夫差成为吴王之后，时刻不敢忘记仇恨，他在门口设一人，只要夫差出入，都要问一句：“你忘记你父亲的仇恨吗？”
夫差立即肃然说：“一刻都不能忘记仇恨！”
他为了报仇，日夜练兵，也听从伍子胥的话。
勾践听闻夫差日夜练兵，知道他要攻打自己，当下想先发制人，去击败吴国。
范蠡赶紧劝阻勾践，跟他说：“发动战争是不义的行为，属于逆德，您贸然去攻打吴国，必定不能成功！”
勾践没有听从他的话，因为，等吴国练兵强大，自己再去抵挡就迟了！
于是，越军攻打吴国！
夫差听闻，悉发吴国之兵，全力抵挡勾践！
这一次，勾践没那么幸运了。
双方在夫椒展开战斗，结局是吴国胜利。
吴国之所以能胜利，一者，越国属于入侵，不得人心；二者，吴军熟悉地势，占有优势；三者，夫差挟报仇之心，必死之心，越军气势上不如吴军。
勾践的人马，只剩下五千人，被围困在会稽山。
夫差就要报仇成功！
勾践退无可退，进不能进，眼见只有死路一条，不由哀叹地说：“我难道就要死在这里吗？”
种听了，对勾践说：“汤系夏台，王囚羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？”
种能说出这话，可见他深谙《易经》，因为《易经》在“泰卦”和“否卦”中就阐述了祸福互相转换的道理。
勾践听了种的话，稍稍稳定了内心，又对范蠡说：“我不听您的话，这才导致失败啊！如今我应当怎么办？”
范蠡给出了办法：屈身求和！
《易经》里有句话：“尺蠖之屈，以求伸也；龙蛇之蛰，以求存也。”
意思是，尺蠖这种小虫子身体弯曲起来，目的是为了伸长；龙蛇这样的事物，身体是要蛰伏起来的，为的是可以继续生存。
我们活在这个世间上，无论你是达官显贵，还是平民百姓，都不可能事事顺遂，永远高人一等，既然如此了，那就难免遇到要低头的时候。
这时候，最好的做法是什么呢？
不是宁死不屈，而是屈身以求进！
我们弯腰，不是屈辱和毁灭，而是为了更好地生存！
反之，遇到该低头的时候，你不肯低头，那么，下场就是没头！
有头，尚有机会出头；没头，则完全没有机会了！
勾践听了范蠡的话，决定屈身求和，派种去求和。
种见到夫差之后，跪下去，匍匐在地说：“亡臣勾践手下种，前来求和，亡臣勾践请为臣，妻请为妾！”
也就是说，勾践宁愿做吴王的臣子，他的妻子给吴王做妾！