艾萨克坐在一条碎石路旁的木凳上，在一棵老白桦树的屋檐下。那是一个阳光明媚的下午，他正在读一本平装本。空气温暖而温柔地贴在他的皮肤上，他可以看到耸立在山谷东西边缘的白雪皑皑的山脉。他自言自语地笑了笑。一切都是它应该的样子，就像它会是那样，就像它本来的样子。
过了一会儿，艾萨克加入了另一个人，他随便从空中下来。艾萨克和这个人的外表暂时都不是特别重要，但她是一个有着蓬松的银白色长发的女人，穿着橙色连衣裙和红色开衫。与艾萨克不同，她微微皱起了眉头。艾萨克在她走近时抬起头，用温暖的表情向她打招呼。
“你好，诺拉，”他愉快地说。
“如果我不了解得更清楚，我会认为你是故意让我更难找到你，”她用一种有点指责的语气说，打量着周围的环境。“这片树林不是他们最近举办冬季祭典的地方吗？我很惊讶我竟然能在每年的这个时候进去。我以为会有什么障碍，或者其他什么。
“大多数人可能都这么认为，”艾萨克说，深深地呼吸着新鲜空气。“这很愉快，不是吗？每当我在人迹罕至的地方找到一个新地方时，我总是很兴奋。他把头偏向左边。“在东边大约四分之一英里处还有另一个好地方——一个小池塘，池塘里开着一些水仙花。但是那里除了草之外什么都没有，我想暂时休息一下。
诺拉凝视着他。“我不理解你。如果你只是想盯着一本看，为什么不在你自己的花园里看呢？
“嗯，过了一会儿会有点重复，”艾萨克回答。“多样性是生活的调味品。”
“所以当你感到无聊时就改变它，”她反驳道。“这并不难。”
听到这话，艾萨克只是自言自语地笑了笑。
“或者你可以保留一些方式来联系你，”她提议，她的眉头在他的回答中加深了。“那我就不用飞来飞去找你了。”
“我告诉过你，你不必去找这样的麻烦，”艾萨克告诉她。“看看我在城里的公寓。如果我不在，那几乎不是世界末日。
“如果我这样做了，我们可能一年只能见到你一两次，”诺拉说。“拉姆会沮丧的。”
“我敢肯定这不会是什么大事，”他轻蔑地回答。
她眯起了眼睛。“再多一点自我意识真的不会杀死你，你知道吗？”
艾萨克又一次笑了起来。他翻了一页，目光又往下游移。
虽然艾萨克和诺拉可能会把对方描述为朋友，但这并不严格准确。虽然他们确实花了很多时间在彼此的陪伴下——几乎从他们俩记事起，他们就一直是同一个集团的一员——而且在这个阶段已经交谈了很多次，以至于在人类概念领域中可能没有一个话题是他们至少没有一起触及的， 尽管如此，他们从未建立过任何亲密的联系，对彼此的内心生活几乎一无所知。这是几乎任何人都熟悉的动态;一种外围关系，形成于朋友圈的边缘。
也许“同事”这个词会更好，尽管他们一起做的活动纯粹是娱乐性的。在技术层面上，他们对彼此的了解非常先进，但与此同时，他们实际上没有任何共同点，甚至根本不认识彼此。如果对方完全从他们的生活中消失，他们也不会那么烦恼。
事实上，他们唯一一次一对一的交谈就是这些小会议，这本身就是他们性格不相容的产物。诺拉天生就是一个组织者。尽职尽责，几乎到了神经质的地步，总是担心人们的需求以及该小组目前致力于的任何活动或项目的完整性。与此同时，艾萨克有一种无忧无虑和独立思想的天性，这使他迟迟不承诺，更不善于遵守这些承诺。
所以，不可避免地，它以这样的方式结束。诺拉发现艾萨克令人沮丧且不可靠，而艾萨克则发现她很累且专横。他们最近做的团体活动越来越多，所以对诺拉来说，这已经到了她可能开始有点讨厌他的地步。艾萨克也开始对她有点厌倦，但他尽了最大的努力，因为她是初级会成员，他们总是有更多的想法。
“那么，你这次在读什么？”诺拉问道。
“哦，没什么特别了不起的。这是我时不时会回来看的一本短篇小说集。艾萨克几乎是深情地用手抚摸着羊皮纸，眼神若有所思。“我现在正在读的那篇是关于一名士兵在他周围的建筑物倒塌时受伤，最终被困在瓦砾和他自己的武装步枪下。他变得如此害怕自己死亡的前景，害怕它随时可能到来的不确定性，以至于他尝试了各种方法自己解雇它并结束它。他对自己笑得更灿烂了。“但当他最终成功时，他意识到它从一开始就没有武装起来。
诺拉皱起了眉头。“这听起来比上周更令人沮丧。
“一点也不，”艾萨克摇着头说。“实际上，这很令人兴奋。散中探讨了许多细节，讲述了这段经历如何从心理上解开他，最终甚至颠覆了他的空间感和时间感。我经常回到这本是有原因的。
“有时候我在想，每当我找你的时候，你是不是真的在做一些更有趣的事情，只要你看到我作为一些奇怪的东西的一部分来，你就会把这些东西换进去，”诺拉推测道，半开玩笑。“或者也许只是为了看起来很聪明。”
“哦，当然不是！”艾萨克坚持说。“首先，我不相信有聪明人这样的东西。所以我不会浪费时间试图以这种方式出现。
“我”诺拉张了张嘴一会儿，然后停了下来，又闭上了嘴，咔嚓咔嚓地吐着舌头，试图处理这句话。"没关系，“她最终决定说。“无论如何，我不明白你会从读到某人害怕死亡的内容中得到什么。我的意思是，你甚至不记得它是什么样子的。
“嗯，这就是它让我如此着迷的原因，诺拉，”他解释道，再次抬头看了她一会儿。“小说是关于探索你不具备的观点，关于通过''他人''的眼睛看问题，挑战自己，将他们的想法和感受内化。”他的眼睛很快被拉了回去。“在这方面，我发现关于死亡的故事是可以想象到的最引人注目的故事之一。面对这种终结，它必须是什么样子？ 意义的密度？
诺拉闭上眼睛，恼怒地揉了揉眼角。
“哦，请原谅我，”艾萨克过了一会儿补充道。“我希望我的热情不会让人觉得是轻率的。”
“没关系。我只是希望你能有时候把它卷起来一点。她叹了口气。“听着，我来这里是因为其他人打算在鲍家的雕刻项目上见面，尝试在雕刻项目上取得一些进展，然后早点在棱镜中进行每周一次的会议。el和 ra 希望有人让你知道，因为他们可能会在今天下午对设计做出最终选择。
“嗯，我明白了。这是非常体贴他们的。还有你。他给了她一个更刻意的微笑。
"右。 所以。。。那你想来吗？“她问。
艾萨克想了一会儿，他的眼睛徘徊在远处的山坡上，白桦树在阳光下闪闪发光。"是的，“他说。“我想我会的。”
“那好吧，”诺拉说，略微松了一口气。“你想先完成你的章节，还是？”
“不，没有我继续，”他摇着头告诉她。“我一两个小时后就到。让其他人知道没有必要等待。
她犹豫了一下，凝视着他。“你确定？我的意思是，我们已经有点晚了，从我找你的时候开始。我的意思是，呃”她环顾四周。“你真的，好吧，什么都没做”
“没关系，”艾萨克说。“我不介意错过一些重大决定，我今天读完后有件事想做。”他露出一个令人放心的笑容。“再说一遍，我敢肯定不会超过几个小时。”
诺拉耸了耸肩，然后点了点头。她有点不明白他为什么这么含糊其辞，但就艾萨克的怪癖而言，这完全在她的容忍范围内，所以她一时之间没有多想就接受了。她飘回了空中——
“几个小时。”“一两个小时。”
--然后猛地停了下来，因为怀疑在她的脑海中绽放。她倒在地上，忧心忡忡地眯着眼睛看着他。
“艾萨克，”她坚定地说。“你不会再回曼斯了，是吗？”
艾萨克没有从本上抬起头来，但就在那一瞬间，他手臂和肩膀的肌肉微微僵硬。他又翻了一页，没有回应。
“看在上帝的份上，”诺拉嘶嘶作响。“艾萨克，你不能继续这样下去。你打破了规则。
“域名及其规则来来去去，”他回答说，似乎并不在意。“曼斯是我们这个世界永恒的固定装置。这超出了理事会的权力范围。
“如果你被赶出十字路口会发生什么？其他人如果不去一个奇怪的边缘领域，就无法和你一起做事。她沮丧地皱起了眉头。“拉姆依赖你，你知道的。他会崩溃的。
“我非常小心，”艾萨克安慰她，仍然低头看着。“我只在我自己的领域中使用入口。除非你想自己告诉议会，否则什么都不会发生。
“也许暂时不会！但人们迟早会注意到，特别是如果你一直有长达 2 个半小时的明显缺席。她猛地吐了吐舌头。“今天只有我一个人，但是当我们在小组项目中随机闲逛时会发生什么？还是巡路者会检查你？