命运和哈尔西开了无情的玩笑，下午5点，距天黑差不多还有100分钟，他满心以为日军日落前不会再派出攻击群而专心于夜间攻击，事实却正好相反，堀悌吉手下攻击机群已起飞，向tf50舰队猛扑过来。
这一次攻击波安排出人意料，原本堀悌吉打算入夜之后再行攻击，这样较有把握，但15点，草鹿龙之介代表冢原将组织第一攻击波的设想电报发到堀悌吉手上，后者思考了10秒钟就决定出击！
他认为冢原的战术比他更高明，作为一个虚怀若谷的海军统帅，他不会拒绝更好的战术安排。
19年10月30日，冢原继加勒比海战役使用“神之调头”战术后，又使用了新战术——神之交叉！
当然，神之交叉是后世军事爱好者总结概括的，冢原汇报的名字叫“穿梭攻击”，是他和一干参谋们商量了大半个下午，在图纸上反复作业形成的，逻辑不复杂，但对人员要求很高，比较适合联合舰队目前的技术水平和精神状态，具体要点包括：
1、下午半第一波攻击群起飞，20分钟内集结完毕出发，此时堀悌吉的攻击群距哈尔西大约80公里，实际需飞行80公里左右——因为将近2小时的飞行过程中美军舰队又可跑出去60公里；
2、6点半，彩云改提供美军舰队具体方位、航向、速度，供攻击群进行最后航向修正，此时攻击群尚未进入美军雷达侦查范围，美军不会察觉；
3、18：5，天黑后准备进攻，先派战斗机探路美军防空火力和反应情况，如对方反应强烈且应对有方，则攻击机对外围下手，以保存实力为主、威慑美军，如美军应对无方，则可对准埃塞克斯级下手；
、最后也是最关键的一点，这批攻击机群完成攻击任务后不再返回二、五航战，而是来冢原舰队降落，因为这时候冢原的第二攻击波已出击，甲板上全空，更友好的是，冢原命令大凤、翔鹤、瑞鹤3艘航空母舰在6点后将航速提高到32节，对返航机群而言只要再飞行600多公里即可降落，虽然风险依存，但哪怕油料耗尽迫降，也还可指望一航战驱逐舰钓蜻蜓……
堀悌吉认为这套方案有3个亮点：
第一，交叉穿梭压缩了飞行距离，极大提高了飞行员安全；
第二，第一波长距离出发飞行在日照情况较好时执行，节约了体力和精力，攻击是在刚入夜时分，飞行员们的眼神在飞行中已逐渐适应，相对而言挑战不大；
第三，由于日落前最后一次彩云改强行侦查，可保证不会扑空，提高了作战效率。
看着攻击群离开，堀悌吉感慨了一句：“到底是冢原君啊，听说他打圣诞岛时放了一批美军飞行员和伤员回去？”
“对！冢原长官做了详细了解，放了这批伤员还拿到了一些药品，他还在利马请美国大使和武官参观了大和舰……”松田千秋补充道，“很多人没看懂，现在看来他是成竹在胸。”
“示强以强！这步棋下得好！看来我可以早点退休了。”
“长官？”所有人都愕然。
“开个玩笑……”堀悌吉自我解嘲地笑笑，“都说功成身退，我这功还没成呢，不能退啊……”
所有将领都很高兴，这样打起来可源源不断放出攻击波，美军完全没反抗余地，参谋们都计算好了：
点钟五航战第一波；
8点半一航战第二波；
10点钟二航战第三波……
整个战术精髓就是用精锐的舰载机飞行员去打没有夜战能力的美军！联合舰队忍了一天，陪美国人跑了一天路，不就为了挑这种时候下手么？
这时，日军手里多余的飞行员就体现出优势来——飞机虽然还是这么多，但飞行员可以轮替，保证接下去的几轮攻击可以换人不换机，取得最大限度的成功。
18：28，tf50接受了最后一轮彩云改扫视，一艘不少，依以18节速度向东撤退，现在整支舰队距离西海岸只有1500多公里，只要挺过这个黑夜，tf50基本就能逃出生天。
富兰克林号旗舰里，哈尔西顾不上查看正在陆续降落的防空战斗机，在部署夜间指令：“点一过，确信这些该死日军侦察机不在，舰队立即变阵，让巡洋舰、驱逐舰接应护航航母人员撤离，艘主力舰先以全速向东，然后过一段时间分开……避开日军夜间侦察机，尽可能把能夜间飞行的战斗机飞行员全利用起来。”