当余叶蓁在苦练针法的时候，余叶珠已经开始着手准备入宫待选公主侍读的事。
二公主今年六岁，正好到了去上房念的年纪，选侍读自然要先提上日程。余叶珠一开始就计划好要参选，因为只有先进宫结识了皇子公主，才有机会接近那个人。她从来不是只知道逃避的人，既然重生了，那她自然要让那人为他的所作所为付出代价。
萧氏并不赞同余叶珠参选，宫里人心险恶，哪怕你安分守己也不代表不会有人故意加害。可余叶珠铁了心要去，萧氏不明白为什么，母女两人僵持了许久。
二公主乃淑妃所出，余叶珠又是颇具盛名的神童，于情于理这个侍读身份她都是志在必得。她要进宫，萧氏拦不住，最后也只得同意。
比起大房的两姊妹，余叶菡就清闲多了，她素来体弱多病，故而并不像余叶蓁那般劳心劳力学习女红，只要看得过去就足够了。
藕香院的荷花荷叶枯了一片，余叶菡觉得倒是颇有意趣，便让丫头去请余叶蓁和余叶珠来做客。余叶珠忙着参选之事没功夫来赴约，但是余叶蓁放下了针线本过来了。
两人坐在湖心亭中赏枯荷，时不时闲话两句。余叶菡也是个才女，只是她的才不像余叶珠那般博古通今，而是偏好诗词。余叶蓁不爱舞弄墨，每每完成先生作业都是绞尽脑汁东拼西凑，这样迥异的两个人却也能相谈甚欢。
聊着聊着就提起了选公主侍读的事，余叶蓁是知道剧情知道三妹妹的志向，所以不觉得有什么。余叶菡却摇摇头，道：“人人都说一入宫门深似海，三妹妹却一心往那里头奔，我只怕她今后的日子难过。”
余叶珠的日子的确难过。原本参选之事进行得顺顺利利，她也成功成为二公主的伴读，可自从她入宫那天起她便没有睡过一次好觉。第一天她就见到了前世的太子，此时他还只是年仅九岁的二皇子而已。余叶珠原以为自己早已练就了沉着冷静的心境，却在见到对方的那一刻彻底破功。她跟在二公主身后忍不住浑身颤抖，一双杏眼变得通红，只觉得天旋地转就昏死过去。
当她醒来时，就发现正躺在钟灵宫的侧殿，淑妃正坐在床边。
余叶珠唤了一声“姑母”便撑着要起身，见她醒了淑妃连忙把她按下去，担忧道：“快躺下别乱动。”
余叶珠听话地躺着不动，一双大眼睛骨碌碌地转，“姑母，我这是怎么了？”
淑妃接过宫女手中的药碗给她喂药，“太医方才说你气血攻心，小小年纪太多思了，再加上没用早膳才会突然晕倒。”
她拿着帕子动作轻柔地为余叶珠逝去嘴里的药汁，悠悠地叹了一声，“你可别学你母亲，整日忧虑过多伤了身子。”
余叶珠乖巧点头，认认真真地喝药，淑妃忍不住摸了摸她的小脑瓜，望着她沉思了许久。
事后余叶珠才知道自己当时突然倒下吓了周围人一跳，二公主吓得当场哭了出来，最后是大皇子命宫女将她送到钟灵宫并请了太医来瞧。
这个大皇子，余叶珠只记得前世他似乎并不讨皇帝喜欢，及冠以后就被撵去西北的封地。余叶珠摇摇头不再想这些，她现在最主要的任务就是做一个优秀的公主侍读，慢慢接近二皇子宋以贞。
那天过后余叶珠再见到那个人就努力压制自己心里的痛苦和愤恨，慢慢地她竟然真的能够在他面前喜怒不形于色了。一方面她努力不露痕迹地接近二皇子，一方面大皇子却开始在她身边转悠。
余叶珠看着再一次拦住自己去路的人，无语地行了个礼：“给大殿下请安。”
宋以褚满面通红想要伸手扶起眼前的小姑娘，却被对方灵活地避开了。他不自然地摸了摸自己的后脑勺，涨红了脸半天也没说出一个字。
余叶珠耐心告罄，强忍住吐槽的冲动，又行了个礼，“殿下若是无事，民女就先告退了。”
这回宋以褚动作迅速地拉起她，下一秒又红着脸飞快地松了手还倒退了一步。
余叶珠只觉得眼前的情形简直惨不忍睹，连忙带着宫女从旁边匆匆离去，只剩下宋以褚还站在那里盯着自己的手发呆，一边看还一边发出痴笑。
这样的情形，几乎每天都要上演一次，每次余叶珠要收拾东西出宫回府的时候，十一岁的大皇子就避开宫女太监，一个人偷偷跑来拦住她，哪怕刮风下雨也照常前往。
时间久了，余叶珠也能够淡然处之了，有时候甚至行了礼就离开，他也不会怎么样，仿佛每天这样只是为了多见她一眼。
自己如今不过五岁，等入了冬才满六岁，余叶珠实在不知道自己有什么讨了大皇子的欢心。要不是对方也才十一岁，还是个半大孩子，余叶珠就真的会忍不住骂他变态了。想到这里她又摇摇头，说不定人家只是想要一个妹妹呢，毕竟娴妃就生了他一个，连个亲生的弟弟妹妹哥哥姐姐都没有。
梨华馆里，余叶蓁拿出自己新做的帕子送给元姨娘，她学了这么久终于能在帕子上绣花了。元姨娘惊喜地接过反复摩挲，还不住夸她手巧。
余叶蓁有些害羞，她不过刚学了个皮毛，这方帕子用的是最简单的平针单面绣，所绣也不过几朵桃花罢了，竟被姨娘这样夸奖。
元姨娘又问：“可先给太太做了？”
余叶蓁点点头，“昨日送去给太太了，也是一方帕子。只可惜哥哥不在家，不然我还能给他做个荷包。”
“等年底院放堂，启哥儿就回来了，到那时姑娘再做也不迟。”元姨娘笑吟吟地安慰她，心里熨帖极了。
“这也好，到时候我再给姨娘做个护膝。”
余叶蓁如今正在兴头上，什么都想试试，元姨娘也不打击她的热情，笑着接受了。
除了女红，余叶蓁还要忙着念学诗，虽说女子不像男子一样要考取功名，但余家家风女儿家至少也要习得四五经。余叶蓁看着这些古就头疼，偏偏先生布置的功课实在不少，她便常常背背到深夜。这时候余叶蓁就格外羡慕余叶菡的才学和记性了。
三姑娘如今在宫里和二公主一起进学，余家的墨香院就只有大姑娘和二姑娘由于先生教导。余叶菡天生聪慧才思敏捷，余叶蓁却马马虎虎，两人差距过大，于先生也常常为两位姑娘不同的学习进度而烦恼。
这些余叶蓁是不在意的，她天生就不是个学素养优秀的人，所以并不纠结于此。倒是余叶菡怕她跟不上进度常常来倚兰院和她一起背做功课，余叶蓁又是感动又是郁闷。
快到年底，余府的四位少爷都从院回来了，余叶珠也放假出宫回府，正好过几天就是她的生辰。小孩子生辰不兴大办，不过在荣安院摆了几桌自家人热热闹闹吃顿饭就算过了。国丧还没过完，家里是不许听戏的，因此姐妹几个吃过饭就偷偷结伴到雪昭院单独为余叶珠贺寿。
余叶蓁送了她一个自己做的藕荷色荷包，余叶菡则是送了一首自己写的诗，惹得余叶蓁频频侧目。余叶珠也觉得好笑，但还是十分给面子地把荷包挂在腰间，把诗夹在自己的本里。
大雪天的，几个人都不愿动弹，余叶蓁便提议在雪昭院待到晚上吃了锅子再走，其余两人都点头同意。
三人凑了几两银子，余叶蓁吩咐半夏去叫小厨房的人准备一个锅子，备上几盘片得薄薄的羊肉和鱼片，再准备几样素菜和各色调味料。
到了晚上，三人就坐在一块儿，围着一个铜锅开始涮羊肉。其实余叶蓁更喜欢吃辣味火锅，然而余叶菡吃不得辛辣之物，余叶珠又还小，便退而求其次吃个羊肉汤锅也是不错的。
冬天吃锅子整个人都暖呼呼的，窗外还下着大雪，余叶蓁听着呼啸而过的风雪声，感受着屋子里的烟火气，觉得心里快活极了。