1轰炸机上，机枪手们几乎是跺着脚、颤抖着进行回应——在9000米高空，外界温度只有零下35度，而他们负责的射击口却是个敞开口，虽有电热飞行服供暖，也必须经常活动身体尤其是手指，以免冻僵或冻伤。
飞行员们也提高了警惕，时刻注意保持自己的高度和速度，尤其要避免进入其他轰炸机螺旋桨的尾流——越是靠近尾部的机组就越困难。
“敌机正在下降高度，8600米……800米……8200米……8000米！”动物园指挥塔内，参谋军官大声报出美军机群高度，每读出一个数字，紧张的气氛就升高一些。
“1号，9号、1号防空阵地，射击！”负责指挥的德国空军第一防空师师长艾里希-克林斯曼少将沉着地发布命令。
“轰！”
在震耳欲聋的轰鸣声中，李梅从舷窗里望出去，周围腾起了一大团一大团的黑云团——那是高射炮阵地在急速开火，猛烈的炮火让他暗暗心惊——几个月没来，柏林的防空炮火愈发炽烈。
8000米正是德国105重型高射炮，88中型高射炮可共同覆盖且能发挥良好杀伤力的作战范围，短短3分钟内，00多门高射炮倾泻了数万发炮弹。李梅不时从耳机里听到“啊，我们中弹了”的惊叫声，眉头紧紧皱了起来。
轰炸机群继续往前飞，准备进入柏林核心防空区。
“敌机群进入本塔防区。”
“实施弹幕战术！”
防空塔在柏林防空中扮演了支柱角色，随着克林斯曼一声令下，所有高射炮以最快速度齐射，四座炮塔可用每分钟96发炮弹打出一个20米范围的正方形“弹幕”，能给来犯敌机造成最大程度伤害，同时还能迫使他们分散阵型。只是由于128防空炮的特殊要求，露天防空阵地通常无法装备，除小部分由列车装载进行机动部署外，全部署于防空塔上。如果这种火炮遍地开花，对大编队机群简直就是灾难。
英美对防空塔的存在和威力是心知肚明的，也专门对防空塔进行过轰炸，经多次徒劳无益的尝试后便被迫放弃了这个企图，只在制定航线时竭力要求进行避让，但随着防空塔修建密度的提升，无论从哪个方向进入柏林都会遇到至少1座防空塔，到后来避无可避，只能硬着头皮冲锋。
这也是第八航空队不愿意来轰炸柏林的原因之一，但这次行动是参联会和阿诺德亲自交代的政治任务，再不想来也无法逃避，为显示重视，李梅自告奋勇地冲在第一线，让其他人心态平和了不少——他在191年还只是个少校，2年后居然都成了准将，说是美国晋升最快的人毫不夸张，另一个有这么好运气的人是艾森豪威尔，190年他只是个上校，现在却是中将还当了战区总司令，不过眼看他现在非洲受苦受难，大家心态也很平和——要想升得快，不冒险怎么行？
“散开……散开……”
随着编队指挥官的命令，美军轰炸机群开始疏散并拉大间隙，这是陆航标准战术，遇到敌机就收缩，遇上高炮就疏散。但就刚才短短几分钟的对空火力，已有30多架轰炸机被击落，还有更多轰炸机带伤，这些负伤的飞机不得不匆匆忙忙抛弃携带的炸弹返航。
李梅本能地察觉到了威胁：还没对柏林目标进行轰炸，轰炸机集群就因迷航返航、故障返航、被击落、受伤返航等因素损失了将近200架飞机，柏林防空火力威力增长得确实有点吓人。他没想到的是，随着德国在88炮弹上近炸引信成熟后，所有88、105、128口径火炮全部装填了近炸印信炮弹，作战效能已成倍提高。
他更不知道，除128火炮，德国从日本的三式对空弹上获得启发，在汉堡还试验改装了大口径舰炮充当防空中坚，通过强行提升仰角，那些283口径舰炮能将特种防空弹打到近2万米高，配合近炸印信可形成100米左右杀伤圈，是打散编队的最佳利器。
“德国战斗机来了，全是f190！”
“让护航战斗机去对付他们！”李梅毫不犹豫地下达了命令，他带出来00架战斗机，其中还有100架最新式的p-51就是用在这个时候的。护航战斗机们一涌而出，快速抛弃副油箱并试图占据有利作战位置。
双方战斗机迅速撕咬在一起拼杀，不过渐渐李梅就察觉了问题：那些f190突然间如同打了鸡血一般拼命，速度、机动并不比自己手里的p-差，而火力则远远胜过——门20g213机炮的威力岂是6-8挺12航空机枪可抵挡的？哪怕p-再坚固，也顶不住吃到10发以上的20薄壳弹。
p-拼命爬升，试图依靠更高的高度压倒f190们，但现在正处于“嗑药”状态的a8系列丝毫没有惧怕，同步爬升对敌，甚至爬升速度更快，毕竟现在双方发动机功率接近，而f190比p-可要轻盈不少，爬升也好、俯冲也好都不怕p-，若论滚转和盘旋，笨重的p-就更不
是对手。
战场上到处都是捉对厮杀、小编队对杀甚至20-30架中等规模的群杀。显然德国飞行员的技术水平要高得多，任意一个拿出来就够得上美军王牌标准，短短几分钟内，p-成堆成堆往下落，基本要落-8架飞机之后才会轮到掉一架德国战斗机，p-51表现好一些，但毕竟现在还不是名震天下的p-51d，照样被a8打得连连坠毁，交换比大约在5：1。在东线尸山血海里杀出来的优秀飞行员到了西线照样游刃有余。
李梅看得揪心极了，眼看护航战斗机越打越少，对方战斗机还在源源不断涌出，连忙命令编队收缩，用密集火力为本方战斗机提供支援，轰炸机机舱里的机枪手持续开火，地板上很快就铺满了12的机枪子弹壳，不少甚至直接就蹦飞出去。有经验的机枪手会控制速度，用点射来开火，没经验的菜鸟则死死按住扳机不放，四下不停开火——这种人占了绝大多数。
轰炸机群必须要猛烈开火，因为越来越多的f190在找不到战斗机可交手后，把进攻目标对准了轰炸机——他们先进行爬升，然后从上到下俯冲射击，这个过程中1们无法闪避更无法机动，只能凭运气和机体结构强行承受，撑过去就是一切顺利，撑不过去就是坠毁，没有其他出路。而f190俯冲攻击后就脱离，如果有机会就再来一轮，周而复始地执行战术。
唯一的利好消息是为防止误伤，双方战机交战时地面中大口径防空炮火暂停开火，只有中小口径高射炮才密切监视着低空，防止敌人偷袭。
今天前来截击的德国战斗机实在太多，密密麻麻看得让人不寒而栗，李梅初步估算不少于00架——其实是500架！而且德国飞行员的技术也太好了些，打得本方这群菜鸟飞行员抱头鼠窜。
15:36分，轰炸机群且战且进，持续向距离核心目标挺近，00架护航战斗机被击落了将近300架，剩余飞机也基本油料到限返航——剩下的路就要轰炸机自己去闯荡了。2分钟后，p-全军撤退，最后一架剩余的p-51也被绞杀干净，但李梅也注意到这样一个事实，敌军战斗机似乎也减少了很多。这其中与战斗机、轰炸机交火而损失的f190不到80架，他猜测其他飞机多半是因为油、弹药告罄而急需补充。
他认为这是轰炸的好时机，即便机群在刚才的猛烈攻击中又损失了150多架轰炸机，整个飞行盒子被压扁、缩小了很多，但有效作战飞机依然还有600架出头。
李梅的猜测并不完全正确，除被击落的飞机外，确实有部分德国战斗机因弹药告罄而退出，但更多是因为“药劲”过去了，没了这股劲，作战效能减少不少，有经验的飞行员都开始降低高度，从800米以上的空域快速降低到6000米左右，他们就不信美国人能在000米以上的高空投弹，除非对方只要炸弹响，根本就不管命中率。
就在李梅指挥编队进一步下降高度时，前面的导航军士长忽然惊呼起来：“那是什么鬼东西！”
“鬼东西？”李梅还没反应过来，更多的叫嚷声开始在电台里激荡。
“天哪……那是什么玩意？”
“德国人请了外星飞碟么？”
“世界上居然有不装螺旋桨也能飞的东西？”
“德国人坐火箭来打我们了？”
“坏了……”李梅一看外面，从万米高空扑下来200多架奇形怪状的飞机，速度奇快、后面拉出长长的白色尾流，场面看上去蔚为壮观。