随后，张元给陈皮安排了一下，到时候与惠姐、杨辛等人一同离开，让他先去青州落脚。
叮嘱完一些事情后，张元迈步走出小院，他突然想起堂哥张铁，洪仁道被反贼砍下脑袋。
此事衙门对外秘而不宣，但鹿枝县的大户，包括像陈皮这种消息灵通的三教九流，都知道了。
堂哥肯定也知道此事，他得去询问求证一下。
路上，在摊贩那里买了点熟肉、水果拎着，张元穿过一条巷子，来到堂哥家的门口。
突然，张元脑袋嗡的一声，愣在原地，瞳孔开始收缩。
门口悬挂白绫，正在发丧！
朱漆的木门半敞开，张元直接推门而入，心跳不由自主的开始加快。
堂哥家里出了什么意外？
怎么会有人发丧，谁死了……
走进院子，堂屋已经改成灵堂，摆放着一口棺材，小朋、阿柳都穿戴者孝服，跪在棺材面前，隐隐有啜泣声传来。
棺材前方摆放着香案，插着白色蜡烛、线香袅袅升起白烟。
兰嫂子跪在旁边，把纸钱放进火盆里面，火光映照着红彤彤的脸庞，神色哀幽。
听到院外传来脚步声后，兰嫂子把手里几张纸钱放进火盆，而后回头看去，恰好看到张元进来。
“嫂子，这……”张元愣在原地，身体绷的僵直。
他已经看到灵牌上面写的字，上面赫然写着张铁的名字。
那么，棺材里躺着的就是堂哥张铁……
兰嫂子双眼红肿，伴随着抽噎，肩膀轻轻抖动，“阿元，你堂哥死了……”
轰隆！
脑袋里，好像想起了晴天霹雳。
堂哥张铁死了……就在自己去青州的这几日，怎么会呢？
张铁身体一直很好，不可能突然犯病，张元走进堂屋，重重跪下，眼睛发红，鼻尖发酸。
堂哥对他一直很照顾，他已经在青州购置好宅院，准备让堂哥一家人搬迁到青州，过几天舒心日子。
“阿元，给你堂哥上两炷香，我有话跟你说。”兰嫂子递上两只线香，开口说道。
张元点点头，接过线香，在烛火上点，上下摇晃灭掉明火！
而后对棺材磕了三个响头，把线香插入香炉。
兰嫂子在一旁看着，等张元祭拜完，便朝着堂屋外走去，张元起身跟在她身后，二人来到后院柴房门口。
柴房里堆积的都是柴禾、杂草，后方是牲畜圈，喂养着鸡鸭鹅，空气里弥漫着鸡屎的臭味。
兰嫂子左右张望，似乎是担心附近有人，又咬着薄唇，好像有什么重要事情，需要告知张元。
张元开口：“兰嫂子，附近没人，有什么话，你直说吧？”
张元是捂着，耳目敏锐，堂哥家的宅院旁边是条巷子，一墙之隔，不过没听到脚步声，没有行人通过。
兰嫂子点点头，而后压低声音，“阿元，棺材里躺着的人，不是你堂哥。”
这次，轮到张元大吃一惊，有些瞠目。