青蔓姨娘与太子妃汪青芷，勉强算得上是一家。汪清芷是礼部侍郎的嫡长女，青蔓是汪青芷的姑姑的长女。汪氏姑姑，年轻时被一个秀才蒙骗，在秀才的蛊惑下与其私奔。后受不住乡间的清苦与婆婆的磋磨责打，逃回家中。汪侍郎怜惜她是自己亲妹，便亲自下乡，为这个妹妹解决了秀才。
他也寻了一户人家，想要将妹妹嫁过去。谁知道这个时候，妹妹有孕了。这原不是什么大事，只要悄悄落了胎，偷偷调养着身子，新婚之夜以鸡冠血充之，谁也不知。可她偏偏不愿意打胎，还一口一声，孩儿是无辜的，这是她的孩儿，谁人也不能动。
这么一拖，便到了无法打胎的时候。待到十月，她产下了一个女胎，便是青蔓。汪侍郎嫡妻，也是汪氏如今的当家主母不允许她为女儿冠上汪姓，可奈何礼部侍郎疼爱妹妹。汪氏主母心中不忿，娘家人更是不满他的偏心，便将这位小姑子与人私奔，无媒苟合，珠胎暗结之事传了出去。
事已至此，便是汪侍郎再疼爱妹妹，也不得不顾着家族的脸面。他将妹妹送去了城郊的云华寺出家为尼，青蔓则说成是远亲，养在了府中。虽冠汪姓，却远比不上汪家嫡女庶女。待她到了出嫁的年岁，汪侍郎拜托了不少的人，才将她送入了宁王府。起先只是通房，后来得了宁王的看重，才升为了姨娘。
“你自己传出去的话，自己解决。”太子妃饮着茶，对她斜睨一笑，“若是影响了父兄，我汪家定会与你划清界限的。”本就不是什么能上得了台面的人，若非爹一直厚待她们母女。她身为一个私生之女，早该被扔掉。
青蔓低着头，“知道了。”她心中暗恨，流言初出之时，他们任由流言发酵，甚至暗中还期待着她有一日能够成为宁王妃。流言纷纷，难道就没有他们在其身后的助力吗？他们以为她不知道汪家打着什么主意，还不是希望她能够说服宁王，支持太子。
太子与宁王在花厅谈公事，其余姨娘在偏殿饮茶吃果，宁王府则是借着宁王宴请，直接在宴席之上借酒谢青蔓，一谢青蔓姨娘在她病重时为她管理府中诸项；二谢青蔓姨娘在她病重之时对她处处照顾；三谢青蔓姨娘在她重病之时照顾王爷日常起居；四谢青蔓姨娘管理有方在她重病期间日日去给她请安问好。
面上笑着，嘴里说着感谢，可谁都知道，她的每一件都是嘲讽。管理府中事物，是她自己求来的；重病期间没有照顾不说，还借口王妃重病，只让厨房日日供两餐清粥；至于照顾王爷日常起居，不如说是为了早日有孕，日日霸占着王爷，不肯分给旁人；请安问好更是没有过一次。
可她不能反驳，也不能挂下脸子。她笑着应下了王妃的四杯酒水。王妃坐下，亲近的将手放到了王爷的小臂上，对着她话中有话，“青蔓姨娘一贯是懂规矩的，也幸好府中有青蔓姨娘，我才能安心养病多年。”嘴上一句一个懂规矩，暗中却是在指责她不懂规矩，以妾室之身分，凌驾于妻之上。
王妃宁安在东西穿堂前的花厅里与梁嬷嬷点算议家务。府中家务冗杂，梁嬷嬷认为王妃一日难以弄明白，便道，“王妃，青蔓姨娘管了府中事物多年，已经十分熟悉，不如将她叫来协助。”
宁安看着账本，打着算盘，头也不抬，“无须，我可以。”
梁嬷嬷没有再说话，只是站到了一旁。这位王妃，几年前她是接触过的，为人蠢笨，连算盘都不会打。王府的算盘是铁桦木所做，为底、为边、为珠、为柱。算盘一尺长，半尺宽，厚重异常。算珠也比之一般的算珠要大上一些，若是手指无力，是打不起来的。
红润紧实的手指在算珠上拨弄，一手翻着账本一手拨着算珠，算珠与算珠相撞，发出沉脆的声音。
“飘桂。”宁安伸手，蘸了朱砂的比放入她的手中。她提笔落字，将有疑惑的地方圈起，并写上小字：某年月日，青蔓姨娘支取一百二十两，用途未知。
梁嬷嬷看着她的字，姿态繁多，圆活生动，顾盼呼应，连贯，横画竖下笔，中间稍提笔行走，收笔回锋，运笔沉稳果断。这是楷赵体。
赵体为元代法家赵孟頫所。其风遒媚、秀逸，结体严整、笔法圆熟、世称“赵体”。所作楷，中锋用笔，平顺和畅。结构匀称，从而得妍媚丰满，婉转秀劲，之美，大与欧、颜、柳子的风格显然不同。
宁安知道她在想什么，她娘家的萧姨娘，生怕她知琴棋懂画，只是随便请了一个老师，教她认字。她当时少了魂魄，为人呆滞蠢笨，一手字自然是没法看。可是如今，她带着几世的历练，魂魄归位，怎还会同曾经一样。
“病重七年，总不能日日躺着。”她含笑，咬重病重二字。宁王府中，谁人不知她非病重，只是装作不知罢了。世人可悲，以利为先，皇家更甚。一个无能无用的王妃，谁人会在意呢。
“七年便可练成此字，王妃果如世人所言，冰雪聪慧。”
世人所言？是世人所言，还是萧姨娘有意放出？或许，汪家也掺了一脚。
太子启行与宁王饮茶，对于宁王，他一直是防备着的。父王的心从来都是偏向先皇后以及宁王的，若非是他母后娘家显贵，加之朝中众臣支持，太子之位落在谁的头上还是两说。
父王明着说宁王惫懒，没有给他实权，却转头下旨将夏侯府的嫡长女赐婚给了他。明着说宁王固爱自由，不善为官，却又转身将这大宅赐给了他。不仅如此，他还将先皇后的嫁妆悉数给了他。如今的宁王，确实没有实权，但他的身后是掌握百万兵士的夏侯家，近乎半个国的财务。
明着宁王这也不好那也不好，却将权钱都给了他。
“七弟，皇兄这里有一个案子，难断，不知七弟如何想？”
不待宁王出生，他便自顾自将事情一一说出。
两家争一婢，各不想让，以致殴伤人命。这本也不是什么大案子，谁打死的人，判了谁便是，谁被打死，判了银钱安抚了家眷便是。可问题是，这女子，是拐子所拐来的。拐子先收了甲户人家的银子，甲户人家便与拐子约定，三日后接入门。谁知拐子又悄悄寻得一买家乙户，收了银子直接便将人送了过去。
“七弟，若是寻常人家，该怎么判便怎么判，可这乙户，并非寻常人家。”乙户不是旁人，正是夏侯家。
夏侯家一门忠烈，长子、二子、三子、四子十一二岁便跟着父亲上了战场，五子年幼，今年也不过才八岁，养在府上。府上除了嫡五子外，还有一位庶子。庶子在城中，乃是一霸，倚财仗势。夏侯府庶子名龙，今年十五岁。性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，学问却不深。整日斗鸡走马，游山玩水。
甲户是本地一个小乡宦之子，姓冯。自幼父母早亡，又无兄弟，守着薄产过日子。十八九岁也未成亲，可巧，遇见了拐子卖丫头，一眼便看上了。给了银钱，便买来做妾，约定三日后接入门，怎想拐子又转手卖给了夏侯龙。拐子卷了两户的钱，逃亡他省了。
三日之后，冯公子接不到人，四下打听才知道人被夏侯龙买走了，当即带着下人去了夏候府要人。夏侯龙跋扈惯了，喝着手下人将人一打，冯公子被抬回家去，三日便死了。
“天子犯法与庶民同罪，皇兄该如何判便如何判，无须顾虑臣弟。”夏侯府何时有的庶子？宁王心中疑惑，面上却没有显露分毫。他对夏侯家事关注的并不多，一是因为不喜胆小畏缩的王妃，二则是怕与夏侯家来往的密切了，引得太子猜忌。
呵。他如今什么不做，太子不都处处时时猜忌着他，防备着他。
“不如，此案便交由七弟判吧。”太子呵呵一笑，圆胖的脸上，五官堆起，笑得像一只奸诈的肥鼠。
“臣弟受命。”他明白太子是何打算。若是他公允判决，便会惹得夏侯家不快，日后只要有心人稍一挑唆，将此事重提，夏侯家便会与他生龃龉。若是他不公允的判，便会惹恼百姓，即便是百姓明里不说，暗中也会说他身为皇子，不受法纪法规，偏私严重。
“涉及王妃娘家人，不如问问王妃吧。”太子不等宁王应允，便差人去喊王妃。
宁安一边走向花厅，一边给桃浅使眼色。桃浅放慢了脚步，从袖中掏出一些散碎银子塞给了前来通报的侍女。“这位姐姐，好好的怎么突然叫宁王妃去？”
宁安到花厅时，已经大概了解了事情。她走入行礼，还未坐定，太子便迫不及待地将这起案子说了。宁安笑了笑，“自古从来都是天子犯法与庶民同罪，便是我娘家庶弟又如何，该怎么判便怎么判就是。”她噙着笑，优雅又冷漠，“便是判了斩立决，也是他自找的，怨不得旁人。”
太子挑眉，“王妃似乎不喜欢庶弟。”