妙兴师兄说不打我！你不能骗人！” – 小院简朴古拙，塞在巷子深处，相对还算僻静。一行人初来乍到就一掷千金，直接买下栋房子，一下出了大名，引得街里街坊出来看热闹的一堆。 唐皋拿手肘捅了捅言九，道：“小散财，都是来看你的嘿。” “你懂什么呀！我这叫投资，最多再过一百年，你就等着瞧吧！” “哟，看来为了等你翻身，我还得好一阵活呢。” 话到此处言九眸光忽然闪了闪，一言不发地看向身旁这人。她虽然没见过这位前辈，小时候伏在五爷膝上听他讲故事时却没少听到他的名字。 是奇才，更是他困在洞里没能走出来的挚友。 古人惜别怜朋友，况我今当手足情！ 况我今当手足情。 她忽然握了握唐皋的手，认真道：“嗯！活一百年，活一千年、一万年！” 唐皋一怔，不明所以地抽回手，顶着唐妙兴要杀人的眼神强作镇定道：“那不成王八了……” – 言九打听了才发现，除了由恪由守二位，另外两个师兄也不知道此行的目的。安置下来后，也并没有被吩咐接下来的任务安排，倒好像只是单纯换了个地方住。 言九懂了，这叫潜伏。 至于为的什么，师叔不说，她当然不会问——不然怎么心安理得摸鱼嘞？ 一为掩人耳目，二为生计，唐皋这个药师被由恪打发到街上支了个摊子卖药去了。 任务二：摆摊挣得生活费许多。 “你跟嬢嬢说真嘞，你家真是卖药的？” “那还能有假？” 几个围在摊前——准确说是围着言九的大娘纷纷摇头表示不信：“卖药能挣楞个多？眼睛都不眨一下就买那么大个房子，这不是唬人嘛。” “妙兴，你说她们天天这么问不累吗？”唐皋一脸不耐烦，他堂堂唐门药师，摆摊卖药也就算了，关键这一天天围的人不少，买药的一个没见。一上来一个个都围着他那呆头呆脑的师妹絮絮叨叨，没一个正眼看他药丸的。 帮怀里穿的花里胡哨的小黑猫把背上支楞的俩小翅膀捋直，唐妙兴无动于衷，只道：“小九坐着也是无聊，有人说说话也好。” 唐皋没安好心，故意道：“不是吧妙兴，你真觉得她们就是来聊天的？” 唐妙兴皱了皱眉，面露疑色朝他看了过去。 “她们哪儿是好奇啊，要我说，保不齐就是相中师妹了。把家底摸清了，才好给介绍人家不是。” 唐妙兴：！ 唐妙兴：“你是说……” “错不了——跟你的小师妹说再见吧！” 那边言九和几个大娘依旧相谈甚欢。 “其实卖药只是我的爱好，算命才是我的专业——解疑难杂症这块比什么都管用。” “怎么？晚上做噩梦醒不过来？做点好梦试试。” “奥，经常感觉后背发凉，回去换件毛衣穿上，这天气您得发汗。” “您老公说生活不易赚钱难，想测测财运？不用那么麻烦，您听我的，跟别人跑掉去，帮他减轻负担。” “这个容易……师兄？” 被架起来的言九半贴半挂在唐妙兴身上，一点要站直的意思都没有，她扭头看向身后唐妙兴，冲他眨眨眼。 唐妙兴面不改色，张口就来：“十宝跑出去一直没回来，怕是迷路了。” “吔？我刚刚还看见它在你……” 唐妙兴斩钉截铁地摇摇头。 直到人走出几米去，摊前才重新冷清下来。 半天清净也是清净，等唐皋回到小院，第一眼就注意到门口多了俩巴掌那么大的石狮子，每个胸口还挂着一个红绣球，左边那个的被师妹那小黑猫给咬了下来，正抱在怀里玩儿。 唐皋：“……” 这手笔，别是—— “对，就是五哥给我雕的。”言九点点头，“说让我放门口镇宅辟邪，我都给忘了，刚翻出来。” 唐皋：“……” 我怎么不知道他还会这一手！ ——五，你别太闲！
一想到自家兄弟在看不见的地方给人当牛做马的模样，他不由抽了抽嘴角，道：“幸亏你下山了，离了你五还能多活几天。” “什么嘛！五哥是自愿的！你是不是看五哥只跟我好，嫉妒了？” “嘿，我嫉妒什么？”唐皋瞥了一眼唐妙兴，若有所指道，“有人上赶着嫉妒，我可没那么闲，谁爱掺和谁掺和去。” 唐妙兴：“……” 唐妙兴：“哑巴哥，先坐，说点正事。” 唐皋：“……” 言九道：“真是正事。前辈，我下午出去做市场调研了，您猜怎么着？” “做什么玩意儿？” “不重要，重要的是，你知道为什么没人买你的药吗？” “切，凡夫俗子，眼界狭窄呗。” “不对啦！是因为我们来晚了——一个月前，有个留洋回来的女医师在这儿开了个医馆。据说……” 唐皋听见“留洋”两个字脸色就变了，拍案而起，道：“不用说了！洋人的玩意儿能有什么好东西？有好东西能叫咱们学去？她这么搞早晚要出乱子——你也一样！” 唐妙兴皱了皱眉，道：“跟小九说话这么激动干什么，吓着她了。” 言九笑了笑。 唐皋这逻辑闭环她打不破，也无意打破。这年代一个留洋的女子想要以医术治病救人，不可谓不艰难。可再难的路，也总有人能劈山斩海，无物不催。 尤其是当她听到那个人的名字时，四个字怦然跃于她心头：原来如此。 ——端木瑛。 济世堂、端木瑛。 即，八奇技之一——双全手的第一位拥有者。 她早就见过此人。第一次是在王子仲王老爷子那个宝贝怀表中，而第二次，则是在田晋中田师叔的记忆中。 那个与张怀义同船而行之人。 言九将已逐渐绷直的嘴角再次挑了上去，眯起眼睛笑道：“前辈，莫高声——隔墙有耳，那位医师就住咱们隔壁呢。被听见起了误会，就……不好了呀。”