崇祯十一年十二月十五日。
天虽亮，还是一样的阴沉，天上甚至飘下一些雪花，越来越大。寒风扑面，温达兴等夜不收都是将头脸包个严实，手上也戴着厚厚的羊毛手套。饶是如此，各人还是冻得直打哆嗦。
王斗策于马上，没有感到丝毫寒冷，相反，他心中热血沸腾。
他脸上阴霾尽去，露出欢畅的笑容，策马越奔越快，眼见碎琼乱玉，天地间一片白茫。他心中豪情涌起，猛然一声大喝，胯下骏马更是长声嘶鸣，风驰电掣急奔而去。
温达兴等人策马急追，他们行踪隐于风雪之中，寒风鼓起他们的披风大氅，只若隐若现出一抺鲜红。
踏破风雪，王斗回到军营之内，营中很多习惯早起的将士己经起床，围在帐外篝火谈笑。见王斗过来，纷纷起身施礼。
王斗与将士们打着招呼，看王斗神情欢畅，身后的夜不收们则脸色怪异。各军士奇怪的同时也心下安定，只要将军始终保持斗志，他们就有了顶梁柱，主心骨。
新任乙部千总钟显才一身甲胄，领着几个护卫在营内到处巡视，寒风吹得他的披风大氅哗哗作响，原本白净的脸也冻得青肿。出战这些月来，他圆乎乎的脸消瘦不少，显出几分坚毅与俊秀出来。
见王斗从营外回来，钟显才忙迎了上来，牵住王斗的马缰，轻柔的道：“将军若要巡营，吩咐下来便是，何必劳动将军亲自出巡？天寒地冻的，小心冻坏身子。”
他瞟了王斗一眼，又低下了头，语气中透着深深的关切，似乎还有一丝心疼。
王斗微笑道：“不碍事。”
他拍了拍钟显才的肩膀：“显才，大冷的天气，你也要注意保暖。”
他看了看营地：“吃早饭的时间到了。你去通知你部下几个把总，一起到我帐内用膳。”
钟显才身子一缩，低声应了声，急步去了。
再次集在王斗帐内的高级军官换了几张生面孔。韩仲战死。钟显才上位。他的高升加上杨通战死，乙部空出两个把总官，分别由沈士奇与阴宜进担任。
阴宜进曾为杨通总内甲队队官，兼任总副，也是个百战老军。杨通战死。他上位，他空出的位子，由他队内队副接任。
还好丙部千总温方亮与部下孙三杰等三个把总皆在，让王斗不会过于伤感。不过王斗中军部谢一科与钟调阳重伤，如果二人挺不过去，王斗面前又要少几张熟悉面孔，世事无常，莫过于此。
王斗一一看向各人，钟显才等人伤感中也带有欢喜，舜乡军中竟争激烈。此次大战军中兄弟伤亡众多，也因为如此，他们才有上位的机会。战争带给各人的感受，真是复杂难明。
王斗看下首的沈士奇昂然而坐，脸上的横肉因为过于激动而不断抖动着。他双目扫过在场各个把总官，脸上露出志得意满的神情，又看看钟显才与温方亮，显然在想，自己什么时候才能坐到他们的位子。
这是个比韩仲与高史银更为暴虐的家伙，对敌的狠辣。可与温达兴有一拼，也曾殴打欺凌过甲部现任把总官吴争春，还在情场争斗中取得胜利。不过在吴争春奋发图强后，沈士奇失意了一段日子。每次他见到吴争春，都必须向这个往常自己瞧不起的人下跪施礼，别提心中多郁闷。不过现在不必了，不知二人再次相见时，沈士奇会是怎样的得意。
王斗再扫过迟大成，高寻。李光衡，赵瑄，温达兴等人，各人皆是沉默。温达兴接触到王斗目光时，神情更为恭敬，又隐隐有一股难以压抑的喜悦。高寻静静无声，不过扫过各人时，双目却发出锐利的光。
这些皆是桀骜不驯之人，也只有王斗，才可以劳劳压服他们。
良久，王斗微笑道：“吃饭吧。”
首先举筷，见王斗眨眼间几碗饭下肚，各人放下心来，将军恢复了斗志，他们也一样有了信心。而今日王斗似乎神情特别欢畅，往日阴霾一扫而空，又让众将暗暗奇怪，将军有什么高兴的事？
……
饭后杨国柱，虎大威派人相请王斗议事，随后宣大军拔营。
按预定的目标，几千大军过了陆水，先到隆平，再转往西面的唐山。再沿着汦水到达临城，最后进入赞皇境内。沿途州县道路无人，宣大军并不进城，只在野外行军，一路平静无事。
三日后，全军到达赞皇与元氏交境一处山区，后世北苏阳乡一带，在槐水一条支流河边悄悄扎下营来。
进入临城，赞皇境内后，果然处处见许月娥的影响力，当地的各寨民堡，遥见宣大官兵前来，无不紧闭门户。只有许月娥的杀奴军前往喊话，他们才转变脸色，恭恭敬敬送来一些粮米猪羊劳军，看得杨国柱与虎大威感慨不己。
而进入赞皇这块地方，从北苏阳再往上行，似乎便是许月娥其中一个军寨，名为徐乐寨。再往河流而上，还有众多的村落寨子，在河的两岸居住耕种。依迟大成说的，许月娥类似的寨子众多，特别在赞皇及乐平之间的山地上，密布着她的巢窝。人说狡兔三窟，许月娥在这片地方，不知有多少个窟。特别许月娥的虎威寨，更在杨家岭那个险要的地方。
许月娥请王斗，杨国柱，虎大威几人入徐乐寨歇息休养，王斗等人也不推辞，各带一些亲兵护卫入住。余者的宣大军队，则在寨外的河流两岸密密扎营，全军休整。
到了赞皇，全军的心气也定了下来，只管安心休息，平复心神。
当晚在寨内，王斗与杨国柱，虎大威几人也仔细商议这只军队的前途去向问题。