万大富敲敲烟袋锅子，扫了一眼犹如老僧入定般的次子，还有心虚不敢看自己的长子，再就是看热闹不嫌事多的三子和四子，万大富其实很清楚，老妻非在这会提起银钱的事，大半出自三子和四子的撺掇。这事，若是搁在旁的时候，万大富是必定会站在老妻这边的，毕竟，四子考秀才是老万家的大事，万仲勇身为兄长，多出分力也是应该的。但是，今天不一样，今天是除夕夜啊，老辈的规矩，谁家除夕冷冷清清或者吵吵嚷嚷，来年可是要走霉运的，要强了一辈子的万大富哪里能让这种事发生在自家身上呢。眼看着，家里大大小小没一个看懂他的暗示，万大富倒是动了真怒。
“怎么着，都哑巴了，话都不会说了？”一家之主的万大富轻易不说重话，但真把他惹火了，这话可就好听不到哪去了。并且，这种时候，就看得出来四个儿子在他心中的份量了，因为，说这话的时候，万大富那双混浊的老眼可是一刻也没离开万伯忠和万仲勇兄弟两人，可见，在他心中，即使张氏有错，还是希望，万仲勇兄弟先低头的。
亲爹明晃晃的偏心，万伯忠还会面露失望之色，万仲勇却出人意料的笑了起来：“呵，爹你这是说的什么话，儿子这不是在想事想入迷了吗？”
“哦，想什么大事呢，也给爹说说看。”万大富发现，这些年来，这个次子是越来越不好掌控了，万仲勇这样的转变，万大富无疑是不喜的。所以，万大富才会默认了老妻变本加厉的无理取闹。万大富的强盗思想是，我是你老子，我爱怎么对你，你都得受着，天底下，就没儿子骑在老子头上的道理。
万大富的心思，万仲勇虽然不能猜个十成十，但估摸个七八成是没问题。万仲勇知道，万大富这是在给他施下马威呢，然而，万大富这套在基本没怎么离开过小河村的万伯忠那里管用，但对于见惯了大世面的万仲勇却是一点用处也没有。须知，万仲勇可是六岁起就靠自己的本事讨生活了，他在进士老爷身边们侍候了十多年，见识可不是小河村的农民可以比拟的。万大富总是拿父亲的身份压迫他，但是，万仲勇很清楚，大安虽然讲究孝道，但并不苛求愚孝，所以，万仲勇压根不吃万大富那一套。不过，自家现在根基不稳，还不是和万大富撕破脸的时候，当下沉稳的回道：“也不是什么大事，娘刚才不是说起四弟考秀才的事吗，我想起来了，我家隔壁巷子的张秀才就是去年开春考上的，不是我说，这张秀才家和四弟家真不能比啊，我记得，张秀才赶考的银子，还是朝坊里王里长借的哩。不巧，张秀才还钱的时候，我刚好也在场，我记得，张秀才连本带利还了王里长八两银子吧。爹，据我所知，四弟今年光地里的收成，就不止八两银子了吧，更何况，当年，为了支持四弟读，我可是把镇上的铺子都给了家里的，这娘怎么还说四弟的赶考银子不够呢，这不能吧？”
万仲勇一番话可以说是有理有据，不但把万大富堵的说不出话来，就连张氏都没办法无理取闹下去了，原因很简单，当年她和万季义谋算万仲勇的铺子的时候，可是把话说的很清楚了，铺子的出息专用于万季义读，以后万仲勇就不用另外再拿钱出来供养万季义了。但是，张氏这人吧，是习惯了得寸进尺的，眼瞅着事情都过去这么久了，也许万仲勇早忘记这回事了，张氏才敢不管不顾的拿万季义赶考的事说事，却不想，一次二次的试探，万仲勇最后都给了钱，这才把张氏的胃口越养越大，都快不知道自己是谁了。而万仲勇的心思则是，花些小钱换个耳根清静，也值了。但是，当张氏索要的数目越来越大的时候，万仲勇觉得，不能再姑息下去了。尤其，年前，万仲勇私下里和春樱商量过，开年等手里的银钱攒差不多了，打算把万栩送去院的，如此一来，就连小钱万仲勇都不愿意施舍给张氏了，刚好趁这机会，把这件事一劳永逸的解决了。
张氏词穷了，万季义夫妻的脸色敢都不好看，明明他们之前算计的好好的，偏偏万仲勇这回不按常理出牌了，就是万大富这会也想起来了，万仲勇那间铺子当年是怎么被张氏划到手的，这要是真惹恼了万仲勇，万仲勇一气之下把铺子收回去，他们家可不要少了一大笔收入了，这可不行，这是万万不行的。
说实话，万大富看似处事比张氏要靠谱些，实际上，也靠谱不到哪去。毕竟，有句话不是这么说的嘛，不是一家人不进一家门，万大富和张氏，绝对是臭味相投的绝配儿。老万家虽然说分家都十年了，万大富老俩口子跟着万叔仁一家过，但是万季义一家也在一个院子里住着，这两人又都张氏的亲生儿子，有时候，哪能什么都分的那么清啊。其实吧，这十年来，二家人光靠镇上铺子的租子就足够生活的了，地里的出息完全可以攒起来，如果铺子被万仲勇要了回去，他们哪还能过上如今这么舒适的日子啊。话说到这份上，除了万季义暗自懊恼事先没计划周详，让万仲勇钻了空子外，万大富、张氏、万叔仁一家，乃至万雪雅都恨不得万仲勇赶紧忘记铺子的事，以免平地生波。于是，这群人前所未有的团结起来，一阵嘻嘻哈哈，硬是把万季义微弱的抗议声淹没的半点声响都听不见了，老万家的堂屋很快又恢复了欢声笑语。
因为辈份关系，把万家老宅除夕夜这出大戏从头看到尾的万晓柳，心里都快笑开花了，阿爹这招借力打力使的好啊，张氏和万季义仿佛吃了米田共的表情实在是太逗了。在此之前，万晓柳其实有向万仲勇打听过，她家那间铺子还能不能拿回来，万仲勇表示很难很难，几乎不可能，但是拿来威胁威胁张氏，还是可以的。父女俩关于铺子的谈话言犹在耳，这不就用上了嘛，由此可见，便宜爹真的很有先见之明啊。
看完了戏，心情大好的万晓柳超常发挥，一口气吃了十八个饺子才腆着突起的小肚子心满意足的回屋睡大觉了。因为万季义和万杞父子都爱吃饺子的关系，老万家除夕夜的饺子馅特别实在，张氏眼睁睁看着万仲勇家四个孩子今晚毫不客气的吃掉了小半饺子，可把张氏心疼的不行，可想到好不容易让万仲勇忘了铺子的事，总不能因为一点饺子旧事重提吧，于是，张氏只能憋屈的看着万晓榕四姐弟大吃大喝，却连屁都不敢放一个，这也是万晓柳他们今晚胃口特别好的最大原因所在。
孩子们吃的开心，万仲勇夫妇也心知肚明他们想法，而且别说孩子们了，就是他们自己，也觉得今晚的饺子味道特别好啊，最重要的一点就是，张氏的表情特别下饭不是？于是，虽然中间有点小小的不愉快，总的来说，万仲勇一家今年的除夕还是过的挺开心的。吃完饺子窝到炕上美美的睡上一宿，次日醒来，屋外又飘起了鹅毛大雪，万晓柳感觉正月初一的空气格外甜美，果然，没污染的空气吸着就是舒坦啊。
大约是因为昨晚吃了挂落的关系，新年的第一天，张氏出人意料的起晚了，当然啦，这个晚只是相对而言，等万仲勇一家人洗漱完毕，准备吃早饭的时候，张氏也端端正正的坐到炕上了。但是，不管怎么说，张氏起晚了，倒让老宅众人睡了个囫囵觉，也算是做了件大善事吧。
正月里第一顿早餐，吃的是大安乡村传统早点——馍馍。此前，老宅的馍馍都出自四体不勤的杨氏和江氏之手，味道真不怎么样。不过，张氏不傻，今天江秀才出了事，家里本来就人手不足，做馍馍的大事硬是拖到万仲勇一家归家后才做起来，所以，这会万晓柳他们吃的还是春樱亲手做的馍馍呢，那味道，甩江氏、杨氏十条街不止。糊糊汤、白面馍馍，配上何氏腌制的小菜，早饭还是相当可口的。吃完饭，就到了传统的拜年环节，万家大大小小按照辈份依次给万大富夫妇拜了年，看着眼前人头济济，子孙满堂的样子，万大富笑的合不拢嘴，哎，要不怎么说，他老万头是小河村数得上号的福气人呢。
万大富开心了，得了明显比万枢、万杞、万晓楠和万晓桃轻了不少的红包的万晓榕姐弟可就高兴不起来了，老宅日子不差，至于连压岁钱都要分个三六九等吗？张氏做事不着调，万大富还装聋作哑，真是的，一大早的好心情全给破坏掉了。