“母后，母后...”
一道孩童哭声将寂静扯开，声声凄惨。
把姜舜华从黑暗中捞了出来。
伴随哭喊声，夹杂着几道漫不经心的女声：
“良人畏罪自尽，小皇子自戕。”
“若陛下怪罪下来，也应怪她们想不开。
姜舜华挣扎起身，一股黑影顺势钻进她身体内，推使着她往门撞去，“砰”一声，门大敞，冷风裹挟雪花扑面而来。
这幢偏殿左侧耳房的小角落处，放着几个与人同高快被积雪掩盖的蓄水缸。此时三四个小太监抓着皇子钟离庆，不顾其哭喊挣扎，使劲往水缸内摁。
姜舜华气噎喉堵，疾步朝外冲去：“住手！”
话音未落，身旁疾风一卷，冲来一群人。其中一人手持长刀站在姜舜华面前，想将她恐吓住。但姜舜华心系幼子未有惧意，弯身一躲，而后迅速伸手快速捏住来人肩膀穴位，趁对方一时不查时，反手将长刀夺来朝前一挥，一刀封喉。
雪簌簌落着，很快将地面染成一片朱色。
眼见姜舜华挥刀朝水缸处，一道女声极为不悦地大喊：“还不快杀了她！”
只是为时已晚，银光裹着劲风，姜舜华出手一刀砍断为首太监手腕，在其余太监惊慌后退中，踏步上前将钟离庆抢过来抱在怀中。
而钟离庆早被冻得脸白唇青身体发颤，发觉自己被人抱着，才强撑着精神力微微睁开眼。见是母后情绪激动却无力气说话，只能微微抬手，想擦拭掉姜舜华脸上的血痕：“母后，父皇一定会来救我们的。”
“救？”
“本宫看哪个敢救！”
“就算陛下现在前来，两位也得死。”
此番话甚是嚣张，让姜舜华不由抬头朝来人望去。此人一身大红猩猩毡斗篷衬得肤如凝脂，一双桃花眼顾盼流连，头昂着，鬓间一根凤凰钗更显尊贵。只是眸中那抹怨恨，显得面庞格外扭曲。
冷眼看着这位宠冠后宫的姜昭仪——姜莹，姜舜华慢慢攥紧刀柄。
“皇后娘娘风采不减当年，依旧英勇。”察觉到注视，姜莹眸色一敛微微昂头，视线从姜舜华双腿，移到对方怀中幼童，随后唇角一勾，眼底却未有笑意，居高临下道：“哎呀，本宫忘记了，如今这位可不是什么皇后娘娘。您说是吧，姜良人。”
“啧啧啧，当日被你所救，今日却要你死，真是精彩。”声音从心底冒出，姜舜华眸光一滞，收回视线不去看对方，只轻轻低头将脸贴在幼子脸上，同时淡淡道：“吾这条命，想要便拿去。庆儿年幼，留他一命。”
听到这句话，姜莹一愣，很快莞尔一笑：“姜良人，今时不同往日。”此句声音甜糯，明明已存杀意，却听不出半分：“可由不得您选择。来人，将此二人给本宫拿下。”
随着这道命令，大批士兵从外进来，像是一早就等在外头，只等里头主子下令。
姜舜华瞧着钟离庆被冻得青紫的脸庞，内心腾起一丝悲伤跟些许懊悔，但更多的是决然。她持刀横在身前，做出防范姿势，不让士兵碰到钟离庆。
只是几个回合下来，单手持刀还需顾及怀中幼子，加上腿伤消耗太多力气，姜舜华逐渐寡不敌众，最后一时不慎被人一脚踢倒在地。
士兵蜂拥而上，将姜舜华控制起来。
“母后...”钟离庆哭着朝姜舜华伸出双手想要躲到母亲身边，却被人拦腰抱走，将两人隔开。
“就算竭尽全力，可还是救不回他，真可怜。”声音再次响起，极尽嘲讽。
“姜莹！你这是残害皇嗣，不怕陛下追究！”幼子的哭喊声蚕食着姜舜华的理智，她额头青筋暴起，红着眼眶，拼命想要起身。但士兵死死将她摁在雪地中，让她动弹不得。
姜莹像是听到什么笑话一样，眉眼间笑意不减，她款款转身，满眼认真地看向姜舜华：“良人，今天发生之事，难道不是意外吗？”
“当初吾念你可怜，让陛下留你一命，”对方眸中那抹云淡风轻，彻底将姜舜华击垮，她哑着嗓子怒喊：“没承想，狼子野心，同出一辙！”
“娘娘您尊贵之躯未经卑微，自然不懂莹儿。莹儿自尘埃中匍匐前进，历经万苦，才爬至如今这位置。”姜莹笑着，说着，一边走到蓄水缸边从士兵手中接过钟离庆。见幼子一脸惊恐，姜莹眸中笑意盈盈一息之间化为狠戾、癫狂，她用尽全力将钟离庆往水缸中摁去，不顾幼子垂死挣扎，恶狠狠道：“如此机会，怎能错过。”
“住手！吾命你住手！”
哭喊声被水声淹没，姜舜华疯了般挣扎起身，几番被侍卫摁回地上，先前倔强的面庞上泪珠已滚滚而落，一滴又一滴融进雪中。眼睁睁看着幼子被杀，心中呕血却无能为力，这比凌迟更痛。
“姜莹，”姜舜华呢喃着，双眸失去光辉，满含恳求：“求您，留他一命...”
听到这句求饶声，姜莹甚喜，手底却不松半分，直到挣扎渐小，她若有所思地松开手，而后接过身边太监递上来的手绢擦拭过双手，才转身慢悠悠看向趴在地上甚是狼狈的姜舜华。
久久凝视后，姜莹眉眼弯弯，呼吸间满是畅快，示意侍卫将人拖出殿外。
姜舜华此刻面如死灰，她听不见姜莹对她说什么，也不知这帮人要带她去哪，只觉得这雪太冷，风一吹是刺骨的疼，夜太长，怎么也望不到天明。直到姜舜华被人猛然一推，半个身子凌空在宫墙外时，才回过神来。
“娘娘，可还记得那里。”姜莹附在她耳旁幽幽说着，神情淡然朝城中指着。