武成二十二年，太子宋以贞因秽乱宫闱、强抢民女、草菅人命、结党营私等罪行被武帝下令废除太子之位，幽禁于废太子府，十年不得出。
朝中一片哗然，或劝圣人收回成命，或劝其另立太子。然，有为废太子求情者，皆受削官、闭门等惩戒。
武成二十二年秋，大皇子宋以褚得封恭王，赐封地于西北辽城。同年冬至，大皇子主动进宫求旨，欲携大皇子妃及幼子前往封地，为君分忧。
圣人允。
云遥苑里。
“几时了？”
余叶蓁迷迷糊糊地睁开眼，只见屋内一片昏暗，透过窗隐约可见月色。
玉竹连忙点灯，明亮的烛火接连跳动起来，很快照亮了整间屋子。
“回奶奶，快戌时了。”
木香扶着主子坐起，在她腰后塞了一个软枕。
余叶蓁没想到自己只是睡个午觉，竟然睡到了晚上七点多，把脑袋都睡痛了。她扶着额头轻轻揉了两下太阳穴，只觉得浑身酸痛，睡过一觉后不仅没有轻松下来，反倒感觉更乏力了些。
“奶奶，可要传饭？”
余叶蓁闭着眼点头，“传吧。”
玉竹很快提着食盒进来，将一碟又一碟新鲜菜色摆上桌。有荤有素，还有一碗主子素日爱喝的时令鲜蔬汤。
余叶蓁尝了几口，突然想起什么来，放下筷子问道：“大爷还在房？”
“回奶奶，大爷方才回来见奶奶在休息，就先去房了。”
余叶蓁点点头，叫小厨房赶紧送饭到房去，否则按赵期那忙起来不要命的性子，哪里顾得上吃饭。
前年冬天三妹妹带着儿子跟着大皇子一同去了西北，今年才开春没多久，祖母就生了一场大病。眼看着身子一天天衰败下去，病情怕是有些严重。
赵府最近也不太平，刘氏前日偶感风寒，一直卧病在床，家事就交给了余叶蓁打理。然而二弟妹颜氏不服，常常暗地里与她较劲，再加上她牙尖嘴利，最爱逞口舌之快，扰得余叶蓁烦不胜烦。
余叶蓁自然知道颜氏作为小官之女，为何敢如此嚣张。
自大皇子离京后，朝中风向迅速转变，三皇子成为炙手可热的夺嫡选手。而赵理去年春闱成绩过人，一举夺得殿试第三名，也就是探花郎的身份。随之便立马投入三皇子门下，成为三皇子的得力干将。
颜氏自以为夫君前程似锦，就算庶出又如何，将来可是有从龙之功的能臣。日子一长，自然不将大房放在眼里。
三皇子虽有治国之才，但他好大喜功，又野心勃勃，迟早会令圣上忌惮。
余叶蓁摇摇头，心里琢磨着是不是该提醒刘氏分家。毕竟二房是三皇子一党，但自己又早已将揽月阁的名单情报送给了大皇子，若是不分家，将来新帝继位怕会觉得赵家人两面三刀，贪心不足。
赵期这些日子忙着替圣上撰，已经忙了好几个月了，这时候也不好跟他提。
余叶蓁叹息一声，用了半碗饭便叫人撤了下去，就着明亮的烛火翻看揽月阁的账册。
揽月阁的账如今都是由半夏托玉竹递进来。
半夏很久以前明面上就被余叶蓁放还出府，实际一直在揽月阁做事，前两年嫁给了一个家境贫寒的穷秀才。那秀才虽穷，但也确实有些真才实学，余叶蓁索性雇他到自己名下一家卖笔墨纸砚的铺子当了账房先生。
竹苓则是心悦府里的一个小厮，余叶蓁便做主将她许给了那人，如今接替半夏主要负责云遥苑的管事工作，并不常在她身边服侍。
玉竹的亲事也已经定了，过两月便成亲。她不愿出府，嫁的人也是赵府里的家生子，日后倒还能一直留在余叶蓁身边。
至于木香，余叶蓁问过她。她说想和半夏一样，为主子打理铺子，余叶蓁便答应今年秋天放她出去。
当初带过来的这四个丫头，如今都有了各自的去处。若是旁人知道了怕是会说她小气不容人，毕竟陪嫁丫鬟不用来做通房那做什么呢？然而她原本就没打算通过让她们给赵期当妾来巩固自己的地位，就像这时代那些主母做的一样。
当妾，不是什么好事，余叶蓁也不允许自己的丫鬟做妾。
好在蹉跎了这么些年，至少她们都有了不错的归宿，余叶蓁终于能够放心。
这些事情尘埃落定，摆在眼前的就只剩祖母的事和分家之事，余叶蓁长叹一口气，内心戚戚然。
二月中旬，卫国公府的五姑娘和六姑娘接连出嫁，前后只差不到七天。余叶蓁深知祖母怕是不大好了，家里怕之后守孝耽误两位妹妹的婚事所以才这么着急忙慌地出门子。
果不其然，四月末的时候，卫国公府发丧，老太太病逝，余叶珠独自一人千里迢迢赶回京城奔丧。
时隔近两年，余叶蓁又一次见到了三妹妹，两人一见面就对上了视线，默契地互相示意。
余府出了余叶珠这个大皇子妃，自然是大皇子一派。若大皇子不参与夺嫡，卫国公府便不站队，只做坚定的保皇党。
这次回京，余叶珠一直待到了九月才离开，其中很大的一个原因便是为了余敬尧的亲事。老太太逝世，家中嫁娶之事暂缓，但并不妨碍先定下婚约。
武成二十八年，圣上病重，连续十日未上早朝，三皇子及五皇子趁机逼宫谋反，却被圣上埋伏在宫内的禁卫军拿下。
圣上大怒，下令将三皇子及五皇子贬为庶人，流放荆州。