陈化吉第一次见到柳清怜，是在她的初舞台。
彼时桃谷楼提前一个月就开始造势，甚至不惜将小柳姑娘宣传成“四千年一遇的美少女”，吊起了全城人雅士的胃口。
如此造势其实是一种很危险的行为，因为那位好姑娘一旦不符合人们心中的期待，期望越大，失望越大。
但是，小柳姑娘接住了全城人的期待。
而且还大大超出了。
她当日的第一曲，穿着和周围伴舞姑娘们同样的服饰，可是在人群中，所有人都一眼就看出了她的不一样。
一舞南国花落尽。
回家以后，陈化吉在日记中写下。
“六月十三，记得初初见你，人群中独自美丽。”
“就在今天，我遇上了此生的真爱，小柳姑娘。”
“这次是真正的真爱……”
“和之前对颜小腰、陈白漪、戴露浓、隋杨柳、楚卿颜、萧明月……的，都不一样。”
“我发誓。”
“顺便，把前几次的誓言统统作废。”
……
七天之后，待全城的人雅士的好奇心都已经烘到极致，桃谷楼才再次让小柳姑娘进行表演。
并且在表演结束后，选择桃花榜上的雅客清谈，来积攒人气。
桃谷楼的打赏，是用绢帛做的桃花替代。十两银可以换一枝桃花，人雅士们遇见喜欢的姑娘，便可以赠予桃花。
捐得较多的前排雅客，可以上桃花榜。
小柳姑娘选择的清谈对象，不一定是打赏最多的，但一定要在桃花榜上。
这一日，陈化吉没有上榜。
他捐了一支价值不菲的珠钗，换了二十朵桃花。若是在别的姑娘那，铁定足够上榜了。
可小柳姑娘的人气实在非比寻常。
朝天阙的俸禄虽然很高，但是他的出手和那些一掷千金的土豪比起来，还是有些不太够看。
于是他写下。
“六月二十一，假如我年少有为不自卑，妻妾肯定一大堆。”
“今天体会到了贫穷带来的苦楚，我捐了一支二百两的珠花，居然都不足以上榜。”
“喜欢小柳姑娘的人实在太多了。”
“不过这也正说明了我的眼光很好。”
“希望，她能戴上那朵珠花吧。”
“这样在她和别的人雅士会面的时候。”
“我也能有一丝参与感。”
……
又过了七天，这一次，陈化吉早早赶到了桃谷楼，在小柳姑娘还没出场的时候，就捐了一整个月的俸禄。
终于，他上榜了，甚至一度占据了榜一的位置。
长达三息时间。
只可惜，最后的环节，他并没有被选中。
毕竟，榜上的人雅士足有百名。
于是他写下。
“六月二十八，在有生之年遇见你，竟花光我所有运气。”
“今天终于上了小柳姑娘。”
“的榜。”
“在她念着我的名字、说出感谢的话语的那时候。”
“觉得生命都从此与众不同了起来。”
“现在回想起来，好像……”
“锅里的冷粥变香了。”
“饭碗里的咸菜变甜了。”
“昨夜的馒头变软了。”